骨灰级棋迷都知道，神算子李来群早在90年代中期便淡出了棋坛，近二十年来，象棋赛场上虽少了李来群的身影，但棋界有关李来群的传说却一直都没有停止，李来群的影响力可见一斑！在我看来，李来群在所有的男棋手中是最“另类”的，他不光在自己竞技状态正佳之际黯然淡出棋坛下海经商，而且在经商成功后不惜花重金支持象棋这项运动的发展，纵观棋坛，能够做到这两点的男棋手只有李来群一人！李来群是这么的与众不同且出类拔萃，难怪一向自视甚高的王天一也在直播间直言李来群是他佩服的几个棋手之一。
李来群于1959年出生于河北省邯郸市，在十岁左右，李来群就开始迷上了象棋，在那个特殊的年代，大人们平时也没什么业余活动，下象棋自然成了消遣时光的最好方式。每当看到有人下棋，李来群总是会不由自主地去观战，渐渐地，李来群也学会了下象棋，于是，他开始找周围的小伙伴们对弈，谁知那些小伙伴根本就不是他的对手，无敌是多么的寂寞啊！万般无奈之下，李来群只得向大人们讨教，令那些大人们不可思议的是，小小的李来群竟能与他们杀个平分秋色。
在村里没有对手的时候，志存高远的李来群被迫离家拜访名师。天道酬勤，在经历了一些艰难困苦后，他幸运地遇到了天津的象棋名手王保强，在王保强的指导下，李来群的“野路子”得到了很大的改进，棋艺也得到很大的提升。1976年，李来群成功的加入了河北省体工队，并得到了棋坛名手刘殿中的指点。李来群学棋十分用心，进步也很快，从此以后，李来群与刘殿中二人强强联手，在其后的十年里创造了河北象棋的辉煌。
李来群于1977年开始参加全国象棋个人赛，获得了第七名的佳绩，在1978年的个人赛上，李来群同样发挥不俗，最终获得了殿军，而在1980年的个人赛上，李来群更上一层楼，以神勇的发挥斩获季军。天才的崛起总是无法阻挡的，到了1981年，李来群在个人赛的赛场上大杀四方，最终荣获亚军！那时的李来群显然已进入了超一流棋手的行列。而在1982年的全国象棋个人赛上，志在夺冠的李来群最终以不败的战绩夺得了冠军，李来群的强势表现直接令一众对手深深折服！同时，他也是第一个获得全国冠军的北方棋手，他的横空出世，彻底结束了南方棋手一统楚河的局面！
在1984年、1987年、1991年李来群又三次获得全国冠军，其夺冠频率之高比八十年代中后期的胡荣华还高出一大截。1989年，李来群斩获第二届“棋王赛”的冠军，1991年又卫冕成功，成为我国唯一一位身兼“棋圣”和“棋王”殊荣于一身的象棋特级大师。1985年，李来群获得象棋特级大师称号，1988年又获得了特级国际大师称号，可以说，李来群职业生涯已经无比辉煌，于他而言，唯一的遗憾或许是从没排过男子棋手等级分第一。
在90年代末，还具备夺冠实力的李来群做出了一个重大的决定，他选择淡出棋坛下海经商，不得不说，李来群虽是棋手，但他的商业头脑还是不错的，下海经商不久，李来群的公司便进入了辉煌期。谈及转型成功的原因，李来群如是说：“经商与下棋在某些方面是一样的，有一个逐渐学习的过程，人只要去努力，就一定会有回报，对任何事情都要有耐心，不要轻易放弃。”正是凭借这种坚韧不拔的精神，李来群不但成为了杰出的棋手，也成为了优秀的商人。自从2003年开始，李来群就不再参加全国比赛，虽然淡出了棋坛，但李来群对象棋始终有割舍不断的情结，在他有钱之后，他也毫不犹豫的用自己的钱财去助推象棋事业的发展。
