我从不擅长体育。在娘胎里营养不良，一出生就是个病怏子。可怜我无倾国倾城貌，却有多愁多病身。本来先天不足，后天应该要加强锻炼。可我偏又喜静不喜动。从小学开始，我的体育成绩就是班上倒数。好在当年体育成绩不影响排名和升学，我带着吊车尾的体育水平一路读到研究生。
在美国大使馆面试学生签证的时候，年轻的面试官听说我要去密西根大学，哇哦的一声，立刻称赞密大的橄榄球队，什么问题也没问我就通过了签证。我面带微笑，心想，我才不在乎橄榄球呢，学校的排名才是最重要。
到了美国之后，我才明白为什么面试官听到密大的第一反应是橄榄球队。美国排名第一的国*运民**动就是橄榄球。橄榄球运动员在进入全国联赛俱乐部之前，都在大学球队中比赛。密歇根大学的橄榄球队是老牌劲旅，为各大俱乐部输送了不知道多少的运动员。今年的超级碗比赛中，就有7个来自密歇根大学的球员。其中最著名的就是Tom Brady。他2000年从密大球队被选入了新英格兰爱国者队，一呆就是20年。
在密西根大学时青涩的Brady
全美橄榄球联盟NFL决赛Super Bowl号称美国春晚。中国人大年三十晚上会吃饺子，看春晚。美国人在Super Bowl的晚上会和亲人朋友们一起看比赛，吃鸡翅。Super Bowl开场和中场休息都会有顶级歌手表演。中国春晚的固定曲目是结尾的难忘今宵。Super Bowl的固定曲目是开场的美国*歌国**。
我第一次看Super Bowl是在一个同学家里。这个同学很喜欢橄榄球，可以和我们解释规则。更重要的是，他家有超高清液晶大屏幕电视。我啃着鸡翅，听了一个晚上的比赛规则讲解，还是云里雾里。结果是Tom Brady的新英格兰爱国者队取得了胜利。我们这帮校友也很高兴。
今年的决赛就在上周日。有两万名观众现场观看了比赛。因为新冠疫情，观众人数只有去年的三分之一。观众们都戴了口罩，分散在人形纸片中。但是比赛开始后，大家越来越热血沸腾，渐渐都拿掉了口罩。密密麻麻的一大群人又蹦又跳，让我倒抽一口凉气。
堪萨斯队的球迷们在比赛中庆祝
我还是没有很理解比赛规则，看了一会就换台了。最后是第一时间从朋友圈看到了结果。Tom Brady带领坦帕湾海盗队取得了胜利。他本人也拿下第七个超级碗冠军。他今年已经43岁，是NFL历史上年纪最大的四分卫。这种坚持、拼搏的精神确实让人佩服。
Tom Brady的人生可谓是一帆风顺。少年成名，娶了超级名模Gisele Bündchen。虽然Brady在我的微信朋友圈很火，身边很多美国人却不是很喜欢他。因为他曾公开支持Trump。美国体育界和演艺圈的明星几乎是一边倒地支持民主*党**。Brady算是个异类。多年前他曾经和Trump的女儿Ivanka交往过。Trump应该很喜欢Brady。他当选总统后，面对记者还遗憾地说，他本可以有Brady做女婿，结果是Jared Kushner。商业精英Jared在Trump政府中担任了多项重要职位，可在老丈人心中还是抵不过体育明星。
Brady和Trump亲切交谈
也难怪Trump想让Brady当女婿。在美国，男女老少几乎都是橄榄球迷。我们学校有三个主校区，橄榄球场和其他体育赛场在南校区，和中校区有十几分钟的车程。我平时都在中校区上课、自习。每到有球队主场比赛的时候，球迷们的欢呼、哀嚎都会从球场传来。即使我不在现场，也能感受到比赛的氛围。教室，图书馆，食堂、酒吧、餐馆，到处都在放球赛。不仅仅是在现场观战的球迷们，在电视前的球迷们一样激动万分。只要有校橄榄球队有比赛，学校里就人满为患。大概是觉得大家聚在一起看球赛更有气氛。
学校的橄榄球场座无虚席
如果学校球队赢了，所有人欢天喜地，举杯欢庆。要是我们输了，球迷们愁云惨淡，举杯消愁。还记得第一次碰到学校比赛的时候，我当时和一个同学在一起做作业。她突然站起身来说，“不好，今天有比赛，我们快点回家！”她以前在肯塔基州上的本科。那个学校的球迷大概比较暴躁，无论输赢都是喝得烂醉，各种打架闹事、砸东西。所以她心有余悸。幸好在密歇根的时候没遇到过这样的事情。即使是输给了俄亥俄州立大学，大家也都还能克制情绪。
密西根和俄亥俄是临界的两个州。密歇根大学和俄亥俄州立大学是公立大学中的翘楚。两校的橄榄球队从几十年前起就是宿敌。在综合排名上，我们学校的排名比俄亥俄州立大学强多了。可这些年来，橄榄球队一直被他们压过一头。如果主场是和俄亥俄的比赛，球票一开售就会立刻被抢光。普通座位的价格都会被炒到好几百刀。我没运气抢到这种热门比赛球票，也不舍得掏钱买高价票。没能感受到现场球迷的疯狂呐喊助威。我们连续几年都输给了俄亥俄，看了比赛估计也不痛快。
