世界杯开赛前，根据国际篮联公布的官方实力榜，塞尔维亚名列榜首，美国队位列席次。而在1/4决赛中，两支球队作为本届世界杯夺冠热门球队相继出局。此刻，耳边又响起了某位名宿的话：美国队，别以为你们真的稳了。
美国队在6月11日公布集训名单之后，多位大牌球员宣布退出。最后随着库兹玛因伤退出，自动生成了12人大名单，没有巨星的梦之队。而在世界杯前的热身赛上，这支梦之队就以94：98输给了澳大利亚。小组赛第二场，面对内线高度占优的土耳其，险些“翻车”。土耳其最后时刻的罚球不中拯救了美国队，最终以一分险胜，保证了小组第一出线。小组赛第二轮，面对字母哥领衔的希腊队，以及“玄冥二老”领衔的巴西队，轻松击败对手杀入八强，四分之一决赛的对手将是强大的法国队。
最终的结果是美国队以79：89不敌法国，无缘四强。这场比赛开始前，美国队是最能抢篮板的球队，而法国队是最不能抢篮板的球队。但最后两队的篮板是44-28，美国队输了16个篮队。纵观整场比赛，戈贝尔彻底统治了篮下，一个人抢了16个篮板，包括7个前场篮板。不仅如此，在最后时刻连续在篮下冒了米切尔以及沃克的突破，为法国队守住了胜利。
反观美国男篮，首发中锋特纳首节便领到三次犯规早早下场休息。老爷子用五小来与法国队抗衡，但小阵容对于戈贝尔毫无作用。而在进攻端，依然没能打出流畅的进攻。全场比赛发挥最出色的无疑是拿下29分的米切尔，在球队落后的时刻多次挺身而出，但遗憾的是未能取得胜利。
面对比赛失利，最难受的恐怕还是波波维奇老爷子。2002年波波维奇作为乔治-卡尔的助理教练，参加篮球世锦赛，美国第6名。2004年雅典奥运会，波波维奇作为拉里-布朗的助理教练，美国队只拿到铜牌。2019年中国男篮世界杯，波波维奇作为主教练，13年不败金身，美国队终结世界杯24连胜，上一次输球还是2006年。心疼老爷子，同时期待明年的梦之队满级号。
另外一支夺冠大热——塞尔维亚，在1/4决赛中，以87：97不敌阿根廷，同样无缘四强。塞尔维亚开赛前在热身赛取得10连胜，小组赛前四场净胜163分。作为本届世界杯夺冠的最大热门，几乎没有人相信老迈的阿根廷能够掀翻这支夺冠大热门。
但就是这么神奇，阿根廷在1米79的坎帕佐以及39岁的斯科拉的内外串联下，凭借他们的传切跑动以及投篮节奏，以快制高，在篮板球29-42的情况下，全场压制着塞尔维亚，以小快灵击败了高强准。阿根廷人以其华丽的球风，演绎了美妙篮球，奉上了一场篮球的盛宴。
世界杯开赛前，塞尔维亚主教练在接受采访时曾表示：“如果塞尔维亚男篮与美国队碰面，希望上帝保佑美国人”。两支夺冠大热最终还是相遇了，犹如宿命一般。只不过，不是在决赛中相遇，而是5-8名的排位赛。