新赛季刚刚打过一个月，恐怕没有多少人猜得到目前排名垫底的居然是只有3胜13负的达拉斯小牛，这支从小布什上任总统开始便从未战绩跌落五成胜率，21世纪仅缺席季后赛一次的韧性之师，突然显现整支队伍崩盘的现象，有些令人猝不及防。
简单查一些基本数据便知问题：小牛在基础五项数据里，得分、篮板、助攻和盖帽均为联盟倒数前二，而且他们制造罚球的能力也都位列最末，三分球联盟倒数第二，反而让对手抢下联盟第二多的前场篮板，并且投中最多的两分球，对手三分球命中率更是高达40.2%。
简而言之，小牛的问题只有两个：进攻不行，防守也不行。没有观赏性还老输球，小牛主场美航中心的上座率自然也从联盟前五变成今年的倒数第一。比较夸张的是：季票依然照买，散票也早早卖光，但德州人民根本不来。与其花钱买罪受，还不如这票钱我不要了。
PS：球迷的心情很好理解：德克穿西装坐场下，场上跑的基本上都不认识。加之达拉斯四大联盟其他球队战绩极佳：NFL牛仔队目前全联盟第一，MLB德州游骑兵赛区第一，NHL星队也有超五成胜率，外加足球大联盟的达拉斯FC队也联盟第一。同城有那么多强队，谁还非盯着总输球的小牛生一肚子气啊。
上座率的缺失也和当家球星诺维茨基的缺席密不可分：众所周知德克很可能在本赛季或者下赛季结束后退役，专门因为他而买票的球迷不在少数。但德克赛季初便因为跟腱疼痛连续缺席了8场比赛，这让一心盼着“只要德克在场就满足了”的球迷得不到满足。而他复出后低迷的状态，也很难让希冀于德克继续扛起小牛前进的球迷无法满意。
除开德克，赛季初遭遇伤病的球员也不在少数：哈里斯（脚趾）新赛季一场没打；德隆（小腿疼痛）缺席8场；巴里亚（腿部肌肉撕裂）将伤停6周。算上夏天膝盖手术被限制使用的替补中锋梅杰里、季前赛脚伤并没恢复彻底的埃西（已被裁）和小腿疼痛也缺了一场的博格特，小牛这是出师未捷伤满营。想凑一套首发都难上加难，打成现在的战绩也是徒呼奈何。
一般说来，大面积伤病潮分为两类：一种是全队伤缺半数只能靠签临时工勉强凑够出场人数；另一种是同一个位置全军覆没——小牛的情况算一类也许勉强，但归第二类绝无问题：原本充裕的控卫储备，德隆、巴里亚和哈里斯同时缺席，他们只能用上本来打算当投射备胎的塞斯-库里担纲首发，并且一下子就是连续7场超过30分钟。
目前，塞斯-库里在小牛的场均出场时间为27.6分钟，对于一个负效率球员来说这样的数值显然已达容忍极限。但即便如此，小牛还是只能匆忙签下签CBA得分王吉布森救场——然而库里吉布森虽有不错的投射，运球组织在NBA都不及格，偏偏小牛首发二三号位的马修斯和巴恩斯都没有组织基因，所以小牛队只能看着他俩使尽全力，却谈不上帮忙赢球。
这就是小牛的命门所在——整个球队所有合格组织者几乎团灭战绩焉能不烂?要知道自主帅卡莱尔接手以来，一号位从来都是球队生命线：历年来，用能和德克挡拆，或是可靠突破的控卫主导战术都是小牛立足联盟之本。无论三后卫加速或突分寻找投手，控球后卫的能力都决定了小牛能否发挥自己在战术纪律上优势。
所以从某种角度来说，卡莱尔与锡伯度在球员偏好上有共通之处，比如受伤前巴里亚在小牛就是类似当年公牛奥古斯丁和内特-罗宾逊般的存在——本赛季前9场里他场均贡献16.3分5.4助攻，几乎打出生涯最佳表现，是小牛第二得分手和头号组织者。
但就像锡伯度对公牛的使用一样，大规模伤病后，卡莱尔教练只能更加依赖剩余球员战力，这直接导致了他们的磨损，反而导致恶性循环，结果在巴里亚不幸伤退后，球队6场比赛里场均只能得到86.5分。
得分乏力，那也没辙，毕竟篮球终归是比谁得分更高的游戏，讽刺的是，本赛季小牛夏天的引援强调防守。却没料到能得分的德克、德隆、巴里亚、哈里斯们全部倒下。而球队现在最靠谱的得分点居然是夏天和季前赛都没太指望的巴恩斯（如今巴恩斯场均单打次数联盟第一，每次单打得分1.02分，也是联盟前列）。
当然，若说小牛对此没有准备，那是低估这支过去十年联盟一流管理层的实力——俗话说说塞翁失马焉知非福，按理说，伤病+战术崩溃往往会成为年轻人冒头的契机，而小牛夏天也的确有年轻化的准备，其中留下了去年展现出一定潜力的安德森和鲍威尔是这一操作的核心步骤（除此之外还一口气签了4个新秀）。
但问题是，被寄予厚望的安德森和鲍威尔本赛季不但没有顶上去，反而在更多的出场时间里打出更糟的效率。检视球队阵容，如今小牛四年级以下球员竟然占到半数以上。真正球龄在5-9年的黄金年龄段球员却只剩下了一人——还是上赛季刚刚接受完腿部手术，运动能力比巅峰期严重下滑的马修斯。
所以从这个角度来看，挖到的巴恩斯能打出目前的表现已经足够让小牛谢天谢地。天赋不足+伤病侵袭+内部挖掘无力，这就成了导致目前小牛困境的死亡三重奏，而这些都不是靠德克复出就能解决的。
最后需要谈的就是德克的去留问题：今夏这份2年5000万的合同，实际上并无法确定德克一定会留下接着打，而他目前的状态也让退役这个词越走越近。
本赛季，德克场均只有12分的输出，命中率更是跌到惨不忍睹34.8%，终于，德克无法再作老司机一路狂飙也就意味着小牛的“后德克时代”正式开始。
所幸的是，小牛球迷对这赛季的期望本身就不高，而小牛本来就将这赛季定为过渡阶段，目的就是打造一套适合德克但不会长期留用的阵容（几年来一直如此），到明年继续可以腾出足够的薪金空间去追求大牌自由球员，如果继续战绩糟糕，反而可以因此得到高位秀，加速球队重建。
值得一提的是，德克的第二年合同只有500万保障，必要的话球队足以再腾出2000万追求大牌，如若不成，库班也许诺德克可以继续给他大合同——养老薪水或是强力队友，德克如果再留一年至少可得其一，对他个人而言，也是顺其自然的本来规律和结果。
但当真的有一天，牛仔们的核心就不会再是德国战车了，哪怕库班、小尼尔森和卡莱尔仍在，这支队伍也突然少了熟悉的味道——看看湖人，再看看马刺，这种感觉两个邻居球队的球迷一定感同身受。
近20年的习惯，走到尽头总有些不舍，而自2011年之后年年希望重新争冠，最后却只能用这样一种结局送别老德克，对于小牛的球迷来说，多少还是有些遗憾的。