提起印度足球，估计大多数人都不感冒，因为在他们看来，这个以板球闻名的国家里，足球的存在感要低多了，而印度足球在国际上的地位，更是弱到爆！
但是，真的是这样吗？
你可知道，印度足球也曾经历过黄金时代？
早在上世纪五六十年代，亚洲足球还处于懵懂状态，印度就凭借实力率先确立了亚洲足坛老大哥的地位，而印度国家队打入世界杯决赛圈（1950年巴西世界杯），更是比中国队早了几十年（不过当年印度足协因不愿遵守国际足联禁止光脚踢球的规定而弃赛）。
无奈三十年河东三十年河西，半个多世纪前的亚洲一哥如今被日韩，伊朗，以及中国等球队碾压在脚下。其实力不仅难出亚洲，国内的印甲以及近几年兴起的印超等联赛的奇葩赛制更是成为各国球迷戏谑调侃的对象。
但是，你能就此便做出“印度足球将继续一蹶不振”的断言吗？
在做出判断之前，我们不妨看一看前阿森纳球员格拉汉姆·斯塔克的印超之旅，他或许会给我们的认识提供一点儿不一样的东西。
【走！到印超去！】
阿森纳青训出品的格拉汉姆·斯塔克是一名门将，2000年他与枪手签订了职业生涯第一份合同，自此步入一线队，开始了与亨利、博格坎普、维埃拉并肩作战的日子，不过，虽然斯塔克也是阿森纳03/04不败赛季的见证者，比较遗憾的是，当赛季的英超赛场，他是在板凳上度过，而仅有的几场为队出征的机会则来自联赛杯。其实，在与枪手签约的6个赛季里，斯塔克一共也就出场过5次，其他的时间均被租借到不同的球队锻炼。
斯塔克是阿森纳03/04赛季的成员
即使与枪手约满后辗转加盟雷丁、普利茅斯等球队，斯塔克依然经历着被租借的漂泊生活，2012年加盟征战英格兰第五级别联赛的巴内特，算是他人生中重要的一个转折，在为队效力的4个赛季里，他稳坐主力门将的位置，兢兢业业为球队出战了125场。球迷的支持以及自己的多方面考量使得斯塔克在去年下定决心要终老巴内特，可谁知赛季末合同到期时俱乐部不干了。无奈之下，35岁的斯塔克登上了前往亚洲的航班，他打算到印度——这个神秘的南亚国家冒个险。
之所以选择印度，斯塔克的理由很简单，第一，可以在斯蒂夫·科贝尔（Steve Coppel上世界70年代曼联著名边锋）手下效力，（科贝尔时任印超球队卡拉拉*破爆**主教练），第二，可以感受多彩的南亚文化（比如印度人民是不是一言不合就唱歌）。第三，丰厚的报酬！而且只用“打三个月的短工”就可以拿着这把钱回国（印超的每个赛季仅仅持续三个月）。所以，为什么不去呢？于是，斯塔克告别了妻儿，带着好奇心加盟了印超球队卡拉拉*破爆**。
【印超是个什么鬼？】
这里简单科普一下，斯塔克加盟的卡拉拉*破爆**是一支来自印度超级联赛（Indian Super League）的参赛队伍。该联赛由传媒大亨默多克联手印度国内大财团老板于2013年建立。旨在打造一个与国际接轨的高水平联赛。联赛周期只有三个月，在每年的10—12月进行，赛制设置上则模仿NBA，不设升降级。
由于印超还处于初步发展阶段，运营管理及联赛水平等还亟待提高，所以其冠军仍不具备参加亚洲各项州级赛事的资格，这一资格的拥有者暂时属于印度足球甲级联赛的冠军。即便是这样，印超也凭借自身诱人的“魅力”吸引了一大批老干部球员过来发挥余热，特雷泽盖、皮雷、皮耶罗、永贝里等等都先后在此洒下过激情和汗水。
就这样，追随着前辈们的脚步，斯塔克也来到这个地方——印度超级联赛。
【球员勤勉好学】
刚到印度的斯塔克很不习惯，生活习惯、文化差异等给他心灵带来的冲击是巨大的。不过长期的漂泊生活教会了这个男人应该如何去应对这种冲击。最初的那段日子里，他乐此不疲的搭乘的士到处观光，既观摩城繁华城市的建筑，也观察偏僻乡村的荒凉，为的就是能够尽快融入这个国家。
这样做的效果是显著的，虽然斯塔克后来说，每当他想起印度乡下那些骨瘦如柴的贫苦孩子时，仍然觉得吃惊和心痛，但最起码，作为一名球员，他在球场上和更衣室中已经渐渐的习惯了这个国家的氛围。
