所有人都知道，中国队获得附加赛资格的机会是那么的小，但当同时开赛的三场比赛的结果摆在眼前时，我们还是感受到了无尽的遗憾。也许客场踢叙利亚时最后时刻没有那个丢球，也许主场打卡塔尔时把握机会的能力再强一点，现在的结果可能就不同了。但足球没有如果，对于大部分球迷来说，这只是再次冲击世界杯的失败，我们经历过了太多的失败，这一次只不过是倒在了终点线前。
但对于37岁的郑智、32岁的肖智，31岁的郜林、赵旭日和冯潇霆来说，他们可能等不起下一个四年了。作为本届国家队年龄最大的球员，已经参加过四次世预赛的郑智以一种近乎悲壮的方式走下了赛场，在艾哈迈德-卡夫出示红牌的那一刻，摘下队长袖标的郑智已经知道帮助中国队冲击世界杯的梦想要交给下一代中国足球人了。
郑智的国家队生涯开始于2002年的巴林四国赛，在那届主要以考察新人为目的的邀请赛中，年仅22岁的郑智首次入选，谁也没有想到，在15年后的今天，已经经历过几代中国国脚的郑智还在自己的位置上发光发热，而他也从那时的毛头小伙变成了现在中国队的领袖、核心和队长。此前的三次世界杯预选赛，郑智从来没有打进过最后的十二强赛或者是十强赛。有过失误，有过荣誉，有过喜悦也有过泪水，但到了最关键的时刻，郑智从不辩解，他只会在场上拼尽全力。
郑智国家队生涯中最遗憾的镜头当属2004年11月17日在天河体育场与中国香港进行的那场著名的“7-0”，那时这里还不是广州恒大的主场，那时这里承载在13亿中国人的世界杯梦。郑智在比赛中罚丢了一个点球，而最终中国队因为净胜球比科威特队少一个，无缘2006年世界杯。
故事已经很久远了，我们不能说如果点球打进了结果就会变成什么样子，只能说命运在这时开始与中国足球开起了玩笑。13年后，郑智第一次参加世预赛12强赛，首场面对韩国，对方的一次任意球传中又歪打正着地打到了郑智的腿上飞进球门。这位37岁的老将并没有说什么，他只是默默低下了头，所有的失落与不甘不能全都表现在脸上，失球的痛苦只能留在心里，自己品尝。因为他是队长，他是老将，他的一举一动都会影响到场上年轻的兄弟们。这一点，郑智始终记得。
郑智在中国队扮演的从来都不是超级英雄的角色，他只会用一次次的拼抢、补位去帮助中国队化解对方的一次次进攻，他不在乎摔倒、受伤、流血，因为这就是他表达对国家队挚爱的方式。场均超过11000米的跑动距离，最后不惜吃到红牌也要阻止对方的单刀，走下球场的郑智，步履蹒跚，他把自己最后的足球热血都奉献给了背后的这片场地，他把自己所有的足球岁月也都凝固在了离开的背影中。
战胜乌兹，保留最后一丝出线的希望，这就像是命运给中国队编织的一场梦，所有人都不愿醒，所有人也都希望这并不是昙花一现的浮影，而是继续前行的开始。如果没有意外，在下届世预赛中，我们肯定无法看到郑智的身影了，但老兵不死，精神犹在。卸甲归田的郑智一定有很多遗憾，但这又何尝不是中国足球的遗憾呢？
哈马德球场的大空调还在呼呼地喷着冷气，球场里凉爽宜人，下一次，中国队，再来。