徐福，挺有福气的一个名字，在历史上最早关于他的记录就是司马迁老先生的《史记》（分别在秦始皇本纪与淮南衡山列传出现过），其中，秦始皇本纪中描述的徐福段落大致意思如下：
秦始皇二十八年（前219年），徐巿上书说海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，有神仙居住。于是秦始皇派徐巿率领童男童女数千人，以及已经预备的三年粮食、衣履、药品和耕具入海求仙，耗资巨大。但徐巿率众出海数年，并未找到神山。秦始皇三十七年（前210年），秦始皇东巡至琅岈，徐巿推托说出海后碰到巨大的鲛鱼阻碍，无法远航，要求增派射手对付鲛鱼。秦始皇应允，派遣射手射杀了一头大鱼。后徐福再度率众出海，来到“平原广泽”，他感到当地气候温暖、风光明媚、人民友善，便停下来自立为王，教当地人农耕、捕鱼、捕鲸和沥纸的方法，此后再也没有返回中国。
这里所说的徐巿（这个字读fu）在现代人看来就是徐福。参考司马迁先生写秦始皇，嬴政，赵政，吕政，可以推断我们的理解大致是对的。那时候做校对的人少，更何况司马迁对秦王室带有一定的偏见，因为某些原因把一个人的名字写成不同样子是很正常的事。
在《史记》中，嬴政追求长生不老的事儿被浓墨重彩地说了很多遍，给后代人留下印象极其深刻，因而，绝大部分人都会认为徐福出海是为了求长生不老药（电视，小说里都是这么描述的，不仅如此，部分历史书籍也会这么描写）。
不过，从另一方面耐下性子去看嬴政，一统七国的嬴政，更想做的事应该是扩充更大的疆域。为什么这么说呢？他让徐福带数千人的童男童女出门，就是为了扎根去的地方。否则的话，为什么要带三年的粮食，衣服，以及耕具。如果是把童男童女当做活祭品给到神仙，那徐福出门肯定带了更多的侍卫，带粮食衣服也就可以了，何必带上耕具。三年的粮食意味着什么，意味着给他们三年的时间到别的地方去扎根占地，到那儿至少有时间耕作定居（农业必备常识，耕作时间起码也得几个月吧）。蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山就像是如今的月球火星一样，对嬴政来说，认定是很仙灵的地方，也是没有人定居的地方，如果他的人能占领这块地方，对他来说就好像是占领新大陆。这种思想，存在于在每一个古代伟大执政者。
比如马其顿的亚历山大大帝，就想着冲出欧洲，北非，走向东方的亚洲，对他而言，亚洲就新大陆。比如葡萄牙，西班牙，英国，几个大国鼎盛时期，哪个不是带着一拨人想要到别的地方去开垦占地儿，所以才有了大航海。
嬴政一旦接受到信息，七国之外还有好的地方，自然就非常愿意出钱出人，这一点和刘彻执政的时候，张骞通西域一样。 你要说他找神仙，那让人家待那儿这么久做什么，难道不想自己不急着长生不老吗？显然定居在那儿占领土地是他最想做的事儿。
非要用史书来证明的话，《吕氏春秋为欲篇》曾经这么写过秦国君王的宏图：北至大夏，南至北户，西至三危（敦煌），东至扶木。吕氏春秋说的这个扶木，肯定是比齐国更东的地方，是不是当时已经有人从日本来，或者去过日本，就不得而知了。
徐福出海了两次，第二次之前，徐福和嬴政说第一次没成功，看得出来，嬴政对他的解释还挺理解的样子。就说明嬴政对这事儿很宽容，能找到就找，不能找到就算。后世大家说徐福不回来是因为没有找到长生不老的东西怕嬴政杀他，这才不回来的。
这事儿也不符合逻辑，为什么呢？看他两次出海的年份就能得出了，第一次没收获也没啥后果，如果真的是寻找长生不老药，那就成了“坑儒”事件，哪会有隔这么多年的第二次。那么，徐福之所以不回来可能有别的原因。
其中比较靠谱的两个原因，一是徐福乘机带走了齐国王室血脉，二是徐福自己当了土皇帝，心情愉快，这就和去了南越的那位赵佗一样，活了一百岁，在南越潇洒自如地做土皇帝。古语说：山高皇帝远。徐福在新的土地，有带去的人和财富，很容易就成了土皇帝，而且，在那个时候，能比中国还要先进的东方国度几乎难寻，因而，作为更先进生产力的代表，徐福很容易在新的土地上凭借自己的学识获得地位。
至于徐福到的土地是不是日本，实际上也是后世一层层地描述上去的，韩国人还描述徐福去了日本后到了韩国。不过韩国这么冷，应该算不是特别宜居的地方，反而，日本这片土地属于海洋性气候，应该更适合居住。顺带说一句，徐福说的鲛鱼估摸着就是鲸。众所周知，猎杀鲸鱼的几大国家有挪威，日本，冰岛。这几个国家都是北半球偏北的地方，也就是说徐福可能第一次出海看到鲸鱼应该也是朝着日本方向去的，只是因为种种原因，中途又回来了，鲸鱼未必袭击他们，但可以当作个理由。嬴政派人杀的大鱼反倒未必就是鲸鱼，可能真是鲨鱼（鲛鱼就是鲨鱼的一种称呼）。不过反正杀什么鱼，徐福肯定也会说就是那条鲛鱼。从一开始就是个借口嘛。
（韩国人的徐福登陆图）
很多人还传说，徐福是日本的神武天皇。徐福是公元前200多年的人，日本神武天皇是公元前600多年的人（当然也有人传言说虚构），两者相差太大，吻合的可能性不高。不过，徐福成土皇帝，至少日本某一方土地的豪门，应该还是非常可信的。
据说，2017年，中国，日本，韩国还要合拍一个电影《徐福》，也不知道最后成不成，毕竟，他是个充满神奇色彩的人物。
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