北京时间1月20日22:00时，亚洲杯八分之一决赛的第二场比赛在中国男足和泰国男足之间展开。在泰国队上半场率先取得进球的情况下，国足凭借肖智和郜林的进球，2:1逆转泰国队成为本届亚洲杯第二支打进八强的球队。
比赛进行到上半场第31分钟，泰国队在一次角球进攻中，在球被破坏的情况下重新将球传进禁区，前锋素巴猜停球后一脚扫射将球打进。丢球后的国足球员表现的非常急躁，张琳芃和吴曦也先后因情绪问题吃到黄牌。上半场国足在一定程度上拿以防守反击为主战术的泰国队并没有多少办法。
下半场60多分钟，里皮做出换人调整，金敬道和肖智替补上场。里皮的换人立马起到了奇效，刚上场的金敬道在左路带球被放倒，国足获得任意球机会，从此拉开国足进攻的号角。第66分钟，郑智右路断球后传中，肖智头球被门将挡出，肖智接着跟上补射将球打进，场上比分终于扳为1:1。
第71分钟，武磊和郜林做出精彩配合，武磊得球后将球传给郜林，郜林顺势突破被绊倒，国足获得一个点球，郜林亲自主罚命中，将比分反超为2:1，也为国足晋级本届亚洲杯八强一锤定音。15年来，国足第一次在正赛中，赢得淘汰赛。
回想本场比赛的上半场，国足踢得与小组赛首场比赛对阵吉尔吉斯斯坦时如出一辙。国足在上半场没有进入比赛状态，一时间也找不到比赛的节奏，还让泰国队率先进了球。而下半场随着中场休息结束，里皮的神奇换人实现2:1的逆转进入八强，比分和过程都与对阵吉尔吉斯斯坦队时出奇的相似。
从这一点来看，里皮的国足倒有些先给自己挖个坑，然后再通过调整将坑填起来的味道。不过里皮的这个坑，在让中国球迷着急的同时也确实能够迷惑对方球员和主教练，里皮的调整已经通过了多场比赛证明是世界级。但真的希望今后国足的比赛能够像对阵菲律宾一样，踢得有霸气，不给对方任何的机会。