孩子的运动能力的发展有两个部分：一是躯体运动，也叫粗大动作，是负责控制身体的；另一个叫精细运动，或者叫小肌肉动作。
精细动作主要是指手的动作，指个体主要凭借手以及手指等部位的小肌肉或小肌肉群的运动，在感知觉、注意等心理活动的配合下完成特定任务的能力。这种能力的本质，就是手-眼-脑的协调能力。
粗大动作，包括颈肌和腰肌的平衡动作以及爬行走、跑掷跳等动作。
在孩子的成长过程中，要注意培养孩子各种能力的全面发展，包括促进运动能力的正常发展。一个体魄健康、运动灵活的孩子，在适应环境上总是会有他的优势。
儿童的运动能力是反映神经系统成熟水平的重要指标。美国的运动生理学家，一般把孩子的运动能力的发展分成四个阶段：
第一阶段：出生——两岁半
在这一阶段，孩子的神经系统正在发育，一些基本的运动机能正在形成。如：爬、走、抓、打、推、眨眼、摇头、说话、做出各种表情等等。所有这些最基本的能力都将成为孩子今后智能，体能的发展基础。
第二阶段：两岁半——五岁半 "早儿童期"
这一阶段，孩子的神经系统进一步发育，趋近于成熟。基本的运动机能接近完善，跑、跳、踢、扔等基础运动技能也开始形成。孩子体能继续发展，可以接受一些低强度的运动。
第三阶段："晚儿童期"的过渡性机能运动期
当孩子六岁时，一般来说，他们的这些基础的运动机能应该让他们能够正常地进入第三个阶段。
这个阶段也就是传统意义上的儿童体育运动阶段。孩子参加到各种儿童体育运动中去，如儿童足球，儿童篮球等等。儿童的体育运动项目同成人的项目不同，其竞争性，激烈性都不很强。但儿童运动项目，却为孩子运动机能的全面发展提供了机会。在运动中，孩子的跳、跑、踢、抛、接、滑动、转动等能力，可以得到综合的运用和发展。使手，眼，脑，四肢，肌肉，神经，心理得到平衡的发展。
第四阶段：特殊运动才能阶段
十岁以后，孩子进入少年期，然后进入青年期。这个阶段的正常发育水平应该是走向"特殊运动机能发育"的阶段，即培育特殊运动才能阶段。
儿童运动能力发育的连续性
孩子的运动能力发育不是在一个阶段就可以完成的。在发育过程中的每一阶段，都有特定的任务要做。一个阶段的欠缺，会导致后面阶段的延误，甚至终身的延误。
如果因为某种原因，在某一个发展阶段停滞了，或晚发育了几年，在这个孩子的一生中，无论他如何努力，都绝不可能达到全面发育的水平。
还有另一个很值得注意的观点，即每种运动能力的发育都有一个“关键时刻”。发育的正是时候，就可能事半功倍，甚至可以培养出个把运动明星来。过迟发育，则事倍功半，甚至只能望“场”兴叹。
当然，过早发育，或过度运动也可能会伤孩子。一般来说，从两岁到十岁是孩子基础运动能力奠基、发育的最重要的时期。有的家长一心想让孩子当个球星，在孩子还很小的时候，就开始对他进行特殊技能的训练。其实，在孩子的基础运动能力得到全面的发育之前，任何特殊技能训练都可能是事倍功半的。弄不好甚至会伤了孩子。相反，有些做父母的太“爱”自己的孩子了，从小就关着，深怕磕着碰着，让孩子错失运动能力发育的良机，造成孩子终身的遗憾。
为了孩子身心健康发展，家长们一定要把握好培养孩子运动能力的“关键时刻”，千万别因为过度保护孩子，而让孩子错失良机，造成终身遗憾！