北京时间9月7日晚，中国足协公布了出征马尔代夫的24名国脚名单，武磊、艾克森、蒿俊闵领衔，老将郑智在列，黄博文、谢鹏飞意外落选，李可进入大名单。9月8日一早，国足将士们从广州白云国际机场启程，前往马尔代夫首都马累，准备将于下周二（10日）进行的世预赛亚洲区40强赛的首场比赛。
8日早上在广州白云机场，国脚艾克森耐心地为球迷签名，从艾克森签名的熟悉程度和流畅程度来看，他应该签的还是英文名字。
备战期间，国足曾与缅甸男足、河北华夏幸福预备队以及广州恒大预备队进行了三场封闭教学赛。其中，国足4-1缅甸、两个7-0分别战胜华夏预备队和恒大预备队。
此外，老将郑智在40强赛首战不会以运动员的身份代表国足出场比赛，但他会同全队一起出征马尔代夫，充当球队助理教练的角色。
国足出征40强赛首战24人大名单：
门将：颜骏凌（上海上港）、 王大雷（山东鲁能）、 张鹭（天津天海）
后卫： 贺惯（上海上港）、石柯（上海上港）、张琳芃（广州恒大）、高准翼（广州恒大）、 王刚（北京国安）、李磊（北京国安）、 朱辰杰（上海申花）、 李帅（大连一方）
中场：郑智（广州恒大）、蒿俊闵（山东鲁能）、吴曦（江苏苏宁易购）、 池忠国（北京国安）、 徐新（广州恒大）、李可（北京国安）、姚均晟（天津天海）
前锋：武磊（西班牙人）、杨旭（天津天海）、韦世豪（广州恒大）、杨立瑜（广州恒大）、艾克森（广州恒大）、张稀哲（北京国安）