122年前的4月24日，西班牙向美国宣战。这场战争的开始，是以一场说不清道不明的灾难作为导火索的。
1898年2月15日，美国海军的一艘6682吨级二等战列舰静静地停泊在古巴哈瓦那口袋状的军港内。这艘战舰名叫缅因号（USS Maine ACR-1），于1886年8月3日在布鲁克林海军船厂开建，服役于1895年9月17日。
作为一艘当时较先进，也只服役了不到三年的铁甲舰，如同朝气蓬勃的少年，正处在各种状态的巅峰。
古巴作为西班牙在拉美经营了几百年的殖民地，是其在拉美最重要的门户，但是西班牙百年帝国在加勒比的钥匙和明珠，就快要玩丢了。
这一年，随着国际局势的风云变幻，老牌列强西班牙在英美等后起之秀面前日显颓废，对自己古巴，菲律宾，北非等海外殖民地的控制力也已是樯橹之末。
1895年，古巴与菲律宾的民众发生革命，开始反抗西班牙暴虐的统治，官方进行了残酷的军事*压镇**，这个过程中，株连不少民众，波及外国侨民，美国以保护本国侨民的理由，将缅因号铁甲舰派驻哈瓦那。
2月15日是一个正常的星期二，下午9时40分，一声巨响之后，人们纷纷发现哈瓦那港内发生了剧烈的爆炸，缅因号前三分之一的船体瞬间消失了，其余的残骸很快坐沉在港口里。爆炸时，除了两名军官，几乎所有官兵都在舰上，被困在进水的船体残骸中，最终266人死亡。
随即，美国对西班牙提出控诉，认为缅因号*案惨**由西班牙一手策划，媒体一片哗然。3月27日，美国驻西班牙公使提出要求西班牙在古巴停火和取消集中营法等条件。
西班牙为了避免对美作战，于4月9日宣布与古巴起义军休战。但美国国会发布决议：宣布古巴拥有独立权，要求西班牙从古巴撤出，授权总统针对西班牙使用*力武**。
4月22日，美国海军*锁封**古巴港口，诺希维尔号战舰拦截了一艘西班牙商船，4月24日，西班牙被迫正式向美国宣战，美西战争（Guerra hispano-estadounidense）就此爆发。表面上这是一场美国为保护*权人**，报复恐怖袭击进行的正义战争，实际上，是美国为了夺取西班牙的美洲殖民地进而控制加勒比海而发动的战争。
战争在古巴、波多黎各和吕宋同时进行。
在古巴，美军打着“帮助古巴独立”的旗号计划从古巴东部的圣地亚哥港登陆。但西班牙在此地已经部署了严密的防线，美军登陆遇阻。6月10日，美军陆战队绕道从关塔那摩湾强行登陆，遭到西班牙*队军**的顽强阻击。鏖战到6月底西班牙防线被突破，美军成功登陆。美海军部副部长西奥多·罗斯福（后来的美国总统“老罗斯福”）辞去职位，组建志愿军第一志愿骑兵团（即莽骑兵）赶赴古巴。7月1日，美军攻占圣地亚哥东北部和东部的据点埃尔卡纳和圣胡安，对圣地亚哥港形成包围之势。7月3日，西班牙海军上将帕斯夸尔·塞韦拉指挥的加勒比海舰队试图冲破美军的*锁封**，遭遇阻击。7月17日，圣地亚哥市向美军谢夫特将军投降。
在菲律宾吕宋，美国海军准将乔治·杜威率领舰队在马尼拉湾海战中大获全胜，全面*锁封**马尼拉港，西班牙失去了在太平洋的制海权。8月13日，美军在菲律宾起义军的配合下占领马尼拉。同时，从香港出发的美国舰队歼灭了驻守在菲律宾马尼拉港的西班牙舰队。美国用外科手术的方式，将征服海洋几百年的老牌殖民霸主全面按在了地上摩擦。
西班牙求和，美西两国于12月10日在法国巴黎签订《巴黎和约》。根据和约，西班牙完全放弃古巴，割让波多黎各和关岛等原殖民地给美国，西班牙自此完全丧失美洲殖民地。此外，西班牙须以2000万美元的代价，把吕宋（菲律宾）卖给美国。
如果说16世纪在英西大海战中西班牙输给了英国还在怪天公不作美，运气不好，对手卑鄙，让西班牙人又自欺欺人了一两百年，那么这一次，拥有百年骄傲历史的欧洲贵族被一个才建国一百多年的牛仔收拾得服服帖帖，可谓是丢失了自己在历史舞台上最后的尊严，由此下台谢幕，无可奈何的走向了近一个世纪的屈辱和衰落，哪怕是后来经历了内战，二战，冷战，至今在国防，经济，文化，社会等各方面，尤其是金融，资本，都是美国名副其实的“小弟”，变成了做衣服，吃香肠，看足球，玩沙滩宝贝的小可爱。
至于古巴和拉丁美洲有没有在美国的帮助下获得真正的自由和独立，我们在《百年孤独》关于香蕉共和国的悲惨描述里以及《教父》中美国资本家的后花园的场景里自能找到答案。
在今天的古巴革命博物馆，也就是过去美国扶植的傀儡政府办公大楼里，有一部镀金电话，在电影《教父》里也出现过，就是当时的巴蒂斯塔独裁者给自己美国爸爸联络用的专线电话。
美西战争、二战、阿富汗战争......缅因号事件、珍珠港事件、911事件，纵观历史，我们不难发现，美国作为一个后起的霸主，总是以一个悲惨的受害者的身份“被动”参与到主宰整个世界风云变幻的大战中，然而最后在道义上，口碑上，利益上仿佛机缘巧合，总是赚得盆满钵满，占据实力和话语权的制高点。
缅因号的爆炸案真正的始作俑者其实至今没有归案，是否像美国人所说，是西班牙人安置了*弹炸**，已经死无对证。正如《三体》中一句经典名句——毁灭你，与你何干？1898年缅因号爆炸之后，美国报业大亨、企业家、《新闻早报》创始人、“黄色新闻”大王威廉·赫斯特指示派往古巴的记者：
“你制造新闻，我制造战争”。
说西班牙的衰落是因为美国的狡黠其实是不公平的。美西战争4年前，也就是1894年，在朝鲜半岛、辽东、山东半岛及黄海等地也爆发了一场海战，北洋舰队全军覆没，自封天朝上国的清政府割地赔款。
成败较量的关键，表面上是日本天皇和民众不吃不喝卧薪尝胆换来的快速战列舰和速射火炮VS太后的园子和寿宴和朝臣的中庸和内斗，实际上是更高文明和科技维度对其它文明维进行的肆意降维打击和劫掠屠戮。
又过了半个多世纪，50年前的今天，1970年4月24日21时35分，“长征一号”运载火箭载着“东方红一号”卫星从中国西北部甘肃酒泉卫星发射中心发射升空，21时48分进入预定轨道。标志着中华人民共和国成为世界上继苏联、美国、法国和日本之后第五个能够独立发射人造卫星的国家。
在第五个中国航天日，在木船变成铁船，小船变成大船，海船变成太空飞船的日子里；在新冠病毒在全球蔓延的这一年，在西方政客和媒体信口开河的这一年，现实和历史告诉我们——
今天的中国人不是生活在一个安宁太平的世界，而是生活在一个强大和平的国度，岁月静好，须知先烈和替我们负重前行的人，一直在路上。
从筚路蓝缕到星辰大海，唯有自强，才有公平道义和平等尊重，唯有实力让谣言不攻自破。