2017年10月10日，33岁的阿尔杨·罗本结束了职业生涯最后一场国家队比赛。与生涯末战独中两元收获荷甲冠军的库伊特不同，同样打进两球的“小飞侠”却只在国家队末战迎来了苦涩的结局。继2001年之后，荷兰足球再度无缘世界杯决赛圈。
或许这就是命运的安排吧，无论是罗本的国家队首战抑或最后一场，站在荷兰队替补席前的主教练都是迪克·艾德沃卡特。2003年4月30日，在荷兰与葡萄牙进行的友谊赛中，罗本在第77分钟替补奥维马斯出场，年仅19岁便实现国家队首秀。彼时，葡萄牙的领导者还是现任广州恒大淘宝主帅路易斯·斯科拉里。
在击败瑞典却遗憾出局后，罗本随即发布了自己的退队声明：“14年的时间够长了，‘玻璃人’也已经踢得够久了……”一段轻描淡写的自嘲，寓意着一代传奇的隐退。自此，荷兰国家队再无那些令人胆寒的右翼内切射门。
从2003到2017年，14年国家队生涯，罗本为荷兰队出战96场，打进37球，这两项数据都跻身了荷兰男足的历史前十。相较于在俱乐部的辗转漂泊，生涯初段还频繁遭遇重伤的困扰，罗本在国家队一直维持着高水准的表现。2004年欧洲杯，罗本以新秀的身份跻身荷兰队的大名单，这个在《足球经理》中被强力推荐的“妖人”，终于在现实世界闯入了球迷的眼球。起初，艾德沃卡特并没有将罗本排进首发阵容，他还是把信任票投给了老将岑登和奥维马斯。但在首战1比1战平德国后，艾德沃卡特立即转变了想法，在小组赛次战将罗本放上了首发左边锋的位置。
那一战荷兰对碰捷克，可谓当届欧洲杯最精彩的比赛之一，面对洲际级别的大场面，20岁的罗本毫不怯场，正是他的两次精准助攻，帮助荷兰队一度取得了2比0的领先。然而，随着罗本在下半场被替换下场，场上的局势风云突变，一度握有优势的荷兰队，最终被内德维德、罗西基、科勒和巴罗什领衔的捷克国家队逆转。
作为当时荷兰队的助理教练，范哈内亨对此非常不满，就在那场比赛后，他甚至郑重其事地对主帅艾德沃卡特警告道：“如果你再敢把罗本换下来，我就打死你”。最终，再没有缺少罗本的荷兰队闯入欧洲杯四强，1/4决赛时，这位天才边锋还打入了一举终结本国魔咒的制胜点球。然而遗憾的是，待到10年后的世界杯决赛，罗本却浪费了一个势在必进的单刀机会，他说，那个场景真的挥之不去，“应该会永远地刺痛着他”。
这样追风少年的场景似乎恍如昨日，罗本已经成为了一名33岁的老将。当然，身为曾经易碎的“玻璃人”，能将国家队生涯维持14年的他，势必要感谢整骨疗法专家韦斯特霍文斯的帮忙——早在2008年时，二人就建立了合作关系，罗本也因此获益匪浅，“他为我的身体注入了更多自信”。
虽然并不是荷兰人，但著名专栏作者西蒙·库珀一直都是荷兰队的球迷。自上世纪70年*开代**始，他就长期订阅着荷兰著名杂志《世界足球》。几天前，当罗本们在阿姆斯特丹黯然神伤后，这位已经很久不曾翻开《世界足球》的记者如是感叹道：“对于现在的荷兰足球而言，最糟糕的事情莫过于没有重返巅峰的希望和可能。或许，我们只能永远不断地回看1974到2014，那就是荷兰足球已经逝去的黄金时代”。
阿尔杨·罗本？他或许是这个黄金时代最后的守望者。