在刚刚结束的世锦赛男单决赛中，22岁的中国小将石宇奇0-2不敌日本一哥桃田贤斗，两局比分分别是11-21，13-21。
南京奥体中心，观众席坐满了人，热的像蒸桑拿。在一片为石宇奇加油的呐喊声中，桃田贤斗发挥稳定，几乎没有任何失误，成为了世锦赛男单历史上第一位夺冠的日本人。几天前，围绕在他身边采访的记者超越了林丹，桃田贤斗成了这次世锦赛最有人气的明星。
如果说，羽生结弦是完美偶像，桃田贤斗就是堕落天使。现在，天使要重新飞翔了。
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谌龙说，桃田贤斗是个很有天赋的球员，对羽毛球的理解、打球的流畅度，都是天生的。
桃田贤斗出生于1994年，日本四国地区的香川县。10岁开始，桃田贤斗的父亲开始在家里将橡皮筋拉成球网高度，让他在家练习手感。其余的，就是观看比赛录像和书籍。
小学至初中，桃田贤斗每回都是同年龄段日本全国冠军。为了提升技术，他会经常和高中生对战，初三时，他成了日本第一位获得全国综合锦标赛预赛参赛资格的初中生选手。在这期间，他还经历了9级的东日本大地震，学校遭到核辐射，他在各个体育馆中辗转训练。
高中毕业后，桃田贤斗进入了NTT东日本电信公司，目的是为了和当时的“日本第一人”，最高世界排名第三的田児贤一偷师学艺。两年后，他首次代表日本队参加汤姆斯杯，5站全胜，成为日本首夺汤杯冠军的功臣，之后又在2015年的世界锦标赛上获得了日本首枚世锦赛男单奖牌。
从小到大，桃田贤斗一直是日本羽毛球的记录创造机，就像他很二次元的名字“桃田贤斗”所蕴含的意味，在日文中，“贤斗”的发音与《超人》中的克拉克·肯特相同，意思是能在世界舞台上大展身手。
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但世界羽坛这阵年轻的“桃田旋风”，在2016年戛然而止，原因是“非法赌博”。
在《羽毛球杂志》的报道中，桃田贤斗曾在2014年10月至2015年1月，被田児贤一带去*场赌**赌博，前后6次参赌，共输掉大约50万日元(约合3万元人民币)。两人还参与了非法老*机虎**的赌博，桃田贤斗输掉10万日元，而田児贤一输掉50万日元。
这家*场赌**位于东京墨田区，里面的工作人员说，桃田贤斗与田児贤一下的赌注都很大。“他们经常来，甚至有一天来三次的情况。田児选手经常以1注100万日元（约6万人民币）参赌，桃田选手多以数万或数十万日元为单位，两人加起来应该输了1000万日元以上（超过60万人民币）。” *场赌**其他常客也透露，经常能看到这两名国手带其他小队员去参加赌博，有时候有人甚至还背着羽毛球拍，明显是刚训练结束的样子。
在日本，赌博是被明确禁止的。对此，日本羽协分别对桃田贤斗和田児贤一做出无限期停赛、无限期登陆除名的处罚。桃田贤斗因此失去了里约奥运会的机会，他原是日本一大争金重点主力。
另外，桃田贤斗所在的NTT东日本公司男队，被要求在未来半年停止对外活动。NTT东日本公司队的部长、副部长、总教练和教练全部被解除职务。桃田贤斗本人在NTT东日本公司中停职30天。
在日本，桃田贤斗绝对是羽毛球榜样运动员。他是日本青少年羽毛球选手的偶像，是他家乡政府的代言人，还为名震全日本的日本职棒巨人队充当新赛季开球式嘉宾。
但也是因为桃田贤斗的声望与优秀，很多人心里有了巨大落差，因此，桃田贤斗被爆赌博后，受到的惩罚还远不止被停赛、停职。福岛县宣传手册上所刊登的桃田贤斗肖像立马就被更换了，曾经，福岛县以他为荣过；日本媒体长时间跟踪此事，作为头条新闻，“桃田贤斗，令人失望的羽毛球运动员”。
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赌博事件后，日本羽协还策划了对青少年相应的预防采取措施。
在日本，球员成为国家队队员后，可以从奥委会和羽毛球协会领取训练补助，并且会得到参加世界大赛的海外报销以及补助。这些钱，主要来自民众上缴的税金。
2013年至2015年，桃田贤斗大约获得180万日元的补助。而桃田贤斗在2015年的收入约有3000万日元。记者问他如何花这笔钱时，染着金发的桃田贤斗展示了自己的3枚宝格丽B-Zero1 18K金戒指、Frank Muller手表和Chrome Hearts的项链，说，“希望像巴西足球选手内马尔一样，成为兼具实力和人气的选手，想过上奢华的生活，让周围的人都崇拜自己。尤其是小孩子，让他们受到刺激，努力成为我这样的人。”
日本《产经体育》曾采访过与桃田贤斗相处过的陪酒女郎。有人说，“桃田贤斗用钱用的很随意，每次来都会花30万到40万日元。”
挥霍金钱，加上非法赌博，日本民众怒了，要求收回桃田贤斗之前得到的国家补助。网友们在推特下的评论大多也是冷嘲热讽，“今天有空吗？要去健身房或赌博吧。”
因此，日本羽协要求所有球员，以后不得染发、佩戴首饰，即便在赌博合法的地区也不能出入*场赌**。
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现在，桃田贤斗又站在了比赛场上。2017年5月开始，桃田贤斗在日本国内复出，自费开始参加比赛。因为没有了世界积分和排名，桃田贤斗只能从最小级别的国际赛事打起。
四月底的亚锦赛，桃田贤斗赢下了世界排名前五的石宇奇和周天成，之后又在半决赛中打败李宗伟。男单决赛，桃田贤斗以2-0赢下谌龙，夺得冠军。 一个月后的汤姆斯杯，中国3-1战胜日本，时隔六年再次捧杯。但唯一输掉的一分，是谌龙0-2不敌桃田贤斗，输掉的第一局，比分是9-21。
这让桃田贤斗重新拥有回到国家一队的机会，他现在的世界排名是第七。日本国家队的主教练给的理由是，“根据复出后的成绩和实际表现选择了他。”
这次的世锦赛，日本媒体非常关注。据日本朝日电视台制片人富田纯一郎介绍，这次的报道团队一共派出21人，还聘请了4位前日本国手，每天都直播或录播比赛，周五到周日最后三天的直播总时长将超过30小时。另外，还有日本NHK电视台、共同社等媒体，日本记者总共有约30人。
日本《朝日新闻》记者照屋健说：“日本从来没有这么强劲的羽毛球队，像山口茜和桃田贤斗在日本话题度很高，羽毛球在日本国内达到了前所未有的热度。”
在比赛面前，日本网友也是支持的声音，没有谈及之前的赌博事件：
“桃田尽量放松，我会全力支持你，尽情享受比赛吧”
“欢迎回来！我在等！请尽力！”
“欢迎回来，请努力到最后！”
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日本文部科学相驰浩曾在桃田贤斗非法赌博曝光后说过一句话，“首先应该问一下自己，出于什么目的从事体育，相比奖牌还有更重要的东西。”
对日本来说，运动员给社会带来的价值与正面影响，是比奖牌更重要的东西。所以，在犯错的时候，不贪念成绩，给你毫不手软的惩罚；在努力的时候，不谈论过去，给你无微不至的支持。这就是日本人对榜样运动员的态度。
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