斯塔克在担任卡拉拉*破爆**门将的同时，还肩负着一项重要的工作——兼任球队的门将教练。其实，早在2014年，斯塔克的老乡，前英格兰国门詹姆斯就曾在卡拉拉*破爆**扮演过球员和教练的双重角色，如今，同是门将的斯塔克要传承前任的衣钵，继续为印度足球进行技术扶贫。
虽然在斯塔克看来，印度足球的水平，准确讲是印超的水平，确实很一般，但是印超球员的学习态度是非常端正的。“他们真的很棒，总是在不断的学习，希望能够从你身上学到多一点的东西，而且球员们的态度十分谦逊，这一点真的很难得。”
【球迷热情包容】
而令斯塔克印象最深的，则是印超热情的球迷，身为一个曾经的卡拉拉*破爆**球员，自家的球迷无疑是最让他骄傲的。他表示，没到印度前，他对印度运动的认知限于板球，因为印度足球的存在感实在太低了，但是到了印度之后，他发现，尽管占据着报纸电视头条的依旧是板球，但是足球并非完全处于边缘角色。火热的板球拥有大量的忠实粉丝，正处于发展中的足球同样拥有一大波热情的球迷。
“这里的球迷真的很独特！”他说，“他们就像多特蒙德的球迷一样疯狂，对足球，对自己的主队充满热情！”斯塔克口中说的独特的球迷，指的正是卡拉拉*破爆**的球迷。
和印超球队加尔各答竞技模仿西甲球队马德里竞技一样，卡拉拉*破爆**也是个“模仿者”，尽管彪马赞助的球衣整体而言与瑞典国家队的球衣更相似，但他们的球迷则是纯黄色的坚定捍卫者。斯塔克说，卡拉拉*破爆**的球迷和多特的球迷一样，视黄色为自己的主色。每当卡拉拉*破爆**主场作战时，6万多名身着黄色球衣的球迷会涌向球场，放眼望去，整个球场是一片黄色的海洋，非常壮观。在这样的球场里比赛，真是终身难忘！
不过，要说最令斯塔克最难忘的，则数印度球迷珍贵的乐观和包容。
斯塔克没有忘记，在对阵孟买城的一场比赛中，把守城门的他在连丢两球后，又被对方的一名球员上演了帽子戏法破门，最终卡拉拉*破爆**0-5落败孟买城！赛后，斯塔克非常懊恼，因为他觉得自己的失误导致了球队的惨败，与此同时，他也非常担心，因为他不知道这里的球迷会用怎样恶毒的语言攻击自己，即使自己在英格兰已经习惯了失利的时候被球迷指责，但这毕竟是个新国度，指责的暴风雨可能来的更加猛烈。
但是，斯塔克错了！他怎么也没有想到，在回去的路上，等待他的竟然是球迷的欢呼和拥抱！他看到卡拉拉*破爆**的球迷们呼喊着他的名字，鼓励他“没关系”、“下次我们一定会更加强壮”、“依然谢谢你做出的努力”！这些话令他非常动容，英格兰的球迷不允许你在比赛中犯任何错误，而这里，则有一群包容的球迷，他们会谅解你的失误，并且鼓励你，帮助你度过难关，同时他们坚信，经历过失败的历练，球队会变得更加强壮，这样善解人意又乐观的印度球迷，怎么能不可爱呢？（或许他可以告诉哈特和布拉沃，没准他们就在印度找到了自我。）
在球迷的支持鼓励下，斯塔克逐渐步入正轨，凭借他的稳定发挥，卡拉拉*破爆**最终获得当赛季印超的亚军宝座，虽然印超目前仅有八支球队参赛，但这样的成绩也十分难得。
如今，经历过三个月印超联赛的斯塔克已经返回英国，在英议联（英格兰第五级别联赛）球队伊斯特利继续发挥余热。同在卡拉拉*破爆**的角色一样，他既是球队的门将，也是球队的兼职门将教练。
重回英格兰
斯塔克说，虽然离开印度已经有小半年的时间，自己还是会经常想起那些可爱的包容的卡拉拉*破爆**球迷，有他们鼓励的那段日子，一点儿都不觉得艰难。他也总会想起自己在印超的最后一场比赛，那场比赛他们在点球大战中输给了加尔各答竞技，纵然为卡拉拉*破爆**感到遗憾，但随后他看到的，更多的是希望，卡拉拉的勤奋好学的球员和乐观的球迷相信，经历失败并不可怕，因为站起来的他们会更加强大，斯塔克也相信，印度的土壤里已经重新种下了足球的种子，未来的足球之树一定会枝繁叶茂的。