在羽毛球赛场上，除了依仗犀利进攻纵横赛场的选手外，也有一批依靠坚不可摧的防守攻城略地的球员。熊保国、陈金、谌龙等，都擅长用防守制造多拍，同时调动对手消耗体力，利用对方的失误或者转瞬的战机结束比赛。于对手来说，和他们的比赛不论输赢，都不太好受，所以也被冠以“牛皮糖”“大磨王”“折磨王”这样的称号。而堪称这一球风的开山鼻祖的，就是韩健。
一、时代浪潮
韩健1956年出生于辽宁沈阳。他原先是练田径的，也正是这一经历让他拥有了极佳的耐力，为日后成就“牛皮糖”之名奠定了基础。1973年，辽宁成立羽毛球省队，韩健作为第一批球员入选，1977年，21岁的韩健入选国家队。
关于当时羽坛的背景，我在此稍作介绍。1934年国际羽毛球联合会（International Badminton Federation, IBF）正式成立，创始的成员包括加拿大、丹麦、英格兰、法国、爱尔兰、荷兰、新西兰、苏格兰和威尔士。而1977年开始，IBF开始举办最早的世锦赛，第一届比赛在瑞典举办，丹麦好手戴尔夫斯夺得第一届男单冠军。1980年，第二届冠军由印尼球王梁海量夺得。但这两届，因为中国不是国际羽毛球联合会成员，没有中国运动员参加。
而1978年2月在香港，包括中国泰国在内的亚洲多过正式宣布成立世界羽毛球联合会（World Badminton Federation, WBF），并在1978年和1979年举办羽毛球世锦赛，第一届在曼谷由初代球王庾耀东获得男单冠军，第二届杭州的本土世锦赛上，韩健大放异彩，拿下冠军。不过因为主办方是WBF，所以现在的统计中一般不计入这一冠军。
1981年5月26日，为了羽毛球运动的前途，IBF和WBF进行了多次协商，并在1981年5月26日签下合并协议，世界羽毛球协会的会员包括中国重归国际羽毛球联合会，世界羽毛球联合会正式与国际羽毛球联合会正式合并。这就是大家熟知的国际羽联（International Badminton Federation, IBF），直到2006年9月24日，国际羽毛球联合会正式改名为现时的羽毛球世界联合会（ Badminton World Federation, BWF）。
所以1981年以后，中国运动员才得以在世界赛场上驰骋。
二、璀璨*途征**
韩健，正是第一位真正征服世界羽坛的中国男单运动员。
捧杯的韩健
1981年在吉隆坡举办的第一届世界杯羽毛球赛上，初登世界大赛，韩健表现优异，一路过关斩将杀入决赛，最后惜败印度的普拉卡什，错过了夺得首届世界杯冠军的机会。但他没有气馁，毕竟他的*途征**才刚刚开始。
1983年第三届羽毛球世界杯，他没有再次错过机会，势如破竹的拿下冠军，这是中国羽毛球历史上第一个男单世界冠军，其意义自然非同小可。而在1984年第四届世界杯，韩健击败后辈杨阳，成为第一个卫冕世界杯冠军的男单运动员。
在那个没有奥运会的年代，世锦赛就是羽毛球选手们追逐的最高荣誉。1985世锦赛上，他第一次杀入决赛，羽毛球的最高舞台上，第一次有了中国人的身影。面对的对手是来势汹汹的丹麦球王弗罗斯特。韩健以球风稳健，韧性十足，而弗罗斯特以一手霸道的重杀纵横球坛，两人正如矛与盾一般，展开了一场精彩的巅峰对决。前两局，两人一胜一负，进入决胜局之后，弗罗斯特率先发力，不断冲击着韩健的防守，最终以8-3的领先优势交换场地，但是被逼入绝境的韩健完美展现了“牛皮糖”的威力，他始终不急不躁，稳扎稳打，坚持以守为主，伺机突袭*攻反**，弗罗斯特被他死死黏住，最后居然连丢12分，韩健逆转夺得世锦赛冠军。他再度创造了中国羽毛球的历史，第一位世锦赛男单冠军。赛后失魂落魄的弗罗斯特说根本不知道发生了什么。
赛场上的韩健
同年，他又夺得羽毛球总决赛冠军，并且以系列大奖赛总积分第一的成绩，收获了“世界最佳选手”的称号。韩健也成了当时世界冠军最多的男单选手。他也是第一个集世锦赛冠军、世界杯冠军、亚运会冠军于一体的男选手。
三、巅峰之战
