在麻将游戏中，算牌技巧非常十分重要。摸、碰、杠属于进张，打出则属于舍张，而算牌与进与舍都有密切关系，故麻将技巧之高低、竞技之胜负，算牌技巧系于一半，甚至不止一半。麻将高手打得“精明”，主要是精在“算牌技巧”上。
所谓算牌，就是根据别人打出的牌及牌池里的情况，分析别人手中的牌，从而做出最利于自己的取舍。算牌是麻将游戏的重要技能，也是四川麻将魅力所在。由于“缺一门”的特殊规则，为四种麻将的算牌创造了更多可能，也为麻友们增添了不少乐趣。
四川麻将算牌理论
算牌可以分为宏观和微观两个层面。
宏观的算牌包括两个维度，一是以某门牌为维度，譬如说三家都要筒子，堂子里还没现的筒子都在谁手上，是以顺子还是对子的形式存在。
二是以人为维度，即各家手中分别有什么牌。
以上两大维度互相重叠，也有彼此独立的部分。
要分析别人手上的牌，主要从牌的分布规律、常规的拆牌规律等方面入手。
分布规律，指的是每个人手中的牌呈横向分布与纵向分布两种形态。所谓横向分布，指的 123、345顺子的形式，纵向分布是指对子、坎的形式。
其中横向分布的情况占多数，特别是三家、四家都要的牌，呈横向分布的机率最高，因此打生张的风险很低。
纵向分布的比例较大时容易出大牌，包括杠牌、对子胡、大单吊等，风险较高。一般来说，断张的牌附近容易出现对子、坎牌，呈纵向分布的机率较高。因而，纵向分布通常会有一定的迹象，比如有人8筒打断了，其实是想杠9筒。
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拆牌规律，是指一般人拆牌的习惯。每个人拆牌的习惯都是相似的。关于这一点，请大家记住一条经典的定律：先打的是孤张，后打的是多张。这是什么意思呢？
就是说，多数人打缺之后，通常先打出手上的孤牌、尤其是边张，因为这类牌的进张价值小。孤张打完后，再开始打“多张”。
根据别人出牌的时间，可以大致判断他手上的牌形。譬如说某人刚打缺之后，打出一张8条，一般来说8条是孤张，意思是他手上没有6-9条。
再比如，某人缺筒子，他打缺之后第一张打9万，所以，他手上的9万应该是孤张，说明他手上有7、8万的可能性比较小。除此之外，还有其他多种可能，比如9条并非孤张，可能是679条打出多张9条，也可能是889条或779条，打9条后留一对牌做将，往其他地方进张。
因此，单凭他打出的9条，并不能准确推断他手上有什么牌，但是对这几种可能的情况要十分熟悉。接下来，根据他打的其他牌，可以做进一步推断。
如果某人在中盘阶段摸牌后打出一张8条，据此推测8条应该属于“多张”，如果此时堂子里7条接近断张，说明他手上很可能有一对9条。读者试想，如果8条是孤张，他为什么要留到现在才打，应该一开始就打出来了（假设8条是熟张）。大家认为是不是？
“多张”有多种形式，譬如1345、6788、1223、568等，都属于多张。此外还有112、445条，对子带搭子的牌形，如果要以11条做将，或者准备碰1条时，可能会先打出2条；在445条牌形中，打4条可能要胡3、6条。
拆对子是一种常见的习惯，许多人打牌求“稳”，因而打生张时，通常都是拆的对子，这样心理上会感到安全。所以，当别人打出某个生张时，我们首先要猜测，他是不是拆对子打的。比方说，某人打出一张7筒，他手上可能还有789筒或567筒等。当然，仅根据一张牌并不能准确地判断他的手牌，还要根据其他信息综合判断。
此外，算牌还可分为大概的算牌和精准的算牌。所谓大概的算牌，譬如说某人打出一张 9 条，据此可猜测，他手上的 9 条有可能是孤张，也有可能是 889 条或者 779 条，也可能是 679 条的牌形，这就是大概范围的算牌，存在多种可能性。与此相反，就是精准的算牌，比如在 2、5 筒几乎断张的情况下，某人摸牌后打出一张 3 筒，而且处于中盘阶段，据此推断他很可能摸到一对 4 筒。
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算牌是一项复杂的工程，首先要勤于数牌，也就是观察堂子里现了哪些牌，现了多少，还有哪些没有现。假设自己要筒子和条子，那么到中盘阶段，一定要从1筒到9筒、1条到9条全部数一遍，确定自己进张的方向，以及别人可能有什么牌。另外，自己不要的那门牌，从1万至9万也要数一遍，这样别人可能会杠什么牌，发现风险点，同时也能推测别人大致有什么牌。因此，数牌是算牌的基础。如果连堂子里现了哪些牌都不清楚，算牌就只是空中楼阁。
要成为算牌高手，首先要学会记牌，也就是记住每个人打的牌，以及他们的出牌顺序，要思考他为什么打这张牌，为什么在这个时候打？因为别人打每一张牌都是有原因的，从价值判断的角度，通常优先打价值小的牌；从形势判断的角度，打出的牌可能与进攻或防守有关，其背后都体现了某种意图，因此我们要从中获取有用的信息。