看过本号文章《世界杯是怎么来的》的读者一定知道，国际足联成立于1904年，成立伊始，第一任国际足联主席——法国人罗贝尔盖兰就提出要成立一项世界性足球赛事，甚至起草相关文件，制定了比赛计划。可是直到1930年第一届世界杯足球赛才得以举行，为什么国际足联如此“低效”呢，一个重要的原因居然是——奥运会。
毫不夸张地说，奥运会的举办促进了世界杯的产生。国际奥委会于1894年由另一名法国人顾拜旦成立，两年后第一届现代奥运会就在希腊首都雅典举行——效率比国际足联高了不止一星半点。正是这次体育盛会，罗贝尔盖兰意识到成立国际性的足球组织机构的可能性。
奥运会足球赛开始并不受重视：从第一届奥运会开始连续三届都是表演项目，直到1908年代的伦敦奥运会（估计是为了给现代足球发源地一个面子）才升级为正式比赛项目；而且组织混乱，前三届奥运会参赛队伍基本上参赛就有奖牌（想想现在奥运会足球赛的赛程，看来过去有过去的好处），而且把国际比赛打成国内比赛：第一届奥运会参赛的三支球队有两支希腊球队（利用主办国优势）；第二届奥运会终于来了不同国家的三支球队，可是只打了两场比赛就分出了冠亚季军；第三届终于有四支球队参加，队伍多了，国家反而少了一个——因为加拿大和东道主美国各派出两支球队参赛。
直到伦敦奥运会，因为主办国在足球领域的丰富经验，以及国际足联的介入才使得比赛正规起来。可是成也奥运会败也奥运会，正因为有了奥运会足球赛，很多国际足联成员不认为有举办足球全球性赛事的必要。这里面有个经济问题：当时交通不发达，出行成本很高，参加奥运会什么比赛都能参加。单为足球组织世界性比赛显然不“划算”。这话并非空穴来风，1930年第一届世界杯，法国、比利时和罗马尼亚就是乘同一艘船抵达的乌拉圭，与他们同行的还有法国设计师设计的世界杯奖杯。如果当时船因故延期不仅世界杯比赛会受影响，连颁奖都成问题。正因为如此，当罗贝尔盖兰提出1906年举办第一届世界足球锦标赛倡议的时候，他遇到了一件尴尬的结果：报名时间截止，居然没有一个国家准备参赛。
不过奥运会对世界杯还是有“恩”的，正因为两届奥运冠军国家乌拉圭的支持，第一届世界杯才得以举办。当时世界杯的影响力无法与奥运会相比，所以选择在两届奥运会之间举办，并延续至今。
随后，国际足联的逆袭便开始了。
因为奥运会不允许职业球队和人员参赛（NBA球员1992年才出现在奥运会上），国际足联牢牢抓住了这一点，始终明确反对职业球员参加奥运会比赛。原因非常简单，高强度的职业联赛培养出来的球员会让比赛更加精彩。可国际奥委会致力于提升各个比赛的水平，虽然明知足球队里有职业球员，也并不过多干涉。正因为如此，奥运会足球比赛在成为正式比赛项目之后，一直代表着当时世界足球的最高水平。可国际足联并未放弃努力，到了1977年，国际足联明确规定，不允许参加过上届世界杯的球员参加奥运会足球比赛；七年后，又规定参加世界杯的球员可以参加奥运会，但是年龄不得超过23岁；后来干脆规定奥运会所有参赛球员年龄必须在23岁以下，最多只能有三名超龄球员。
正是因为有了这样的规定，奥运会足球赛成了各国演练“青年军”的赛场，不再对世界杯产生任何威胁。在这种博弈的背后其实是巨大的商业利益，在1984年洛杉矶奥运会举办前，奥运会没有不亏损的，1976年蒙特利尔奥运会因为亏损，足足用了30年才还清债务。而世界杯基本都盈利（想想国际足联为决赛圈球队发放的比赛奖金），法国甚至因为举办了世界杯1998年国民生产总值（GDP）由负转正。
想想1906年组织比赛的无人响应，恐怕罗贝尔盖兰都不会想到这样的结果吧！
今天的内容就介绍到这里，下期请看《消失的世界杯强队》