文：悠然阅读
1994年11月5日，第40任美国总统罗纳德·威尔逊·里根向公众宣布，他患有阿尔茨海默病，也就是我们常说的老年痴呆症。
此后的十年时间里，里根总统饱受病痛折磨，他开始变得寡言少语，越来越沉默；他的身体日渐消瘦，越来越虚弱；他渐渐无法认出陪伴在自己身边的家人……
里根总统与第二任夫人南希·里根的女儿帕特丽夏·安·里根·格里勒在父亲成为美国总统后一度非常叛逆，疏远家人，特立独行。在得知父亲患病之后，帕特丽夏重回家庭，与母亲一起陪伴患病的父亲，陪伴父亲度过他生命中的最后十年时光。
《漫长的告别》是帕特丽夏·安·里根·格里勒以笔名帕蒂·戴维斯创作的作品，准确地说，这是帕特丽夏在陪伴父亲的时候记录的日记。帕特丽夏在序言中写道： 我动笔，是为了缓解突如其来的悲痛。
帕特丽夏是如何回归家庭，开口与多年未见的家人说的第一句话是不是“你好”，我们无从获知。不过，我们能够在帕特丽夏书写下的字里行间读出帕特丽夏对过往流露出的遗憾。
即使有过激烈的冲突，帕特丽夏的回归依然受到了家人的热烈欢迎。母亲说： 我太喜欢和你在一起了；姐姐说：你现在有个可以倾诉的姐姐了。家人浓烈的爱将帕特丽夏重重包裹，也让她书写下的文字充满深情。
《漫长的告别》收录的多为帕特丽夏写于1995､1996年的文稿。彼时，里根总统刚被确诊患上阿尔茨海默病。帕特丽夏在陪伴父亲的同时，回忆了许多美好的时光。
童年的帕特丽夏是个天真烂漫的孩子。听了父亲给她讲的《基督复临》的故事之后，她开始幻想复活节的时候，耶稣会出现并成为她的朋友……帕特丽夏沉溺在自己的幻想世界里无法自拨，她告诉父亲说： 我觉得他（耶酥）会回来娶我。
这一小段回忆读来令我感动，也感触颇深。帕特丽夏回忆说，你让我的心有了幻想的空间，允许我做个不切实际的少女。你允许我展望未来，去看我想要看到的景象。我一直把这看*爱作**有多伟大的表现之一。
相信我们很多人都曾有过类似的经历，我们大多数人都曾经是不切实际的孩子，也都曾经期盼幻想成为现实。随着年龄的增长，我们开始失去幻想的能力，甚至会在不经意间扼杀掉孩子天马行空的想象力。里根总统的回答给我带来了非常好的启示——
你（里根）并没有停下手中的事情，开口答道：“他很忙。整个世界都在等着他去拯救呢。”
书中还有一个细节非常令人感动。这个细节记录在帕特丽夏1996年2月的一篇文稿中，文稿的题目是《苦涩的甜蜜》。
一天，帕特丽夏来到父母家，她的父亲里根总统正坐在小书房他最爱的椅子上。当帕特丽夏走进书房时，里根总统站了起来—— 因为他的母亲教他要有绅士风度，这是他与生俱来的气度，一位女性走进房间，他就要站起身来。
这是镌刻在里根总统身体里的绅士风度，无论来访者是何身份，他都一视同仁，以尊贵的礼节相迎接，即使他是一位八十五岁高龄的老者，即使他是一位病患。
2004年6月5日，第40任美国总统罗纳德·威尔逊·里根于家中辞世，享年93岁。在他生命倒计时的最后三天时间里，帕特丽夏记录了里根一家人的无助与勇敢。直面死亡需要莫大的勇气，虽然他们有十年的时间来准备迎接这一刻的到来，然而，当那一刻来临的时候，帕特丽夏依然感觉自己还需要时间准备。
《漫长的告别》记录的不仅有悲痛，还有回忆的甜蜜和家人一起的温馨。帕特丽夏在分享回忆的同时，也在剖析过往。它带给我许多启示，愿我们都拥有爱与被爱的机会，也都拥有直面伤痛的勇气——与所爱之人道别，那句再见，不仅是道给即将离开的人，也是道给他在人生旅途中积攒下来的点点滴滴。
漫长的告别 帕蒂·戴维斯
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