在1981年以前，印尼队是无可置疑的统治者，在世界赛场上难逢敌手，汤杯7冠王，并且创造史无前例的四连霸。但是从60年*开代**始，以汤仙虎、侯加昌为代表的中国羽毛球健儿多次在邀请赛、友谊赛中击败过当时世界上的顶尖高手，汤仙虎和侯佳昌还创造过成名后对外国运动员不败的神话，也开启了中国羽毛球“无冕之王”的时代。不过，这个“王”终究是“无冕”的，没有一个真正的世界冠军，难以服众。
所以当1982年，当中国队第一次走上汤杯的战场时，印尼誓要捍卫自己的霸主地位，而中国队也渴望在世界赛场上证明自己。火星撞地球，一场改变世界羽毛球格局的大战拉开帷幕。
由王文教、侯佳昌任教练，栾劲、韩健、陈昌杰、陈天龙、孙志安、姚喜明、林江利、陈跃8名队员组成的中国队在预选赛中兵不血刃的击败各路对手，顺利获得决赛阶段的资格。1982年5月，这支渴求胜利的队伍走上了伦敦赛场。
王文教教练
根据抽签，首轮中国队顺利轮空，以逸待劳的在第二轮面对欧洲强队丹麦。韩健独得两分，帮助国羽以8比1的绝对优势昂首挺进决赛。
值得一提的是，这一届也是最后一次采用BO9的汤杯，此后均改为了BO7，所以种种因素都让这最后的巅峰对决更加激动人心、意义非凡。
5月20日，举世瞩目的巅峰对决终于打响。毕竟是第一次参加世界大赛，毕竟距离梦寐以求的世界之巅只有一步之遥，初次参赛的中国队到底没有老辣的印尼队经验丰富。第一个出场的陈昌杰，面对当年的世界杯冠军、天皇巨星林水镜显得有些畏手畏脚，最终以0-2败下阵来。
第二个出场的韩健顶住压力，2-0轻取小将庞戈，为中国队扳平比分。但男双从来都是国羽的弱项，栾劲/林江利、孙志安/姚喜明都输掉了比赛。1-3，国羽结束了第一天的赛程。一位国际羽联的负责人发表谈话说：“纵观汤姆斯杯三十年来的决赛历史，尚未有一个队能够在第一天1比3落后的情况下，第二天反败为胜的。”
5月21日，眼看胜利在望的印尼队队员们在赛前练习时，个个显得精神焕发，喜形于色。甚至有的人情不自禁地在汤姆斯杯前照像，作为蝉联世界冠军的留影。
栾劲第一个上场，对手是全英八冠王梁海量。论经验，23岁的栾劲在他面前与孩童无异。栾劲在第一局取胜后，第二局被老辣的梁海量抓住弱点，打了一个15-1。好在最终调整状态，以15：9拿下最后一局，为中国队夺得了极为宝贵的一分，稍稍缓解了中国队的险势。
接下来就是真正的巅峰对决，两国的第一高手，韩健与林水镜的交锋。林水镜本届汤杯一场未败，但韩健也不遑多让，两人你来我往，林水镜的双脚跳杀势如破竹，但韩健总能用防守化险为夷，最后各胜一局，进入了决胜局。
我们无法想象当时二人的心理，韩健背负着整个中国问鼎的梦想，林水镜也势要为印尼创造五连霸的奇迹。这一局天雷勾地火，一直打到15平都难分胜负，最终还是韩健顶住压力，退一步就是万丈悬崖，用一记突杀和一个滚网球，打破了林水镜的不败金身，也为中国队搬回了大比分。
这一场大战也彻底点燃了其他队友的情绪，前一天失利的陈昌杰用一个2-0击败庞戈，孙志安/姚喜明面对世界冠军组合卡托诺/赫尔汤托敢打敢拼，在决胜局更是打出了15-1的比分。没有给印尼人任何机会，5-3，国羽第一次参加汤杯就拿下了这座象征着羽毛球最高荣誉的奖杯。独得两分的韩健也被称为这座冠军的最大功臣。
1982年汤杯冠军合影
四、悄然转身
在1986年帮助国羽再夺汤杯之后，韩健的羽球生涯可以说已无遗憾，最终决定在86年底挂拍退役。退役后的韩健竞聘国家队主教练失败，之后在1989年，做出了一个饱受争议的决定，担任马来西亚主教练。后来陈昌杰与杨阳也陆续加入，在马来西亚组成了全华班的教练组。又在1992年率领马来西亚夺得了阔别二十多年的汤杯冠军。
在马来西亚国家队工作了8年后，韩健在马来西亚羽毛球学院开始了短暂的执教生活。现在，他受雇于当地的一个好朋友，在一家私人俱乐部开始着手青少年的培养工作。这对韩健来说，既是一个全新的事业，又是一个全新的挑战，对于他来说，这个工作就是他惬意生活的依托。
但不管如此，韩健始终都没有离开过羽毛球，始终致力于羽毛球的发展与推广。