Charlie Houghton是一名日本J2联赛分析师，在中村俊辅转会J2联赛后的数月，他撰文分析了日本球员在场上高龄的原因。
我很少从海外的主流体育媒体上看到J2级别联赛的新闻。但是当中村俊辅从磐田喜悦转会至FC横滨的消息得到确认时，我发现自己不用从日本体育页面上谷歌翻译也能看到这样的新闻；这笔交易大到我在做晨间运动时就能从电台中获悉。我认为这样的故事引起媒体关注有两种原因：
首先，中村身上有一种怀旧的元素。在21世纪头十年中期，他成功地平息了所有关于他转会凯尔特人只是一个营销策略的传言，并向凯尔特人球迷证明了自己，他为戈登•斯特拉坎(Gordon Strachan)的球队提供了创造力、技能和优雅，这支球队和之前的一些球队一样具有冒险精神。
然而，他最著名的是他精湛的任意球，他的左脚至少在苏格兰被认为比贝克汉姆的右脚更优秀。尤其2006年，他的任意球两次越过了埃德温·范德萨的射门，帮助球队在欧洲的凯尔特人球场上淘汰了曼联。
这让我想到了第二个原因，让你不能忽视这次转会：中村目前42岁，既不享受退休生活，也不追求媒体或教练的职业生涯。事实上，他还在踢球，而且他将转会到一个他不会成为年龄最大的球员的俱乐部。横滨FC是拥有52年历史的长青传奇、世界纪录保持者三浦一雄的俱乐部。
横滨是一支拥有传奇色彩的球队，他们不会被年龄所吓倒。上面提到的两个传奇人物甚至都不是特例:经理Takahiro Shimotaira实际上可以让一个球队任何位置都安排一名30岁以上的球员，从而创造出一支平均年龄高达36.5岁的球队。
要知道，马尔蒂尼效力期间的AC米兰在顶峰时期的最大平均年龄也只在33.6岁。
那么，为什么日本的足球运动员在30多岁和40多岁的时候仍然表现出色呢?
了解日本的职业比赛，乃至整个社会，饮食是一个重要因素。日本是世界上预期寿命最长的国家（84.2）岁，低胆固醇饮食（包括鱼类、蔬菜和发酵食品）被广泛认为是造成这一现象的关键原因之一。似乎有理由断言，这为他们的运动员提供了延长比赛时间的基础，而不会感受到衰老过程的突然影响。
相比之下，你只需要追溯到2015年，就可以看到曼联的戴维•莫耶斯试图实施更健康饮食时发出的警报。球员的响应并不积极：用费迪南德在自传中的话说，“他拿走了薯片，惹恼了我们的队友。”
从更广泛的意义上说，日本的传奇球员步入35岁左右时，俱乐部会寻找其他球员作为第一选择，但是他们也不用证明自己。鉴于这位球员过去所取得的成绩，球迷们同样乐于原谅他疲劳的双腿和糟糕的加速。这并不是说任何球员都能永远继续下去——就像中村那样，他在球场上的品质必须还在。
对一些人来说，仅仅能够看到中村或小野伸二的表演就足够了；他们在场上的表演更多的是不假思索的。当他们到来后，观众人数不断上升，球衣也卖得很好，而类似的转会在英格兰会被认为球员缺乏雄心壮志或者短视。
最后，关于日本球员似乎寿命更长，最有先见之明的原因是，日本的工资结构与你的正常工作的世界一致，而不是与体育俱乐部相一致。
在日本，随着年龄的增长，球员的薪水会继续上涨，而不是随着你的用处逐渐消失而缓慢下降。以去年大阪钢巴的薪水为例。现年39岁的远藤保仁在2002年至2015年间代表日本国家队出场150次，尽管只是一名边缘球员，但他仍然以1.5亿日元的年薪成为俱乐部收入最高的球员。排在第二位的是36岁的金野泰幸，年收入1亿日元，而队内的日本国家队队员Kenta Muira的年收入相对较低，只有4000万日元。
这种趋势并不是一个偶然：在中村离开甲级联赛之前，他仍然是J1联赛磐田喜悦队内收入最高的球员，年薪8000万日元，而球队中没有其他人的工资高于6000万。38岁的中村根吾(Kengo Nakamura)是川崎重工收入最高的球员；40岁的中泽佑二(Yuji Nakazawa)在横滨F.Marinos也是名列前茅。
显然，安定下来并退休的动力并不存在。你不必忍受因在低级联赛效力而蒙受人们嘲笑你肥胖的耻辱，相反，你可以继续上场，而且你的工作量减少，你的工资提高，仍然受到球迷的奉承。所以为什么要退休?
那么，这支灰色*队军**的存在对于联赛是件好事吗？是的。诚然，这些传奇人物的表演可能会让你对着屏幕大喊“请动起来”，但也有一些天才时刻证明了为什么这些明星拥有如此高的地位。这也让我看到了小野伸二的真面目，而不是仅仅知道他的名字、号码和一个可以负担得起的多才多艺的球员，或者我的足球经理游戏中拜仁慕尼黑存档里的一名伟大球员。
所以我的号召是让球员们吃得更好，让球迷们无条件地崇拜他们的英雄。也许到那时，我们会继续看到像勒蒂塞尔、杰拉德和斯科尔斯这样的球员闪耀着他们罕见的天才时刻，他们仍然保持着良好的状态，享受着比赛，在球场上得到了他们应得的爱。