18日凌晨，国际足联年度颁奖典礼各奖项出炉，最终莱万多夫斯基获得48分，力压梅西与萨拉赫获得世界足球先生大奖，而这也是莱万连续第二次获得这一奖项。
有趣的是，在去年年底进行的金球奖评选中，梅西第七次荣膺金球奖，刷新了自己保持的金球奖获奖次数纪录。那么，世界足球先生和金球奖带来了不同的获奖人选，那么谁的评选更为公正一些呢？
作为世界足球最具盛名的两大足球奖项评选，金球奖和世界足球先生曾经有过短暂的合作。2010年，两个大奖合并为国际足球联合会金球奖。不过2016年9月，国际足联与《法国足球》杂志宣布结束双方关于金球奖的合作，此后金球奖重新由《法国足球》单独评选。
金球奖的选票全部由体育记者完成，规则相对比较简单，每名记者选出5位心目中的最佳球员，累计得分最多的球员即获得当年的进球奖。而世界足球先生的评选更具全面性，投票主体由4部分人员构成：国际足联成员协会国家队主帅、国家队队长、成员协会所在国家或地区的媒体记者代表、在国际足联官网注册参加评选的球迷。这4个投票主体各自的选票权重相等，各占25%。
外界普遍的看法是，金球奖更具专业性，而世界足球先生的评选由于选票众多，导致看法不一，但毕竟是国际足联举办，更具权威性。因此，2021年的两个奖项评选，出现了不同的得奖人选，也是相当自然的事情。
世界足球先生的评选标准，是从2020年10月8日到2021年8月7日期间所取得的各项成就来选择最终获胜者。在规定的时间里，梅西在俱乐部、国家队47次出场参与60球（43球17次助攻）。此外，梅西在进球数、出场次数、助攻数、参与进球数、突破、关键传球、创造破门良机等11项数据上超过莱万。
莱万的优势在于进球数，但其他数据都处于劣势。此外，梅西代表阿根廷国家队拿到了美洲杯冠军，打破了从未在国家队夺冠的魔咒。莱万尽管在俱乐部表现优异，但在欧洲杯上，波兰队小组赛就被淘汰，成了他的最大软肋。
最终的结果却是莱万拿到了世界足球先生，梅西则饮恨。造成这种情况的根源在于，世界足球先生的投票时间是11月下旬和12月上旬，球员在新赛季的表现很大程度将决定投票归属。也就是说，尽管世界足球先生在规则方面强调了考察球员的时间段，但很多人都是凭借本赛季的表现决定了结果。
或许莱万还得到了一些同情票。2020年金球奖没有举办，让状态甚佳的波兰前锋充满了遗憾，这让一些球员、主帅为他鸣不平，而这些在世界足球先生的投票里得到了体现。