时势造英雄， 季后赛的赛场正是孕育出无数英雄故事的舞台 ，而在棒球场上的各个位置之中，投手毫无疑问对比赛的进程有最直接的影响。说起在世界大赛中写下传奇的投手或许有很多人选，包括了上一期中我们一同回顾的科特-席林（Curt Schilling）；除了 在2004年美联冠军赛中的精彩发挥外，他在世界大赛也有着亮眼的表现 。但要说在世界大赛第七场生死战中最伟大的投手表现和投手对决， 恐怕答案只有一个，那就是1991年世界大赛第七场 ，两位处在生涯不同阶段的未来名人堂投手之间的强强较量。
1991年世界大赛的 对垒双方双城和勇士都是那一个赛季的黑马 ，在1990年两支球队分别排在各自分区的垫底位置；然而第二年， 两支球队却脱胎换骨一般不但完成了从分区垫底到分区第一的飞跃，并且在各自的联盟冠军赛中击败强敌会师世界大赛 。当时很多中立球迷对于这场明尼阿波利斯和亚特兰大之间的世界大赛没什么兴趣，却没想到那成为了大联盟历史上战况最为胶着， 也成为了最为精彩的一次世界大赛之一 。
对于双城而言，在这两个赛季之间球队最大的不同莫过于签下了生涯一直都在底特律老虎效力，已经 累积了近200场胜投的36岁老投手杰克-莫里斯（Jack Morris） 。尽管莫里斯过高的自责分率后来成为了他在名人堂票选中屡屡受挫的主要原因，但他却是所有教练眼中王牌投手的代表，在1980-1993年期间 创下了连续14个赛季作为球队开幕战先发的纪录 。
据莫里斯所说，他是 一名根据记分牌决定投球策略的投手 ，如果战况胶着，他就会小心翼翼，避免丢分，若是大比分领先则会大刀阔斧与对手正面对决， 只要能为球队吃下足够的投球局数，多丢几分也没有关系 。1984年莫里斯就 靠着在季后赛3胜0败，2场完封的表现率领老虎拿到过世界大赛的冠军 ，只是到了89年和91年，随着老虎战绩下滑，莫里斯也缺乏动力，表现也随之下滑。
1991年赛季来到了拥有赢球氛围的双城，莫里斯充分地证明了自己的价值， 常规赛18胜12败，自责分率3.43 ，到了季后赛更是所向披靡在两场美联冠军赛和世界大赛第一战中 都拿下了胜投 。
在第四战的先发中，虽然莫里斯依旧发挥出色， 前6局只丢1分 ，但由于比赛是在勇士主场按照国联的规则没有指定打击。在第七局上半，双城2-1领先时，主帅汤姆-凯利（Tom Kelly）选择使用代打替换掉了本应该上场打击的莫里斯。最终在那场比赛中 勇士面对莫里斯下场后的双城牛棚完成了逆转，拿下了一场关键的胜利 。
相比于早已功成名就的莫里斯，本战为勇士先发的约翰-史摩兹（John Smoltz）则处于一个完全不同的生涯阶段。当时24岁的史摩兹 是大联盟励志故事的典范 ，作为一名 直到选秀第22轮才被捡走的低顺位球员，史摩兹不但一路摸爬滚打杀入大联盟，并且成为了一名对生死战毫不陌生的勇士大场面专属先发 。
在1991赛季中，史摩兹常规赛14胜13败，自责分率3.80的中庸数据其实并不能反映他的真实水平。在当年史摩兹全明星赛前的18场先发中，他的表现是惨淡的2胜11败，自责分率5.16。然而在全明星赛后， 他却像换了个人一样地投出了12胜2败，自责分率2.63的傲人战绩 。在进入到季后赛之后，史摩兹更是 在国联冠军赛中连拿两场胜投，其中还包括了国联冠军赛第七战生死战中的一场完封表现 。
对于出生于底特律的史摩兹而言，一直作为老虎王牌的莫里斯是他儿时崇拜的偶像，只不过在这样的一场生死战中，再多的崇敬之情也只能放在一边，在这场决战中，他唯一的目标就是帮助球队获得胜利。
双城当时的主场都会体育场 是一个不折不扣的魔鬼主场 ，为了适应明尼苏达在赛季头尾寒冷的天气，这座球场采用了环形顶棚的设计，正因为这种封闭式结构，当 数万名球迷在球场里欢呼呐喊的声音经过回声叠加产生的震撼力也远比露天球场要大得多 ，甚至连教练们给牛棚打电话指挥调度时都很难听清。在关键的第六战中， 背靠悬崖的双城在主场观众的助威声中靠着未来名人堂成员柯比-帕克特（Kirby Puckett）攻守两端的活跃表现扳平了大比分 ，也让他们对这场生死战充满信心。
