咱之前介绍过德国足球名将特劳特曼，从二战战俘一步步成长为名人堂运动员，其一生可谓极富传奇色彩。
今天我们再来介绍一位，同样是在运动员和战俘两个身份之间转换，但不同的是，他的人生经历跟特劳特曼刚好相反，就是路易斯·赞佩里尼。
在二战爆发前，赞佩里尼是美国著名的长跑运动员，早在高中时期，他就曾创下了全美高中生的竞跑记录，而且这一记录足足尘封了20年之久。两年之后，在全国5000米赛程选拔赛中，赞佩里尼更是一鸣惊人，几乎拿到了与当时的世界冠军持平的成绩！
一战成名的赞佩里尼，毫无悬念地入选了美国国家队，出征1936年的柏林奥运会。此时年轻的赞佩里尼还不知道，就连德国那个臭名昭著的元首，都是他的粉丝。
尽管在柏林奥运会上的表现并不算出彩，仅仅拿到了世界第八的成绩，但赞佩里尼依然受到了希特勒的接见，在包厢里，希特勒如同见到偶像的迷弟一样，始终握住赞佩里尼的手，赞不绝口。
不过，柏林奥运会也成为了赞佩里尼体育生涯的最后一幕。随后不久，第二次世界大战爆发。就在太平洋战争前夕，赞佩里尼被征调入伍，成为一名美国陆军航空兵少尉。只不过，赞佩里尼的军事生涯显然就没有以前那么光彩夺目了，甚至可以说相当倒霉。
原来，赞佩里尼所隶属的第372轰炸机中队，担任着太平洋前线的轰炸任务，结果赞佩里尼一行刚刚出发没多久，就遭到了日军炮击，最后紧急迫降才得以生还。而在接下来的救援任务中，赞佩里尼等人搭乘的救援机又相继爆出问题，最后不幸坠毁，十一名机组人员只有三人侥幸活了下来，赞佩里尼便是其中之一。
对他而言，这大概就是不幸中的万幸了。
因为事发突然，三个人身边根本没有赖以生存的装备，除了一块救生筏之外别无所有。就这样，三个人靠着喝雨水、吃生鱼这样极为原始的手段，不断向前漂流。他们的漂流整整持续了47天之久，而在这期间，有一名机组人员因伤去世，只剩下赞佩里尼两个人。等到他们历尽千辛万苦爬上一个小岛的时候，才发现原来这里是更大的噩梦！
他们登陆的岛屿叫做马绍尔群岛，此时已经被日本的海军陆战队占领，于是两人便成了日军的俘虏。刚刚从龙潭里爬出来，结果又一头扎进了虎穴，最倒霉也不过如此吧！
（图：根据赞佩里尼的事迹拍摄的《坚不可摧》剧照）
面对日本人的刑讯逼供，赞佩里尼始终没有屈服，先后辗转大船收容所、大森战俘营和直江津战俘营。好在他最后撑了下来，而与他一同生还下来的菲利普斯上尉就没有那么幸运了，在日本人的监狱中失去了一条胳膊和一条腿。
等到赞佩里尼被解救出来重返美国的时候，他凭借传奇的事迹迅速爆红全美。实际上，在美军军方记录中，他早已经被标记为在那场空难中阵亡，而现在，他又回来了！
曾经风一般的男子，曾经代表美国出征奥运会的运动员，现在成为身处敌人监狱仍不屈不挠的孤胆英雄，即使放在今天，这也绝对是一个爆炸性的话题，因此，赞佩里尼迅速成为全美国的英雄，受到了热烈欢迎。
重返美国的赞佩里尼，此后一直定居在洛杉矶，直到2014年才去世，足足活了97岁高龄。
最后还有一个小花絮，1998年日本长野冬季奥运会时，81岁高龄的赞佩里尼受邀担任火炬手，跑的那一段，正是他当年在直江津战俘营的地方。