随着中国科技实力及综合国力的提升，开始建设自己的海军力量。自古以来，中国是一个内陆型国家，很少有大的海战在中国发生，想要了解海军的发展史，就得着眼于世界。
如果看近现代海军发展史，西班牙的无敌舰队是最具有参考价值的。因为西班牙和葡萄牙两国是大航海时代的开创者，尤其是西班牙在发现美洲大陆后，对美洲进行殖民，获得大量白银和黄金，为了维持对海外的殖民，西班牙就需要改造舰船建立舰队，世界上最强的舰队就此产生。
十五世纪是欧洲的分水岭，因大航海时代的到来，对船只的使用和需求，让帆船的改良和发展到达了一个顶峰，使其真正实现了全球航行。中世纪以来，欧洲地中海地区是一种叫“巴尔卡”的轻木帆船用以航海的应用。只作为沿海的渔船，是没达到远洋的要求，随着阿拉伯先进航海技术的引进和葡萄牙对帆船进行了改良，才达到了可以远洋的要求，这就是“卡拉维尔船”。但唯一的缺点就是载重明显不足，西班牙又将卡拉维尔船的三角帆，改为四角横帆船，还采用新搭接方法建造出船身短宽的新式卡拉克帆船，大航海家哥伦布的旗舰正是一艘卡拉克帆船。
西班牙经过对美洲黄金的掠夺，实力不可同日而语，卡拉克商船以不能满足西班牙的需求，使其升级改造出更大的盖伦船也成为“无敌号”。盖伦船有着粗广的舰体，多层甲板和三根以上的主桅杆，巨大的艉楼宛如城堡，并且载货量大，而防护性能和续航能力，它可以乘坐150-300名船员，配备数3门火炮，这个巨无霸就是之后西班牙无敌舰队的主力。
在西班牙强大经济支撑下，为了保障其海上交通线和其在海外的利益，建造盖伦船组成了舰队，最盛时舰队有千余艘舰船，光盖伦船就拥有100多艘，士兵万于名，这支舰队横行于地中海和大西洋，骄傲地自称为“无敌舰队”。在无敌舰队加持下，西班牙在海上优势保持了100年之久，是当时名副其实的海洋霸主。