2017年，中国足球的第一项大型赛事“中国杯”即将打响，在接受《足球之夜》节目专访时，万达集团董事长王健林谈到了举办这项赛事的初衷之一：推动专业球场的建设，在这位中国“最富有的球迷”看来，基础设施是足球这项竞技运动的首要因素，如果有一天，专业球场数量达到100块，中国足球的水平应该会有很大提升。
王健林曾谈及中国杯的举办初衷是为了促进中国足球的发展，在这次专访中王健林分享了一些更为深入的想法：“我们明年会开始进行19年以后的中国杯赛场举办城市的选拔，条件就是必须建设专用足球场，而且要在六万座以上，这样就达到世界杯的比赛标准了。那么通过这种赛事的举办，逐渐推动中国专业足球场的建设。”
至于为何特别看重专业球场，王健林认为这类基础设置是竞技体育的首要因素：“我觉得中国能弄到100块专用足球场的时候，可能中国足球的水平也就真的上去了。这个竞技运动，一定要有设施来保障，然后是人口保障，再往下才是财力的保障。”
回顾刚刚过去的2016年，体育产业发展势头迅猛，早早布局的万达集团如今在搏杀中显得底气十足。想起当年花十多亿欧元收购体育公司不被理解的场景，王健林很淡然地表示：“大家那个时候看的东西是很少的，觉得我们花十多亿欧元买一个体育公司，回报在哪里i呢？你要进入国际体育的圈子，要能找到赛事的授权，从而拥有自己的IP赛事，那是一定要通过这种体育公司的。通过（收购）盈方之后，我们已经买了一批了，像是WTC(美国世界铁人公司)、拉加代尔，买了很多，肯定未来你还会看到，还会有陆陆续续的（并购行为）。”
在体育产业的大潮中，中国企业收购欧洲俱乐部也成为一种足球圈的潮流。与国内国外两手抓的苏宁集团不同，王健林坦言自己不会在国内搞俱乐部：“如果我们要搞俱乐部，那么送到欧洲去的这些小孩可能一个一个每年都拿回来可能对我们更好一点，但这是不利于中国足球的，所以我们不希望他们将来有成就回国踢球，我们希望越来越多的小孩子能在欧洲欧洲的五大联赛踢球。”