11月7日凌晨，在英雄联盟S11总决赛中，来自中国LPL赛区的EDG战队夺冠的消息刷屏了朋友圈，甚至连央视新闻这样的官媒也下场转发夺冠消息。不仅如此，在B站、抖音这样年轻人聚集的平台，EDG夺冠的消息更是引发了一轮又一轮的热议。
前段时间，尤文主席阿涅利在采访中说到：“现在，10、15、20岁的青少年，对足球愈发冷漠是普遍现象，他们更关心别的东西。我们做过研究，如今15-24岁的男性青少年，40%对足球不感兴趣！”皇马主席弗洛伦蒂诺在谈起成立欧超的初衷时也曾提到过，随着时代的变化，我们必须分析为什么16到24岁的年轻人为什么不再对足球感兴趣，为什么有这么多的比赛他们仍旧不感兴趣。
这不禁让人怀疑，像电子竞技这样的新兴体育项目是否正在逐渐取代足球、篮球这样的传统体育项目在年轻人心中的地位。我们似乎也很久没有看到当下的年轻人为了足球而彻夜疯狂的场面了，那些和朋友、家人一起喝着啤酒、吃着烤串、熬夜看球的日子似乎一去不复返了。
我们不得不去承认这样一个事实：足球正在逐渐失去当下的年轻一代。
在社交化、碎片化的泛娱乐时代，年轻人娱乐和消遣的选择与方式变得愈发多样。在印刷媒体和电子媒体时代，人们在业余时间并没有许多的消遣选择。足球作为世界第一大运动，其与生俱来的对于竞技体育精神和人类意志力量的高度还原具有极强的激励人心的正面意义，它也是印刷媒体与电子媒体上文娱板块重要的构成内容。因此，它的流行某种程度上来说是顺理成章的。
而在当下，年轻人面对的选择是十分丰富的。二次元文化、电竞文化、街头文化、国风文化...，不仅如此，像Tik Tok、Youtube、抖音、B站、小红书这样的平台更是给了年轻人多种多样的娱乐方式和消遣平台。一方面，这些文化和平台的内容给年轻人带来的是高度即时性和还原性的满足模式。在这种快节奏娱乐模式的刺激下，年轻人的快乐阙值不断提升。即使一个制作精良的短视频如果不能在十五秒内吸引用户，那么它就将永远失去用户，更遑论一场90多分钟的足球比赛。另一方面，在短视频时代，一场90多分钟的足球比赛可以高度浓缩成一段四五分钟的集锦。相较于熬夜起床看直播，年轻人似乎更偏爱在第二天早晨的地铁上用三四分钟欣赏完全部的精彩内容。而在电子媒体时代，如果我们错过了一场凌晨的直播，很多人都会选择在第二天守在电视机前看完九十多分钟的回放，只为了不错过任何一脚石破天惊的射门和任何一次精彩绝伦的扑救。
新一代球星未能挑起大梁似乎也是一个不可忽略的因素。似乎我们对于C罗、梅西对于世界足坛的同志已经习以为然了。我们一方面不得不惊叹于两位球星十几年如一日的巅峰水准，另一方面也不得不感叹新一代球星在能力和星味上的欠缺。从阿圭罗、阿扎尔、莱万多夫斯基、内马尔、萨拉赫，再到如今的姆巴佩、哈兰德，一代又一代的青年才子不断涌现，但没有任何一个人成功接过梅罗的大旗。一个特别明显的例子便是，以往当我们提到西班牙队，便能很轻易地想到哈维、伊涅斯塔、拉莫斯、托雷斯、比利亚这些名字，而如今想起西班牙，我们只能想到莫拉塔、阿尔巴这样的名字。超级球星对于足球推广的重要性是不言而喻的，但对于当下的年轻人而言，C罗、梅西更多是停留在视频集锦和新闻播报中的名字。
我们可以说新一代的球星在能力上还有所欠缺，但这或许与当下世界足球的发展态势是密不可分的。当今的世界足球更强调整体性与全面性，以往的边后卫或许只承担边后卫的职责。但如今边后卫可能既要打边锋、也要能踢中卫，还偶尔不得不客串中场。这样的发展态势要求球员更注重全面性，而不是独特性。例如当年的魔术师里克尔梅，尽管他在防守和身体上有所欠缺但他独步天下的手术刀式传球却吸引了一大批的拥趸。而与他风格相仿的J罗在如今这个时代却不得不在30岁的年纪远走西亚。
同时，我们也需要正视国际足联、欧足联某些改革措施所带来的负面影响。众所周知，为了扩大足球运动的普及度，提升盈利，欧洲杯经历了大幅扩军，甚至有传言世界杯也将面临扩军。尽管这些举措给了更多球队参赛的机会，但在某种程度上也冲淡了这些大赛的精彩程度。以往的每届欧洲杯都会诞生许多留传史册的经典比赛，00年欧洲杯特雷泽盖的金球取胜，04年欧洲杯的英法大战、英葡大战，08年欧洲杯托雷斯的一剑封喉，12年欧洲杯巴洛特利的脱衣庆祝。但随着16年欧洲杯的扩军和赛制的更改，诞生了小组赛3战皆平却荣获桂冠的葡萄牙队。那届比赛也诞生了许多枯燥乏味的0:0,1:0的比赛，这都极大降低了赛事的观赏性。不仅如此，为了提升盈利，欧足联甚至推出了欧国联这样的衍生赛事。这不仅大大增加了球员们的比赛负担，也让观众对于强强对话产生了更多的审美疲劳。
另一方面，我们也应该看到当下世界足球的战术风格逐渐趋于同质化。以往，当我们谈起不同的球队，便会对不同的足球风格如数家珍。西班牙队细腻华丽的传控、意大利队钢筋混凝土式的防守、荷兰的全攻全守、英格兰的长传冲吊、德国队强大的身体与精神力量、巴西华丽的盘带与创造力...。而如今，我们会发现每个球队似乎都在踢着风格趋同的足球，这也极大冲淡了足球运动的观赏性与魅力。
尽管正在逐渐失去年轻人的青睐，但作为世界第一运动，足球依然有着其不可取代的魅力与意义。海明威说过“足球是和平年代的战争”，在足球场上，你既可以见证团队合作的力量，也可以看到个人能力的展现。十一个人背后承载着一个国家、一群球迷的希冀与力量，一场比赛的结果牵动着每个人、每个家庭，甚至一个国家的喜怒哀乐。
足球的魅力不止于此，黄健翔说过“足球如人生，球场小世界，世界大球场”。在足球世界，你同样可以看到许多现实世界的映射。不到最后一刻，你或许永远也不会知道谁是最后的赢家，是足球运动一次又一次教会了我们这个道理。伊斯坦布尔奇迹、诺坎普奇迹，9248之夜...，那些气荡山河的惊天逆转不仅改变了一支球队的命运，更让所有的球迷在一瞬之间从地狱步入天堂。
更不用说那些情绪的宣泄、战术的博弈、情怀的对抗，甚至是承载宗教、种族、利益与权力的斗争。
或许在时代的春风下，足球的确正在失去一部分年轻人，经历着转型的艰难摸索与痛苦挣扎，但足球还远未到鸣响挽歌之时。