1967年，德国的一些医疗机构，从非洲乌干达采购了一些绿猴，这些绿猴原本是用来研制小儿麻痹疫苗的。然而，不知是出于什么原因，他们并没有对这些绿猴进行检疫。采购回来的绿猴，被分配到西德的几家医学实验室，祸根也就从此埋下了。这天，负责照顾绿猴的饲养员像往常一样给绿猴喂食，但其中一只绿猴却病恹恹的，没有一点点精神，而且眼球中还充满了血丝。当饲养员想要对其进行进一步观察的时候，绿猴却突然变得狂躁起来，饲养员本以为是水土不服，所以没有特别在意。几天后，这名饲养员就出现了发热的症状，日子一天天过去，他的眼睛变得严重充血，咽喉疼得不能吞咽。紧接着开始便血、吐血，面对这突如其来的症状，医生也是满脸问号。在住院两周后，这名饲养员就不幸离世了，然而这仅仅只是开始。
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就在人们怀着沉痛的心情为饲养员举办葬礼的时候，饲养员生前的同事、照顾他的医生、护士，以及他的妻子，相继出现了与他类似的症状，一种不知名的病毒就这样传播开来。根据相关统计，这次病毒的传播范围并不大，先后有31人感染发病，其中有7人死亡，致死率达22%。科学家对这种病毒进行了研究，他们在电子显微镜下发现，这是一种丝状的病毒，这也是人类第一次发现这种形状的病毒。之后，人们用饲养员所在的地名命名了这种病毒，它就是马尔堡病毒。
马尔堡病毒与埃博拉病毒同属于丝状病毒，但它的发现要比埃博拉更早。马尔堡病毒在世界卫生组织的生物安全等级划分中，处于最高级别的四级研究室，要采用最高级别的防护，但直到现在，对于马尔堡病毒的来源，人们始终无从得知。1967年这场小范围的扩散，并没有对世界产生太大的影响，因此，人们对于马尔堡病毒的了解也就相对较少。
自从1967年德国爆发以来，马尔堡病毒爆发的次数并不多，而且每次爆发的范围也相对较小。1975年，一名从津巴布韦回到南非的人，感染了另外三名南非人。不过，这次小规模爆发只引致了一人死亡。最大的爆发发生在1998年至2000年的刚果民主共和国。149宗个案中123人死亡，致死率达到了82%。迄今为止，马尔堡病毒时隔几年就会小范围的爆发一次，每次爆发的致死率都不尽相同，根据世界卫生组织发布的数据显示，马尔堡病毒的致死率在25%-100%。
其实，马尔堡病毒与埃博拉病毒一样，都是通过体液进行传播，包括血液、排泄物、唾液以及呕吐物等。这种病毒从发病到死亡，往往只需要一周左右的时间，也许是病毒在人体中扩散的速度非常快，以至于还没有时间造成其他人二次感染，感染者就已经去世，所以每次爆发的时候都是时间短、范围小。然而直到今天，医学界也几乎没有针对马尔堡病毒的治疗方法，更不要说疫苗了。
1980年，非常喜欢田园生活的法国人莫内，在非洲肯尼亚购买了一幢小木屋。生活也是悠闲自得，小木屋附近的野生动物就是他最好的朋友。这天，他与同伴驱车来到肯尼亚埃尔贡山国家公园野营。对于莫内这种喜欢野外探险的人来说，没有比奇塔姆洞窟更能吸引他的了。于是，他与同伴一起进入洞窟，洞窟内栖息着大量的蝙蝠，他们的突然造访惊动了这里的蝙蝠。黑暗中，数不清的蝙蝠朝他们飞来，好在他们并没有被蝙蝠咬伤。俗话说，不作死就不会死，莫内和同伴在好奇心的驱使下，愣是走到了洞窟的最深处。然而，在游玩后的第七天，莫内开始发高烧，并且眼睛开始出现血丝。来到医院后，医生也检查不出病因，眼看着莫内的眼睛充血更加严重，并且神志也开始变得呆滞。于是，医生建议莫内尽快到大医院就诊。在这个时候，时间就是金钱，莫内买了最近的航班，准备前往内罗毕医院，因为那是非洲最好的私人医院。
飞机上，莫内不停地咳嗽，而且一次比一次厉害，空姐和其他乘客都被他的脸色吓得不轻。好在莫内在病痛的折磨下来到了内罗毕医院，就在医生对他的病情进行检查的时候，他的情况突然变得非常糟糕。黑红色的液体从口中喷出，并且伴随着内脏组织，这情景顿时让医生感觉大事不妙。他们将莫内吐出的部分液体送去检测，然而检查结果显示马尔堡病毒阳性，这对莫内和照顾他的医护人员来说，无疑是一个晴天霹雳。第二天，莫内的生命在病床上结束了，而当时负责对他进行检查的医生，却出现了发热的症状。整个医院马上进入紧急状态，隔离了67名医护人员，检查莫内的医生在发病10天后奇迹般的好转了，他的血液随后也被送到世界各地的实验室进行研究，之后，马尔堡病毒便销声匿迹了。
当病毒侵袭时，人们往往来不及反应，甚至连病因都没有查清楚，很多感染者就已经付出了生命。我们在为逝者惋惜的同时，也要提高自己的防护意识，尽量不要与野生动物有近距离的接触。其次，当身体出现不适的时候，不要自以为是，总觉得不是大问题，随便吃点药就解决了，这样只会浪费最佳的治疗时间。其实我们也不用过度担心，因为能毁灭人类的从来都不是病毒本身，而是人类对病毒的认识和研究不足，以及一些贫困落后地区自我防护意识的淡薄等等。只有真正认清病毒，才能做到防患于未然。