8月31日，2018年世预赛亚洲区十二强赛中国队对乌兹别克斯坦队一役将在武汉打响。之于国足而言，这是他们十二强赛的最后一个主场，里皮有意让在U23亚洲杯预选赛小组赛上有出色表现的U22球员入选。8月18日，中国足协公布新一期国家队集训大名单，有两名U23球员榜上有名，他们分别是长春亚泰的何超、河北华夏幸福的高准翼。此外，中国足协同日还公布了U22国足第五期集训大名单，周大地再次入选。
上月，中国足协分别为何超和周大地办理了前往卡塔尔和澳大利亚的护照，这意味着两人将承担不同国字号球队的比赛任务——8月31日-9月5日，在武汉和卡塔尔进行的2018世预赛亚洲区12强赛国足最后两场小组赛；8月24日-9月5日，在广州和澳大利亚进行的集训和热身赛。
首次入选国家队前，何超还曾入选过一次国家二队，并得到了主帅里皮的信任，他让何超戴上了队长袖标。而周大地也凭借速度快、技术好的优势多次入选U22国家队。
7月17日至24日，亚足联U23锦标赛预选赛在柬埔寨金边进行，U22国家队以小组赛中0比0平柬埔寨队、2比0胜菲律宾队、2比1胜日本队，以小组第一名的成绩晋级决赛阶段。值得一提的是，在与菲律宾队的比赛中，U22国足队长、长春亚泰的何超在第14分钟与王靖斌完成了一次精彩的配合，前者打进了本场比赛的首球。
虽然周大地没有参加这次U23亚锦赛预选赛，但在集训期间非常刻苦，凭借实力在U22国足中站稳了脚跟。
7月28日，中国足协曾向长春亚泰足球俱乐部发函，感谢俱乐部在U23亚锦赛预选赛阶段对U22国足的支持，在发给长春亚泰的感谢函中，中国足协特别提到了何超和周大地两位球员，表扬他们能够积极融入团队，认真投入训练，无论是否上场，均以乐观向上的态度，无私奉献的精神给球队以帮助，并将团队利益放在首位，表现出了优秀的职业素养和爱国主义精神。
作为亚泰青训培养的精品，何超和周大地在梯队期间就展露出了不错的足球天赋，不仅是当时各年龄段国字号球队的常客，而且还代表吉林省参加了辽宁全运会。2017年，何超、周大地、曹紫珩、关昊、刘宇、左伊藤6名U23球员升入一线队，其中，何超、周大地、曹紫珩、左伊藤在上赛季中超联赛中已有出场经历。本赛季，受益于U23新政，何超和周大地在陈金刚接手球队帅印后，逐渐成为首发球员，而他们在联赛中抢眼的表现，也吸引了国字号球队主帅的注意。
值得一提的是，亚泰青训在本次国字号球队层面的收获，不止何超和周大地，入选U22国足的延边富德球员杨艾龙也是亚泰青训出品的球员，他曾与何超、周大地同为亚泰梯队时的队友。