从本质上来说，足球宝贝属于啦啦队的一种，而符合我们目前定义的啦啦队最早出现于美国19世纪80年代的普林斯顿大学，在美式足球，也就是橄榄球的比赛中加油的人齐声呼喊统一的口号为球队加油。
几年后，这种为球队助威的方式被一位普林斯顿大学的校友给带进了明尼苏达大学，但直到1898年才出现第一位正式的啦啦队长来指挥大家喊口号。
而与现在啦啦队清一色的漂亮姑娘不同，那时的啦啦队还全是五大三粗的老爷们，地位更类似于如今美国大学常见的“兄弟会”，属于一种荣誉俱乐部，想当上啦啦队长必须要有优异的成绩和出色的领导才能。
后来到了1920年代，开始逐渐有女性加入啦啦队的队伍，啦啦队助威的花样也变得多了起来，诸如搭人梯等动作开始出现 。
到了1940年代，啦啦队已经彻底成为了女性的主场并从橄榄球，篮球等特定项目逐渐向其他运动扩展，我们熟悉的足球宝贝也就出现了。
不过虽然属于啦啦队的一种，足球宝贝为球队助威的方式与篮球等项目的啦啦队又有着很大的不同，定义上也有所扩大。
篮球等项目的啦啦队往往是球队的员工，于比赛中场休息时出现，跳着整齐划一的舞蹈来让球迷的目光牢牢地锁定在她们身上。
而足球宝贝们多出现于赛前，通过诸如发行写真，拍摄视频等方式来为球队打气；她们也并不一定隶属于球队，球迷们熟悉的各家转播商里的“美女主播”也可以被这样称呼。
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