经验老辣的双城王牌莫里斯早已练就了在嘈杂的外部环境中沉淀下来的本领，据他所说， 外部越吵，他的内心反而越安静，仿佛进入了一种忘我的境界 。在两队前两场位于双城主场的交锋时，史摩兹因为食物中毒一直待在酒店休息，对这座球场震耳欲聋的喊声体验不深。但是在比赛开始的时候，史摩兹发现在赛前被邀请来清唱*歌国**的是一位看上去还未到学龄的小女孩，而不是什么知名歌手，也自我暗示 既然连一个小女孩都可以在这样的气氛下发挥出水平，他自己又为什么不能呢 ？第七战生死战，久经沙场的莫里斯和初生牛犊史摩兹先后走上了投手丘。
一局上半，莫里斯状态良好完成三上三下。勇士的击球员更擅长击打高球， 面对莫里斯下落幅度极大的指叉球从一开始就陷入了苦战 。另一边的史摩兹同样状态出色， 他的法宝则是有大幅位移的滑球 ，他也取得了一个三上三下的开局。
当球迷们谈到投手战时，想到的往往是一名投手一夫当关，对方击球员连上垒也感到困难的比赛，但是这场比赛却并非如此，两支球队都获得了大量的得分良机，但是 两位先发投手却又总能在那些高压力的对决中获得胜利 。第二局下半，双城取得了一二垒有人，两人出局的得分机会，史摩兹面对前一场从自己手中击出三支安打的双城三垒手麦克-帕格利亚路罗（Mike Pagliarulo），制造了一支没有威胁的滚地球守住了这一局。
在之后的几个半局里双方投手都在得点圈有人的情况下安全下庄，没有丢分 ，其中包括在第五局上半，莫里斯在一三垒有人，一人出局的局面下靠着一个内场飞球和三振结束危局的强硬表现。 残垒遍地，两名投手内心都在向队友呼喊，只要给我一分就足以帮我拿下胜利了，可是这一分却迟迟不到 。
八局上半，莫里斯迎来本场比赛的最大危机。在勇士指定打击朗尼-史密斯（Lonnie Smith）击出了一支安打之后，当赛季的国联MVP，勇士三垒手特里-彭德尔顿（Terry Pendleton）击出了一支中外场方向深远的高飞球。原本埋头打算偷垒的史密斯虽然听到了球棒击中球的声音， 但在双城主场白色屋顶的背景下一时找不到棒球的所在，加上双城两名中内场手做出了假装双杀的干扰动作，也让史密斯对于球的位置产生了一些疑惑 ，也在跑垒时迟疑了那么短暂的一瞬。等到他确定球不但远远被击到外场，而且已经落地时，再全力冲刺也只能停在三垒。 假如史密斯并没有在跑垒上出现失误，跑回本垒得到第一分本应该是轻而易举的。
即便如此，莫里斯眼前的局面依旧很严峻，二三垒有人，无人出局，勇士不需要安打就可以拿到分数。在这样的时刻，他又一次 展现出了大投手强烈的胜负心 ，先是通过一个软弱的一垒方向滚地球拿到第一个出局数，然后在与教练商议后，通过故意四坏球制造满垒双杀机会后让对手再次击出一垒方向的滚地球。双城一垒手肯特-赫贝克（Kent Hrbek）接球后冷静地先传本垒解决三垒跑垒员化解失分危机，然后再通过接手回传一垒， 以一个极其少见的3-2-3双杀守住了这一局 。自助者天助之，莫里斯的强者运强在这一局中得到了完美的体现。
八局下半，轮到双城发起进攻，也造成了一三垒有人，一人出局的得分良机。尽管史摩兹依旧充满信心认为自己也可以像莫里斯那样完成危机处理，但是也无法抗拒勇士主帅波比-考克斯（Bobby Cox）换投的决定，毕竟此时的史摩兹只是一名年轻投手，而不像莫里斯那样拥有在主帅面前说不的权利。史摩兹在退场时懊恼地将球甩给考克斯的动作也说明了他的不满，但是考克斯这次的换人还是取得了理想之中的效果。顶替史摩兹的救援投手麦克-斯坦顿（Mike Stanton）让双城上半局的英雄赫贝克击出二垒方向的软弱平飞球，并且 完成了双杀防守，0-0的比分进入第九局 。在这场经典的投手战中， 尽管面对史摩兹双城击出了8支安打，并且选到3次保送，但他依旧凭借出色的危机化解能力和队友帮助，7.1局无失分退场 。
在九局上半，莫里斯投出了三上三下后，双城主帅凯利一把搂住他说道：“你已经做到了我们所需要的一切，接下来就交给救援投手吧。”凯利原本以为莫里斯会接受这个看上去再合理不过的调度，没想到却得到了后者的怒目直视。莫里斯回答道：“ 我哪也不会去，这是我的比赛！ ”在莫里斯看来，他并没有感到疲惫，而且因为在比赛前半段，他的投球策略是通过指叉球解决对手，鲜少使用直球，当他在比赛后半段 突然拿出直球后已经取得了不错的效果，他完全可以靠着直球再支撑下去 。
