就在人们纷纷猜测鲁能欲要引进的中场“强力”外援究竟是谁的时候，俱乐部却一直秘而不宣，不仅如此，还一遍又一遍地“官宣”其他一些在球迷看来不疼不痒的消息：什么巴西人法比奥担任鲁能的体能教练了，什么卢卡斯担任球队的守门员教练了，鲁能申请与前助理教练解除合同了等等，总之五花八门，消息不断，至于孙华口中亲自承诺的中场悍将，球迷望穿秋水，也不知其所在。
其实山东鲁能在上赛季表现前紧后松，最突出的问题，就是少一个能给前锋喂球的“中场发动机”。这一问题在对手琢磨透了马加特的战术之后更显得尤为突出，只要派专人盯死了佩莱，他连转身拿球的机会都没有。鉴于此，鲁能俱乐部总经理孙华在赛季总结会上面对众多媒体发出誓言：鲁能在下赛季一定要引进一位强力中场外援。
然而，冬窗已经开启已经有一段时间了，鲁能则是一切静悄悄地。新任主教练李霄鹏率领着他的教练班子，除了日常训练外，还干着“瘦身”和“热身”这两件事情，不过这两件事都没能让球迷看到下赛季“保三争一”的希望。在人员不整的情况之下，依靠年轻球员的班底，热身输给了中甲的梅州客家队，韩镕泽、齐天羽、刘军帅、陈哲超、陈科睿、郭田雨等青年才俊悉数登场，却没能最终拿下比赛。虽说是热身，但由于关系到下赛季能否上场比赛的问题，对待比赛的认真程度还是有的。输球虽然很正常，但也让李霄鹏的眉头打了一个结：看来，毕竟是年轻啊！
接下来是如何“瘦身”的问题。热身赛的输球，让教练组意识到一支球队不能没有老队员的带动。因为足球比赛需要的是技术，但经验也不容忽视。这样，夹在中间的球员的危机感就来了。先是送走了已经获得自由身的姜嘉俊，他本就是山东鲁能在去年引进队中来救火的，去年参加了三场比赛，也不能算是“打酱油”的，这次转会重庆力帆，是他足球生涯的第5站。
姜嘉俊之后，即将转会的是1994年出生的崔巍，这位在上赛季出场最多的前U23球员，在足协新政的逼迫之下，不得不出走了，他的下家极有可能就是鲁能热身对手梅州客家。另外黄浦、张大鹏也有离开的可能，就是连曾经的U22国足队长陈哲超，为了有球可踢，也不得不离开鲁能。但即便这样，鲁能还必须继续“瘦身”，但与上几个赛季不同的是，一些年龄偏大球员并没有接到俱乐部不再续约的通知。而且，鲁能现有的4名外援仍旧跟队训练，没有一个有离开球队的迹象。
从外援这方面分析，吉尔的能力和作用毋庸置疑，他继续留在鲁能应该没得说；前场三位外援中，塔尔德利留队的可能性最大，但状态能否继续保持是未知数；在上赛季，佩莱的作用虽然被马加特有点夸大，但若有一个与之配合的前场球员，威胁还是蛮大的；要求换掉呼声最高的是西塞，但他在场上的大多数数据都强于佩莱，而且，山东鲁能球迷一直以来在前锋线上缺少一位“黑又硬”而耿耿于怀，而西塞又非常符合这种类型，进球效率居然比佩莱要高，裁掉的话肯定十分可惜。看来，孙华之前的承诺恐怕要泡汤了。
山东人比较耿直，十分仗义，上赛季周海滨、崔鹏的召回、刘震理的加盟，多少会看出一些兄弟情义在里面。而本赛季在裁员和更换外援问题上仍然显得十分优柔寡断，或者是面子上抹不开，或者是实在找不到更合适的外援来补充新阵。其实，“面子”问题一直是影响鲁能发展的一个重要问题。山东鲁能为了马加特的面子，直到现在才申请终止与助教凯文-斯托茨的工作合同就是一个活生生的例子，人都走半年了，还没解除工作合同，这或许就是国企的作风吧。