我到德州工作后，有一次去看医生。在闲聊中，医生得知我是密大毕业的。他嘿嘿笑了一下，说他是俄亥俄州立大学毕业的，顺便炫耀了一下他们最近橄榄球队的战绩。我表面笑嘻嘻，心里想着，哼，有什么了不起。学术综合实力排名还不是差我们好多。
也难怪他在我面前炫耀，我们学校的球队这几年排名一直不景气。俄亥俄已经拿了好几次冠军。就在几周前，他们又杀进了决赛，对手是阿拉巴马大学。最终阿拉巴马大学取得了冠军。在阿拉巴马大学赢得了比赛后，成千上万的阿拉巴马大学球迷们聚集在一起，又唱又跳，好不热闹。仿佛新冠病毒已经不存在。
不仅仅是这种大型的体育比赛会造成大规模的新冠病毒传播，日常生活中的体育锻炼也是问题。在疫情最严重的那段时间，政府施行居家令，关闭了各种非生活必须的商业活动。不少小生意店主强烈反对居家令，拒不遵守规定。其中高举旗帜，一马当先的就是小型健身房店主。
其中新泽西州的一个健身房店主坚持开门营业。政府部门用木板封了他的店门，他直接一家踹断了木板，继续营业。他也不肯交罚款，和政府打起了官司。他在网上发起募捐，还有不少人给他捐款。看着新闻里，他的健身房里一个个彪形大汉，人来人往，没有人戴着口罩。这个新闻挺符合新泽西的人的刻板印象。他们是出了名的热衷健身，粗鲁愚蠢。
新泽西州的健身房老板Ian Smith和他的支持者
我住的每个公寓都会有健身房，不过器械一般比较少，比较旧。疫情之前，我偶尔会去公寓的健身房跑跑步，用用椭圆机什么的。曾经有一时头脑发热，买了一个月健身房的会员，想着可以去各种锻炼的团体课。结果可想而知，没几次就坚持不下来了。我不能理解美国人对于去健身房的狂热。就像我不能理解他们对去教堂的狂热。
前几天我在附近散步，看到一个recreation center，有各种体育锻炼和儿童游乐设施，就类似于国内的社区活动中心。虽然不是周末，还是有三三两两的人在运动。有打篮球的，打网球的。还有一群小姑娘在进行足球训练。姑娘们大概12-15岁之间，穿着各色各样的运动服，扎着马尾辫，绕着一排杆子运球跑。她们的父母带着口罩在旁边坐着看她们训练。
北美地区有个词专门用来形容这种花大量的时间带着孩子去参加各种体育项目或者其他课外活动的妈妈，soccer mom。说来奇怪，足球在美国并不算是特别热门的运动，为什么用soccer，而不是football或basketball呢？估计是soccer mom听起来比较押韵顺耳。
2008年拍的一部以soccer mom为主题的电影
我绕着recreation center走了一圈。除了户外的运动场地外，室内有一个体操训练馆。应该是刚刚结束训练，有几个妈妈带着孩子走出来。这些小姑娘年纪更小，大概5到8岁这样。我们公司有一个Director叫Smith。他有一个上中学的女儿是美国体操预备队的。Smith太太陪着女儿到全美各地去训练比赛。家里投入时间和资金也是很可观。我看过Smith女儿的照片，用北京人的话说就是盘儿亮，条儿顺。我看眼前的好几个小姑娘都是圆滚滚的身材，不是很适合体操的样子。转念一想也不是人人都要进国家队，就算是作为业余爱好，培养体态也不错。
我小时候学过奥数，学过书法。家里大人觉得这些对学习成绩有帮助。曾经有一个老师想让我去学校舞蹈队跳舞。我妈一口拒绝了。她觉得跳舞会影响我的学习。中国的家长们喜欢培养孩子学习琴棋书画，偏文艺些的兴趣爱好。美国的家长更重视发展孩子们的体育特长。因为美国的整个社会环境更重视身体，而不是头脑。
在美国的学校中，最受欢迎的男生不是成绩好的，而是体育好的。女生中最受欢迎的是拉拉队员，也是蹦蹦跳跳和体育有关的。中国人是学好数理化，走遍天下都不怕。在美国的学校里，优秀的数理化成绩不仅仅不会给你增加人气，反而可能给你带来麻烦。生活大爆炸里的几个天才科学家从小在学校被欺负。而头脑简单的Penny，因为擅长运动，又是拉拉队员，一直都是学校里的风云人物。华人家长即使来了美国，培养孩子体育项目的还是少数。大部分还是和国内的家长一样，带着孩子去补习班。
我现在觉得，小时候学一个运动项目就好了。虽然长大后大部分人的职业都和体育无关，从小养成锻炼的习惯，我或许能长得更高些，身体更强壮些。而且很多项目都能培养团队协作和抗压性，对良好的性格品质的培养也有帮助。我现在再去学打篮球，踢足球什么的，可能是太迟了。只能等我退休后，去公园打打太极、舞舞剑吧。