1990年的两德统一是国际政治格局史上划时代的标志性大事。二战后德国被美、苏、英、法四大战胜国分区占领。1949年5月美、英、法三国占领区合并成为德意志联邦共和国，同年10月苏联占领区宣布成立德意志民主共和国。德意志联邦共和国简称联邦德国或西德，德意志民主共和国简称民主德国或东德。西德和东德分别走上了资本主义道路和社会主义道路。近半个世纪的冷战岁月中分裂的德国成了以美国和苏联为首的两大阵营对峙前沿。
1990年10月3日分裂近半个世纪的德国重归统一。德国统一采取的是西德合并东德的模式：东德原有的14个专区全部并入西德改为5个州。统一后的德国在国名全称、政府机构、宪法、货币、*旗国**、国徽、*歌国**等各方面都完全继承自西德。除了这些之外东德的*队军**和情报机构如何处置也是德国统一过程中需要重点解决的问题。东德的武装力量是成立于1956年3月1日的国家人民军。
东德人民军在建军初期由志愿者组成。1962年东德人民军改为采取征兵制。当时这支*队军**由大约8.5万名士兵组成，后来逐渐扩充至17万人并从1970年起基本保持稳定。东德人民军分为陆军、海军、空军、边防部队四个兵种。人民军机动部队由华约统一指挥，其他部队由东德国防委员会指挥。人民军陆军在平时分为第三和第五两个军区：第三军区负责东德南部，第五军区负责东德北部。
每个军区拥有1个坦克师、2个摩托化步兵师和2个预备役摩托化步兵师。每个军区在战时组建一个集团军，亦有可能把下属各师交给苏军驻德集群的集团军指挥。在苏联的大力援助下东德*队军**实现了全机械化：东德人民军仅仅17万人的*队军**就装备了各型坦克约2400辆、装甲车约7600辆、各种火炮约2500门、作战飞机约400架……东德人民军是按二战德军的模式组织起来的，因此几乎继承了二战德军的善战风格。
北约方面曾根据纪律、训练的彻底性和军官领导能力的好坏将东德人民军评为华约阵营中除苏军之外最强的*队军**。1989年11月9日存在了28年的柏林墙被推倒。1990年3月18日东德举行议会选举组成了以德梅齐埃为总理的由基民盟、自由民主联盟和*民党社**组成的联合政府。5月18日东德联合政府同西德方面签署关于建立货币、经济和社会联盟的国家条约。同年8月东德人民议院决议东德并入联邦德国并于8月31日同西德方面正式签署两德统一条约。
德国统一是以西德合并东德这种方式完成的。统一前西德的国土面积、人口数量、经济实力、国际影响力都明显高于东德。长期以来东德与西德的经济差距导致每年都有大量东德人口外逃到西德。统一前夕的国际形势在客观上对东德方面相当不利：当时正值以苏联为首的东欧阵营崩溃瓦解之际，一时间波兰、捷克、匈牙利等东欧国家纷纷转投西方阵营。在这种形势下东德内部也存在对自身传统模式的否定倾向。
这时东德政治集团的统治已几乎完全失去人心。东德人民是觉得日子过不下去了才强烈要求和西德统一的。既然德国的统一是由西德合并东德而实现的，那么东德*队军**作为东德政权的支撑自然不能继续存在于统一后的德国。东德*队军**要么解散，要么并入西德*队军**，而绝不可能继续独立存在。两德统一时美、苏、英、法都担心统一后的德国会过于强大。德国方面为避免美、苏、英、法对统一的干预就承诺将统一后的联邦武装力量控制在37万人以内。
统一前西德国防军就拥有49.5万名军人和17万名文职人员。西德别说全盘接收东德人民军了，而且自身还要按照与美、苏、英、法的协议进行裁员。统一前西德和东德处于一种敌对状态，可统一后这种敌对状态已不复存在。此时以美、苏为首的两大阵营之间冷战也即将结束。这种背景下德国面临的外部国防压力减弱了，因此德国觉得统一后应当把主要精力更多集中在国内经济建设方面。
裁军不仅可以节省大量军费，还可以腾出更多人力资源投入经济建设。1990年10月东德政府解散时东德人民军也随之解散了。其设施和设备移交给德国国防军。随后大多数设施被关闭。设备要么出售，要么提供给其他国家。德国统一后约有8万多名原东德军人和4万多名文职人员被西德方面接收。接收后有一个月的过渡时间。在这段时间里他们如果愿意继续从军可以提出申请，如不愿再继续服役则直接安排退伍。
申请通过的人能继续在军中服役两年，没通过的就直接遣散回家。在一个月的过渡期以后申请获得通过的约有2万人。这些申请获得通过的留用人员在两年服役期满后有半数人因为表现优秀继续留任。统一后的德国在留用东德人民军官兵时附加了诸多条件：首先东德女兵和所有55岁以上的士兵直接退伍。剩下的官兵中将军以上的军官一律不予留用，将军以下的军官留用者降两级使用：原来是上校的直接变少校，原来是少校的现在变中尉......
