尼古拉·约基奇坐在板凳上，在周四的训练结束后接受了当地媒体的采访。掘金正在等待西部季后赛首轮的对手。
这位两届NBA常规赛最有价值球员后来被问及2022-23赛季常规赛是否被证明对这位八年老兵来说是一段艰难的时期，他承认他“宁愿马上上场”，也不愿意等到周五在俄克拉荷马城和森林狼之间的AT&T对打比赛之后。
“你喜欢你的工作吗?”约基奇问记者，记者很快回答说:“大多数时候。”
“这是一份工作。和你的一样。”中锋反驳道。“所以，如果你喜欢它，那么我也喜欢。”
约基奇在常规赛的场上表现得很清楚，这位五次入选NBA全明星的球员在连续两年的常规赛MVP角逐中又创造了一个奇迹，他是唯一一位单赛季场均得分至少20分、10个篮板和9次助攻，投篮命中率至少60%的球员。约基奇是联盟三双的领跑者(29次)，他的球队以赛季最佳的105天位居西部榜首，本赛季他成为掘金历史单赛季投篮命中率(63.2%)、有效投篮命中率(66%)和真实命中率(70.1%)的领跑者，同时在大量高级指标上也位居排行榜榜首。
约基奇连续第三年获得本文作者的官方MVP投票，在2022-23赛季起亚竞赛MVP梯队中排名第一。潜在的历史意义(拉里·伯德是最后一个连续三次赢得mvp的球员)被忽略了，还有一个事实是，约基奇已经拥有两个mvp，而费城76人队的中锋乔尔·恩比德还没有获得任何mvp。这一决定完全取决于笔者对“最有价值”的定义，而约基奇完全符合这一描述。在这个强大的领域中，还有另外两位有价值的候选人，扬尼斯·安特托昆博和恩比德，一旦《NBA内幕》的工作人员宣布结果，恩比德很可能在夏天带走NBA的第一个迈克尔·乔丹奖杯。
恩比德在赛季后期表现强劲，让人想起了这位掘金中锋在2021-22赛季的表现，他在最后四场比赛中场均得到38分，17.5个篮板和6次助攻，连续第二次赢得MVP。
在完成他的连续第二个得分王之后，恩比德在2022-23赛季以3月和4月的比赛中获得东部最佳球员的认可。在过去的18场比赛中，恩比德场均得到33.3分(命中率59.5%)，同时场均1.9次盖帽。恩比德加入了奥尼尔(1999-00)的行列，成为联盟中仅有的在18场比赛中打出如此荒谬数据的球员。
恩比德在这18场比赛中有12场得到30分或以上，成为球队历史上第三位在一个赛季中三次得到50分的76人，当时他在4月4日击败波士顿凯尔特人队，25投20中得到52分，13个篮板，6次助攻和2次盖帽。
在整个赛季中，恩比德一再改变他对MVP的渴望。
但在这种情况下，这些行为与之前的说法不符。
“我要说的一件事是，如果人们告诉你他们不在乎它，他们在撒谎，”恩比德最近在接受雷切尔·尼科尔斯(Rachel Nichols)采访时谈到了起亚最有价值球员的竞争，上个月他对这个奖项表现出了冷漠。“这是一个篮球运动员能得到的最好的奖励。这意味着很多。如果我赢了，这将证明我所付出的努力是正确的。这就是我关心它的原因，因为你付出了这么多工作，如果你得到了认可，那就证明你没有浪费时间。”
对恩比德来说，他的时间越来越有价值。但这位六次入选NBA全明星的球员实际上在最终版的“Kia Race to MVP Ladder”和本文作者的官方投票中排名第二，安特托昆博排名第三，杰森·塔图姆排名第四。
多诺万·米切尔(Donovan Mitchell)在花了一段时间研究他的情况后，在正式投票中排名第五。
现在，在2022-23赛季的总决赛中，前五名是:
1. 尼古拉·约基奇，丹佛掘金
上周排名:第二
赛季数据:24.5分，11.8篮板，9.8助攻
掘金在去年12月夺取了西部第一的位置，并牢牢地守住了这一位置，约基奇因小腿受伤在过去七场比赛中缺席了五场，而恩比德则全速冲向终点线。约基奇本赛季场均助攻排名第三(职业生涯最高的9.8次助攻)，篮板排名第二(11.8次篮板)，场均1.3次抢断排名NBA所有中锋之首。根据basketball-reference.com的数据，他的球员效率评分为31.51，排在历史第11位，恩比德排在他之后(31.39)。而起亚MVP