2002年，李来群的公司出资赞助河北象棋队，2003年，为了让河北象棋队能顺利地参加首届全国象棋甲级联赛，他又资助了20万元，在2008年，李来群为汶川地震灾区捐款150万元。此外，李来群还不惜花重金资助全国各种象棋赛事的举办，比如来群杯等，李来群为资助各种象棋赛事的举办和发展花了千万元以上。在2010年，李来群为惠东吕钦象棋馆、象棋文化广场等资助近10万元，且不惜放下一切工作专门到惠东参加吕钦象棋馆的落成仪式，颇受感动的吕钦亲自携夫人到机场为李来群接机，并亲自开车把李来群送到了惠州华轩置业公司办公大楼。
李来群挥金如土支持象棋运动的发展，这的确得到了一众棋手的支持和赞赏，但凡事都有例外，棋坛泰斗胡荣华对李来群的一些行为就不太认同，或者说颇有微词。有一年，久疏战场的李来群特意去上海参加大棋圣战（真正的目的是想借助胡荣华的影响力在上海买块土地商用），比赛的结果不出所料，李来群除了首战告捷外，其余战斗一败涂地。当李来群提出在上海买地的想法后，胡荣华严词拒绝，并指责李来群的“不务正业”。
被胡荣华拒绝的李来群没有选择放弃，而是不停地在浦东转来转去，还特意拜访了当地的乡长，乡长热情接待了李来群，并承诺如果有上级领导同意，可以便宜一点卖给他，李来群与一位棋迷领导互相认识，但李来群最终还是没有贸然找该领导。李来群知道自己想在上海买块地不容易，于是再次去做胡荣华的工作，但胡荣华就是不为所动！遇到“食古不化”的“纯棋手”胡荣华，李来群也是倍感无奈，最终只能失望而归。
在2007年，李来群出巨资举办第一届“来群杯”象棋名人战，冠军奖金高达20万元！哪怕亚军也有5万元，这无疑是当时奖金最高的赛事，要知道，久负盛名的“五羊杯”冠军奖金也才5元，而“嘉周杯”冠军奖金更是只有3万，一番对比之下，足见李来群为了弘扬象棋确实是拼了。2001年外资赞助的BGN杯奖金曾达到10万美元，银荔杯冠军奖金也达到15万元，但在2007年之前，这两项赛事都已经停办，所以举办“来群杯”的重要性不言而喻。
在来群杯还未举办之前，便已被各家媒体争先恐后地宣传，广东省政协副主席、协会副主席蔡东士十分赞赏李来群的行为并欣然为“来群杯”题字：群贤毕至，少长咸集。
毫无疑问，“群贤毕至，少长咸集”要表达的意思为“所有的优秀棋手都来参赛”，但令人始料不及的是，在“来群杯”即将打响之际，棋坛宗师胡荣华却没有出现在赛场上，这让所有人都猝不及防，毕竟胡荣华事先也没说他不会参加该赛事。对于胡荣缺席比赛的原因，李来群和老将徐天利在被采访时说法不一，但在一些资深棋界人士看来，胡荣华不参加“来群杯”应该和“来群杯”放弃“胡规”有关，因为“来群杯”规定，若是和棋，就一直分先下，直到分出胜负！而胡荣华推出的规则为“若是和棋，就加赛快棋甚至超快棋，贴时竞叫，和棋黑胜。”
胡荣华不参加“来杯杯”或许也有其他原因，比如“来群杯”给河北棋手开后门，允许不是全国冠军的阎文清和刘殿中参加，此外，相比胡荣华，李来群毕竟是棋坛后辈，胡荣华若是参加以李来群名字命名的比赛，岂不是显得有些掉价？一代宗师胡荣华不给面子，这让举办“来群杯”无论花多少钱都不会完美，也难以继续举办，当时，李来群就表示自己是很尊重胡荣华的，第二届“来群杯”无论如何也要把胡荣华请来。
可叹的是，“来群杯”再也没有第二届了，其中的缘由也是耐人寻味，当初，李来群信誓旦旦的表示要把“来群杯”打造成“五羊杯”一样的传统赛事，但谁也没想到，仅仅举办了一届，“来群杯”就夭折了。不管怎样，李来群为了象棋的发展已经竭尽全力了，他完全对得起自己“棋手”的标签，也完全对得起自己“商人”的标签，如此这般，还要什么自行车？