宜宾是川渝经济区的重要一翼，支撑着川滇黔结合部的经济大梁，与成都、重庆、南充、达州、万州等地市共同构筑起国家“第四极”的经济骨架。
宜宾是国家历史名城，在四川一众城市里有着名列前茅的文化底蕴。然而新中国治下的宜宾经济在四川一直居于中游偏下地位。1960年合并泸州后，厚道的宜宾人把主要工业都放在泸州，彼时县级泸州市的国民产值占整个宜宾地区的比重超过半壁江山。
1983年宜宾和泸州分家，川妈对泸州寄予厚望，给以全方位扶持，目标是让泸州成为西南三省仅次于成都重庆昆明贵阳的“西南第五城”。所以1983年宜泸分家后，泸州经济是一路开挂，由1983年时的略超宜宾、到1991年的3.5倍有余。同一时期，川北绵阳崛起，GDP达宜宾6倍之多。
1991年四川各地市GDP排名
1997年重庆直辖，泸州的地理位置“优势”不复存在，但是四川政府“培育泸州为西南三省一市次中心”的初衷没有变，无论是交通城建、还是财政贸易都给了超常规的政策提携。
这一年宜宾撤地设市，至此才赢得与绵阳德阳泸州同一赛道机会。但优惠政策方面远不及此三者，绵阳有国家科技支持，德阳是全国重工中心、泸州被川妈全程呵护。
宜宾这座城市的特点整体看就是温和朴素、非常像懂事能干又善良孝顺的孩子，宜宾历届领导都能正确贯彻上级指示精神，而泸州相比之下忤逆得多。所以，进入同一赛道后，高傲的泸州与川府展现出了诸多不和谐不服气，时时流露“身在曹营心在汉”思维，而踏实忠诚积极肯干的宜宾创造了推广全国的“宜宾经验”。1999年4月江*民泽**视察宜宾、2003年5月胡*涛锦**莅临宜宾，至此，自贡的川南中心、泸州的“西南次中心”地位让位给宜宾，“北振绵阳、南开宜宾”成为四川发展主脉。
然而由于历史欠账太多，只靠“一黑一白”支撑经济的宜宾与国家科技扶持的绵阳完全不在一个档次，迟迟摆脱不了四川重工业中心德阳的压制、使得经济长期徘徊无法突破，被老二老三讥笑为“千年老四”。
1999年，宜宾GDP不足绵阳60％
2016年，南充人刘中伯离职四川招商投资局担任宜宾市委书记，为宜宾开启了全新的发展思路，宜宾经济由“一黑一白”主导转型为“一蓝一绿”领跑，2019年宜宾终于超越德阳、摆脱千年老四地位，随后三年增速始终占据省内前茅、逐步迫近绵阳，用民间笑话说就是“追得绵羊气喘吁吁”。
2022年3月刘中伯离开宜宾赴省会任职，毫无疑问这对宜宾发展是个无法言说的损失，但他的努力已经让宜宾进入全国的高速赛道，未来的宜宾争锋是对标长三角、珠三角，而不是西南三省。
2023年一季度宜宾经济增速不及预期，主要原因不是领导不给力，而是全国第二产业普遍低迷的大环境，这说来也正常，然而绵阳对之欢欣鼓舞、各种嘲弄挖苦：连续多年被追得喘不过气，现在总算可以歇一歇了[泣不成声]。
2023年一季报绵阳增速超越宜宾2倍以上
事物的发展规律都是曲折的，虽然一季度速度暂缓，但宜宾超越的趋势不会改变，30多年来宜宾在全国的地位一直在提升、名次一直在追赶，而绵阳的地位一直在下降。
2022年，国内GDP排名，绵阳86、宜宾95，较31年前相比，绵阳下降15位，宜宾提升87位
所以面对2023年第一季度数据，绵阳的朋友没有必要小题大做更不必幸灾乐祸，你是全国唯一有“国家科技城”红利加持的城市，但回看30年——你可真是把四川人的脸丢到脚底下了[抠鼻][打脸][打脸]