2. 乔尔·恩比德，费城76人
上周排名:第一
赛季数据:33.1分，10.2篮板，4.2助攻
随着约基奇在赛季末的表现逐渐下降，恩比德在最后时刻加强了他的双向统治力，在篮下威胁对手，同时证明了他在各个层面上都是一支不可阻挡的力量。尽管恩比德和10次入选全明星的詹姆斯·哈登一起打球，但他在整个赛季都与各种伤病抗争，带领费城人队以53-33-86的平均得分领先联盟，带领76人队在东部排名第三。(此外，哈登和恩比德成为自1981-82赛季圣安东尼奥马刺队的乔治·格文和约翰尼·摩尔之后，第一个在得分和助攻方面领走联盟的组合。)恩比德缺席了16场比赛，不包括缩短的赛季，1977-78赛季的比尔·沃顿是自NBA采用82场赛制以来，唯一一位没有打至少70场比赛就赢得MVP的球员(沃顿在那个赛季打了58场比赛)。约基奇本赛季打了69场比赛，这使得这种说法不攻自破。
3.字母哥，密尔沃基雄鹿队
上周排名:第3
赛季数据:场均31.1分，11.8篮板，5.7助攻
阿托昆博无疑是NBA最好球队的最好球员，因为密尔沃基在常规赛中取得了联盟领先的58场胜利。这位28岁的球员拥有比前两位候选人更强大的配角阵容。但是你不能忽视阿托昆博在米德尔顿缺席的情况下带领雄鹿，米德尔顿本赛季只打了33场比赛。字母哥引领了任何关于这个星球上最好的球员的讨论，虽然先进的指标在这场比赛中并不有利于这位两届MVP，但视力测试肯定会。他55.3%的命中率与2019-20赛季(他的最后一个MVP赛季)相同，他的场均得分(31.1分)和篮板(11.8个)都是职业生涯最高的。事实上，他是第二个场均得分超过30分，篮板超过10个，助攻超过5次，投篮命中率至少55%的球员(卡里姆·阿卜杜尔·贾巴尔是第二个)。
4. 杰森·塔图姆，波士顿凯尔特人队
上周排名:第4
赛季数据:场均30.1分，8.8篮板，4.6助攻
塔图姆在2022-23赛季表现出色，波士顿的净效率(6.7)在NBA排名第一。你可能会说，25岁的恩比德在攻防攻防上和恩比德一样强大——除了身体素质。塔图姆在本赛季得到了NBA最高的总分(2225分)，同时命中了排名第六的三分球(240分)，并加入了沙伊-吉尔吉斯-亚历山大，成为NBA仅有的两名场均至少得到30分且场均失误少于3次的球员之一。塔图姆已经是波士顿历史上常规赛50分最多的球员(7场)，但他所在的凯尔特人阵容阵容强大，有另一位全明星杰伦·布朗和2021-22赛季起亚年度最佳防守球员(马库斯·斯玛特)。
5. 多诺万·米切尔，克利夫兰骑士队
上周排名:未排名
赛季数据:28.3分，4.3篮板，4.4助攻
多曼塔斯·萨博尼斯过去两周占据了这个位置，你可以让他留在这里。吉尔吉斯-亚历山大也可能在这里，达拉斯小牛队的超级巨星卢卡-东契奇也可能在这里。官方投票结果落在了萨博尼斯和米切尔身上，萨博尼斯在本赛季国王队的逆转中发挥了重要作用，米切尔带领骑士队取得了自2017-18赛季以来的第一个50胜赛季，超越了其他竞争对手，成为第5名。米切尔在2022-23赛季有13场比赛得到40分或更多，这是球员在新球队的第一个赛季中得到40分的第二多。这并不容易。米切尔是联盟历史上第九个场均28分以上，同时命中240个或更多三分球的球员，他还连续四场比赛得到40分，我们不能忘记他在1月初对芝加哥公牛的71分爆炸。
6. 多曼塔斯-萨博尼斯，萨克拉门托国王队(上周排名:第5)
7. Shai gilgeus - alexander，俄克拉荷马雷霆队(上周排名:第7)
8. 卢卡-东契奇，达拉斯小牛队(上周排名:第6)
9. 詹姆斯-哈登，费城76人(上周排名:第8)
10. 凯文-杜兰特，菲尼克斯太阳队(上周排名:第10)
还有五位(按字母顺序排列):德文·布克，菲尼克斯太阳队;吉米-巴特勒，迈阿密热火;安东尼·戴维斯，洛杉矶湖人队;德亚伦-福克斯，萨克拉门托国王;勒布朗·詹姆斯，洛杉矶湖人队