那些没留用的原东德人民军官兵就只能自谋出路了。被留用的原东德人民军官兵大多没什么晋升前途了，所以基本上都是抱着混到退役以后能享待遇的心态而已。到了2005年德国进行军人养老金改革将在东德人民军服役的时间列为“在外国*队军**服役”的时间。这也就是说在原东德人民军服役的时间不算工龄，只有在统一后被联邦国防军留用服役的时间才算工龄。这就导致原东德人民军退伍官兵能领到的养老金相当有限。
除此之外他们原来在东德人民军所获得的资格证书、勋章等各种资质和荣誉一概不被承认。原来在西德服役的军人退伍后无论是自己另找工作还是向国家申请养老金都可以在简历中填写自己在军中的职务、军衔以及各种立功获奖情况，但原来在东德服役的军人退伍后就不被允许在简历中填写这些内容。最为讽刺的是这类禁令竟不适用于纳粹时期曾在国防军或武装*党**卫军服役过的官兵。
换句话说东德老兵在统一后的德国甚至比纳粹*党**卫军更不受待见。东德和西德处于敌对状态时强大的东德人民军曾令西德寝食难安。在西方的宣传中东德人民军就是东德政府执行极权高压统治的工具。冷战时期东德虽是社会主义阵营的发达国家，但生活水平比起西德仍存在较大差距。当时很多东德民众翻越柏林墙逃往西德。负责守卫柏林墙的东德人民军就得逮捕这些人啊。这就使东德人民军在西德眼中的形象变得相当糟糕。
正是这样的社会意识氛围使东德军人在统一后总是受到或明或暗的各种歧视。除了人民军之外东德的情报机构斯塔西在西方世界的宣传中也是臭名昭著。在西方国家眼中东德的“斯塔西”和当年纳粹德国的盖世太保差不多。东德人民军虽说将军以上的高级军官不被留用，但好歹还有一部分下级军官和士兵被留用。名声更臭的斯塔西几乎就被什么人被统一后的德国安全部门留用。
根据两德统一后陆续揭露的资料显示：在只有1600万人口的东德短短40年间斯塔西发展了各行各业的线人17.6万人对东德600万人进行监视、对650万东德人建立了特务档案。斯塔西在海外也安插了数以万计的间谍。这其中安排在西柏林和西德的数量最多，但除了欧洲之外亚非拉各个的犄角旮旯也一个都没被斯塔西放过。在东德人民军中同样存在着斯塔西单位。因此东德人民军除了正面作战之外从事收集情报工作的能力也很强。
东德人民军曾宣称：“从西德领导的国家战略计划到西德总统晚上的菜单全都在人民军的掌握之中”。没有谁喜欢自己的一举一动都处于别人的监控之中，因此德国统一后不少人提出要清算斯塔西的罪行。东德政府解散时斯塔西的各级机构自然也一并解散。在解散以前斯塔西职员用碎纸机和人工销毁了大量档案。1990年1月15日傍晚一大群人聚集在斯塔西总部门口试图阻止档案的销毁工作。
人们觉得这些档案应当保留下来供人查阅，而且要根据档案反映的情况审判斯塔西的罪行。1990年1月15日大多数斯塔西办事处都被公*运民**动占领，但位于柏林诺尔曼恩大街的总部却是个例外。在没有目击者证明的情况下这里存放的档案都被秘密销毁。当人群冲进这栋大楼时很多卷宗档案都已不知去向。两德统一后部分斯塔西内部档案和文件又被重新挖掘出来，统一后的德国政府也鼓励民众揭发原斯塔西特工的违法犯罪行为。
一部分斯塔西工作人员被逮捕判刑，而其他人解散后就自谋职业了。有些人凭借在斯塔西训练出来的侦察能力干了*家侦私探**，但大部分原斯塔西工作人员都不愿提及过往经历。毕竟曾在斯塔西工作过的经历放到统一后的德国并非什么光彩的事。统一后曾在东德人民军和斯塔西工作过的人大多过得并不如意。这些人绝大多数需要自谋工作。他们以前的工作经历非但不能作为一种资历，反而会让他们在重新就业时面对一定的歧视。
东德人民军最后一任总司令霍夫曼在统一10年后接受记者采访时表示：大批军人仍在失业大军中徘徊。那些退休的上校和将军们退休金一再缩减。还有一部分人因为当年对抗西德的行为被追究法律责任。霍夫曼认为这些人并没做错什么，只是时代造成了他们的悲剧。不过霍夫曼还是认为德国统一是有积极意义的。即使像他这种原东德体制内人士大多受到了不公平待遇，但他们却从来也不认为统一是错误的。