面对弟子的强烈反应，凯利一下子愣住了，往旁边走出了几步，没有说话。大概是在第四战中因换下莫里斯而落败让凯利心有余悸，又或许因为他对于这位王牌投手的信任压过了理性；过了一会，他才走回莫里斯身边， 以不成功就成仁的觉悟，将帅位押在了自己的王牌投手身上，说道：“管他呢，这只不过是一场比赛，接下来还是你上！ ”
当勇士艰难守住第九局下半之后，比赛进入延长赛。在此之前， 还从未有一场世界大赛的生死战在第六局后依旧保持0-0的平局 ，而这场比赛的常规局数，双方都没有能够得分。第十局上半，莫里斯又一次走上了投手丘，成为了继大都会名人堂投手汤姆-西弗（Tom Seaver）之后 22年来第一位在延长赛中继续上场投球的先发投手 。就如莫里斯所想的一样，通过在前半场被刻意隐藏起来的直球，莫里斯 简练地取得了一个三上三下的半局 。
僵局终于在第十局下半被打破，双城的左外场手丹-格拉登（Dan Gladden） 击出了一支中左外场的安打 ，但是球在双城这座封闭式球场里的人造草上落地时产生了一个稍有意外的高弹跳，让勇士最先飞奔赶到的左外场手布赖恩-亨特（Brian Hunter）没能接到棒球。尽管勇士的中外场手很快就将球接到并传回内场，但 就是靠着这么一秒钟的延迟，格拉登奋力冲上二垒 。
接下来双城 通过触击将格拉登送上三垒 ，而勇士则 连续通过故意四坏球保送堆满了垒包 ，他们决定面对进攻能力并不突出的代打基恩-拉金（Gene Larkin）。作为哥伦比亚大学的高材生，拉金的棒球生涯并不显赫，短短7年的大联盟生涯从未有一个赛季击出超过8支本垒打。在这样的局面下被派遣上场，主要还是看重他作为一名左右开弓的击球员在面对勇士右投阿莱杭德罗-佩尼亚（Alejandro Pena）的先天优势。但是另一方面，此时膝伤在身的拉金移动能力低下， 假如他击出无法穿越内场的滚地球，双杀打就将会是板上钉钉的结果 。
世界大赛第七场，延长赛第10局下半，满垒有人，一个几乎所有参与棒球运动的孩子都梦想过的局面，尽管此时拉金已经紧张到嘴里发干，连本垒裁判和他的打趣都无法回答，但还是 抓住机会，击出了一个深远的飞球，飞过了趋前站位的外场手的头顶，再见安打 ！双城终于打破僵局，跑回了决定胜利的一分，也让 投出了10局完封的莫里斯和双城拿下了这座无比艰难的世界大赛冠军 。
这又是一个 巨星与小人物交相辉映的故事 ，老骥伏枥的莫里斯和冉冉升起的史摩兹上演了一场令人窒息的对决，而名不见经传的拉金却又 凭借着全场比赛自己的唯一一个打席让明尼苏达的球迷永远记住他的名字 。
在这场比赛之后，莫里斯远走多伦多， 随着蓝鸟又拿下了两座世界大赛的冠军成为大联盟历史上少有的能够带领三支不同球队夺冠的球员 。由于生涯整体3.90的自责分率偏高，在美国棒球作家协会长达15年的名人堂投票中，莫里斯始终没能突破75%的入选门槛，但是在2018年的资深委员会的投票中，他还是 赢得了同时代球员和资深媒体人的尊重，入选名人堂 。
而在这场经典对决中失意但并不失败的史摩兹则 随同勇士在未来的10多年里托起了一个王朝 ，在1992、95、96和99年多次夺得国联冠军，并 在1995年捧起了世界大赛冠军奖杯 。从个人的角度，史摩兹的大联盟生涯甚至比起他的偶像更加显赫， 生涯213胜155败154救援，并且在1996年拿下了一座赛扬奖，成为大联盟历史上极少能在先发投手和终结者两个位置上都取得成功的球员 。他在 季后赛中15胜4败，自责失分率2.67 的战绩也同样让他成为了季后赛历史中最为高产的投手之一。 在史摩兹退役后第一次具备入选名人堂资格的2015年就先他的偶像一步，高票入选名人堂 。
一场由两位名人堂投手参与的伟大对决，一场从偶像到信徒的棒球信仰传承，这不正是棒球世代不息的魅力吗？
你开始看球的偶像在季后赛里打出过怎样的表现呢？赶快在评论区里和我们讨论吧。