今天，我们再来讨论一个重要的残酷现实：茶叶包装上的分级描述是不是你选择茶叶的重要依据之一？ 我要告诉你的事实是：现有的茶叶分级标准至少有几十种不同的分类，大多数又都属于茶园、协会组织或者茶叶公司自己的内部标准和内部描述（我们在和K-CUP公司合作整叶茶K杯时也尝试过茶叶碎度这个分级概念）。这些茶叶包装上的吹嘘对于大多数消费者来说，除了对应的价格外，似乎找不到参照物，毫无意义。困惑了吧，现在，我们就讨论这些茶叶的分级标准、含义，以及如何善用这些标准帮你鉴赏好茶。
茶叶分级是一个令人困惑且经常被误解的问题。大多数人认为高级茶将优于中等等级茶。虽然这可能是真的，但肯定不能保证是绝对的。
茶叶分级的问题十分随意且晦涩。首先，茶叶的等级在世界范围内没有标准化，并是根据原产国甚至原产区而有所不同。叶片等级完全来自生产的最后阶段制茶师傅与行业协会的约定俗成。这些等级并不考虑影响茶叶质量的其他因素，例如该地区的气候，土壤质量，微量元素成分等。这些分级类别只是表明不同的叶子大小和视觉描述符（例如茶的“尖端” - 未打开的叶芽的百分比）。这是你必须了解的一个重要的概念：因为它意味着等级并不一定表示良好的风味或质量。它通常只是衡量叶子好看程度的指标（它的确定权在制茶师傅手里，越是他们认为的好茶，越是呵护，越能达到上述的指标，所以它只是一个内部标准）。
英国茶叶分级系统
如前所述，茶叶分级因国家而异。国际茶叶市场上最通用的分级系统是英国系统。在对大多数传统制茶法所制茶叶进行分级时：
起点是像白毫茶一样，具有相当大叶子的完整叶片（P）——注意这个是基础。由于这个系统本是为红茶设计的，红茶是切碎并卷起来进行氧化的，所以这里“整片叶片”并不意味着成品茶叶必须是完美、完整的叶片，而是一个参照标准。
接着，将叶片切碎成较小的尺寸将被描述为切碎的叶片（BOP ）；
然后，制茶师傅还需添加修饰语来更详细地描述茶叶的特征：FOP（叶子看起来像压碎的花瓣）或GFOP（ 茶中有很多金色的叶子）。其目的就是为了表达“更好”的质量，或者更花哨的茶。以此类推，添加更多的字母，表示更高的质量。仅此而已，也和产区产地及其质量无关。
CTC茶也在这个系统中进行分级，但由于这些茶的加工方式非常不同（采摘时即由机器切碎，然后就已经被卷成小球），因此可用于描述的等级非常有限。它们没有传统制茶法分级那样明显的差别：CTC BOP 的形状与传统制茶法的 BOP 不同。虽然从传统制茶法生产的茶叶往往更大，但这绝不说明所有的传统制茶法生产的茶都比CTC的更好。
上述英式茶叶类型分级的术语原则上只适用于来自印度和斯里兰卡的红茶（以及一些中国出口的红茶）。在中国，分级也适用传统制茶法的针对叶子外观的原则，双方的系统大相径庭。
中国茶叶分级系统
中国茶的分级表现通常是有编号，首先是最高等级，然后从那里开始以此类推，一般不设定停止点，适用前面说的传统制茶法的分级标准，针对特定叶子的样式和形状，以及在生产中工艺执行的完美程度。它同样对茶的味道和质量没有任何影响（你要明白：最好看的茶并不总是能充抛出最好的味道！）
除了编号之外，您还可以在中国的分级系统中找到收获季节的参考。清明前的龙井（“雨前”）就是一个很好的例子。一般来说，某些季节会产生更好的风味质量，所以在值得注意的地方和特色，它就会被在分级的时候加入进来。
中国茶叶名称除了分级，通常最有特色的是对叶子进行充满诗意和特征的描述：铁罗汉、白鸡冠、水金龟等。有些还可以指出茶叶的来源 - 例如，云南是中国著名的茶叶省，实际上是所有茶的发源地：普洱就是一个城市名字。同样，与英国的分级系统一样，虽然“英红一号”告诉你茶的类型和茶叶生产的质量，但它并不一定表明茶的风味和质量。
日本和台湾
有趣的是，在日本，茶不是按叶子的大小分级的。大多数日本茶都是在生产的最后阶段对所有的茶叶进行混合。混合几种不同尺寸茶叶叶片的目的是确保茶叶冲泡的茶汤保持一致性。你可能没有注意到煎茶和玉露在叶子里有很多细颗粒？难道是茶叶在运输过程中收到的损坏？NO！那些只是切得更细的茶叶碎片，他们被精心混合进去，是为了使茶叶在冲泡时立即具有具有如肉汤般的“鲜味”品质。
台湾是唯一一个根据风味和外观对其茶叶进行实际评级的主要茶叶生产地区。这曾经是当地政府引导的结果，台湾具有非常自豪的茶文化，举办区域茶叶评比大赛，评分标准就是： 20%香气，20%干叶外观和60%风味 -以此标准用于正式分级。获得金牌的乌龙茶可以以天文数字的价格出售；台湾非常重视他们的乌龙茶！
说了这么多，不觉得都忽略了什么？味道，味道，味道！味道才是您确定优质茶的唯一标准。这个其实就像种植者和买家之间的信任关系很重要一样，您的茶和您自己之间的匹配也很重要！了解茶，找到自己的判断标准，另外，从信誉良好的茶叶卖家那里购买。他们应该能够轻松地告诉您他们的茶，并且会鼓励您的反馈。还有，冲动是魔鬼，不要让花哨的形容词模糊你的味蕾对茶汤的判断。
最后一点，也是最关键的一点：所有的评分系统都非常随意，所以不要太执着于它们。许多变量中的一些是分级标准都是非常个人化的，重点用于对茶叶的定价，而不针对茶叶的质量。此外，请记住，没有监管机构可以说任何分级系统是错的或对的。那么，你会问，那这么复杂的东西在实践中是如何运作的呢？主要是对于商业客户来说，用于供货商和销售商建立良好的关系和沟通。使双方对用于交易的茶叶具有明确的预期。对你来说，就聊胜于无了。