上世纪七八十年代，广东省梅州市兴宁县在中国足坛可是一个响当当的名字。
这地方出名不在于它经济有多发达，而是小小一个县城居然为国贡献 五男一女六名国脚 ，放眼全国稳坐头把交椅。
蔡锦标、谢育新、郭亿军、张小文、伍文兵和女国脚吴伟英。
其中蔡锦标出道最早是带头大哥，场上司职中后卫。
1米78的个头放在如今很普通，但在当年广东地区也算高个，在国家队是出了名的“铜头”，且拥有“南派”球员稍逊一筹的硬汉气质。
一、狠人：手断了没事，踢球用脚
81年世预赛首回合对阵新西兰，作为盯人中卫的蔡锦标目标是对方4号布莱恩•特纳。此君身高1米85，曾获得新西兰最佳球员，身体强壮弹跳好。
比赛中此人小动作不断，多次用肘部撞击蔡锦标身体，想给个下马威。
不想蔡锦标并不孬，死缠不放把对方逼急了，趁裁判不注意挥拳正中蔡锦标嘴巴。
顿时鲜血直流，但蔡锦标毫不在意，他明白对方急了，沉住气继续纠缠。
整场比赛如狗皮膏药死死贴住，没让对方获得好机会。直到赛后医生才发现上唇伤得不轻， 缝了四针。
第二天嘴肿得像两根香肠，只能吃流质食物但训练没落下，照旧。
次回合到了下半场，对方8号科尔突入禁区逛过迟尚斌，蔡锦标补位没想到对方早有准备，一推一让要过人。
蔡锦标很清楚，两个中卫被过对方直接面对门将，那后果……
千钧一发之际，蔡锦标凭借个子矮重心低硬是转身倒地用腿横扫，最后时刻将球抢先一步解围。
险情虽化解，但因为失去平衡，右手毫无保护得落地，只觉得一阵发麻失去感觉。
但情况危急顾不上检查继续投入比赛，直到赛后才发现 右手掌骨骨折 。
在跟科威特比赛前依然不见好转，苏永舜很担心，但蔡锦标却显得信心十足： 怕什么？手断了没事，踢球用脚。 再说还有夹板保护。
如此一个狠人，但大家不知道，蔡锦标年轻时差点错过了足球场。
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二、足球小将差点一辈子做工人
生于1954年6月，在城镇三小读五年级时就加入了县业余体校。
66年考上广州体校，不想遇到了那个比较混乱的时代，根本没机会踢球只能回兴宁一中读书。
71年初中毕业成了兴宁电机厂安装工，跟足球没半毛钱关系。
当时厂里有篮球队，凭借出色弹跳（江湖传言蔡锦标弹跳高达90CM），倒是打出了名堂，还参加省青年篮球赛。
73年中断多年的足球比赛终于开始逐步恢复，全国青年足球分区赛在梅县举办。
多年不练技术生疏看得教练直摇头， 但凭借弹跳和体力出众还是搭上了末班车。
若非那点优势蔡锦标必然错过足球，结局无非一辈子当工人，也就没了后来……
后排右一
比赛中面对北方球队用长传冲吊压制南方小个子，教练无奈中让小蔡踢中卫，利用他弹跳优势作为弥补。
没想到这一招却成了神来之笔，小蔡弹跳好、选位准的优势被充分体现，这支“乌合之众”最终勇夺第三名。
赛后便加入广东青年队，此时的广东队正位中后卫人选发愁，岂会错过人才，苏永舜立马将他招致麾下。
三、毛头小子犯错中走向成熟
在苏永舜的调教下广东队人才辈出，陈熙荣、何佳、蔡锦标等人冒头，技术能力超过老队员。
74年联赛第一阶段，前六场广东队五胜一平，第七场对阵贵州，小蔡豪言： 有啥好紧张？贵州实力平平，在青年队时都赢过他们。
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比赛第30分钟贵州队将球平扫禁区，小蔡预判到位打算解围，岂知没吃准部位成了变相射门， 乌龙球！
最终1球败下阵来，而下一轮又遭遇传言中的山西队放水，最终没能挤进争冠组。
这次挫折让小蔡明白了中后卫的精髓，沉得住气、稳得住心，随后逐渐走向成熟。
75年蔡锦标随队勇夺三运会冠军（跟辽宁并列），正是由于出色表现，小蔡在76年首次入选国家队。
四、国家队从替补到主力
76年伊朗亚洲杯，中国队夺得季军，但首发属于戚务生和相恒庆，做为国家队新兵只能作壁上观。
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伴随着戚务生淡出国家队，在之后的长城杯和出访比赛中，小蔡开始占据主力，但到了78年曼谷亚运会，刘志才却成了相恒庆的搭档，这让他很是郁闷。
但蔡锦标没有泄气，机会永远是给有准备的人，八十年代初苏永舜接过主帅教鞭后开始重用蔡锦标。
苏永舜接手后首要目标是81年世预赛， 他跟迟尚斌、林乐丰、臧蔡灵组成了国家队防线四人组， 双杀沙特、干掉科威特，踢得虎虎生风，可惜败于体委的不专业。
这次的世预赛是国内首次电视直播，给中国球迷留下无限深刻的记忆，老一辈球迷从此掉进中国足球这个坑，再难翻身。
世预赛后苏永舜离职，而82年尼赫鲁金杯赛成了蔡锦标绝唱。
职业生涯为国家队出场22次，打进1球。
五、“铜头”铁壁名不虚传
蔡锦标能在世预赛占据主力，自然不是吹出来，“铜头”绰号彰显出色头球。
当年世预赛跟沙特次回合比赛中，先是黄向东一脚世界波破门，随后蔡锦标接容志行开出的角球头球得分，锁定胜局。
而在79年全国足球甲级联赛中，广东迎战山东队，比赛中蔡锦标两度利用头球建功帮助球队获胜，那一年在苏永舜带领下广东足球勇夺联赛冠军。
除了进攻防守端更是稳健，当年说大话被打脸后，痛定思痛沉下心训练，以落点判断准确、出球果断闻名。
唯有这样才能弥补身材不足劣势，且风格硬朗，绝不退缩。
后排左二、后排左一基冈
80年1月，新科德甲冠军汉堡队访问香港正好撞上参加省港杯的广东队，于是有了一次经典较量。
此时汉堡队实力超群，凯文基冈是队内头号球星，赛前普遍看衰广东队，认为是输几个球的问题。
然而比赛中广东队三次领先，差点拿下了未来的欧洲冠军。
赛后传闻有欧洲球队反复看了比赛录像对两名球员印象极为深刻。
一个是陈熙荣， 独中两元且两个进球都非常精彩，射术一流。
另一个便是蔡锦标， 虽身体没优势但他的防区很难被突破，高空和地面球都能沉着对付，具备在欧洲踢球实力。
他们试图引进两人，但最后被告知： 中国球员概不外流。
后排右一
这在西方简直难以理解，如此优秀的球员居然无法去顶级联赛效力，简直是浪费。
六、尾声
82年尼赫鲁金杯赛结束后，蔡锦标告别国家队，而在83年五运会夺得亚军后，他正式退役。
退役后曾担任广东女足主教练，在上世纪九十年代移居美国开始经商。
无论如何，蔡锦标这颗“铜头”在中国足球历史上曾留下过自己的印记，祝好运……