10月15日晚，卡塔尔世界杯预选赛亚洲区40强赛继续进行，继马尔代夫、关岛之后中国男足迎来第3场比赛，此前2战全胜的男足将迎来真正意义上的对手：菲律宾！两队此前6次交手，国足6战全胜，进31球丢1球。
菲律宾质疑国足归化
赛前，菲律宾足协主席在接受采访时对本场焦点大战和国足归化问题表达了看法。菲律宾足协主席认为：只要国际足联认可，我就没什么意见，但是我认为中国的首发11人不需要归化。如果为了去到更高的层次，可以选择归化，但是中国足协应该去找真正意义上的华人。”
对于本场比赛：“我觉得跟中国队的比赛会很精彩，因为我们的实力跟中国有一拼！我们对阵中国队的比分有改变：从1-8，到亚洲杯的0-3，再到热身赛0-2，菲律宾是进步的。”
此前，菲律宾领队丹-帕拉米在接受中国媒体采访时透露：菲律宾并不存在归化球员。
实际上，菲律宾国家队是名副其实的雇佣军。2019年初亚洲杯上，菲律宾23人大名单中，有21名都是归化球员。为备战此次40强赛，菲律宾男足的归化力度进一步加大，39人大名单中球队一口气增加了7位新归化的国脚。
之所以菲律宾足协质疑中国足球归化，因为在菲律宾为数众多的归化球员中，基本上父母有一方是菲律宾人，这一点是国足所没有做到的。
国足开无血缘归化先河
为了冲击2022年卡塔尔世界杯，国足史无前例的放开了归化球员的枷锁。国安后腰李可成了国足归化入籍第一人，李可作为华裔的身份，规划入籍尚可理解，当时并没有引起轩然大波。
此后恒大前锋艾克森完成入籍，并成功入选国足，在此前的两场世预赛上连续破门，但是艾克森作为非华裔归化球员的身份，始终伴随着争议。
菲律宾成检验国足试金石
国足此前2场比赛，5:0拿下马尔代夫，7:0战胜关岛，几乎没有遇到任何抵抗。此番客战菲律宾将是真正意义上的第一次考验，因为上届40强赛，国足曾经在面对实力等同于菲律宾的球队身上犯下大错，差点葬送晋级机会。
本场比赛除了客场不利条件外，菲律宾精英尽出，相比于年初的亚洲杯，本次阵容更加完整。球队的头号球星，前英超门将埃瑟里奇复出，将会成为武磊面前的一道难关。更为重要的是，面对归化球员担纲的菲律宾国家队，艾克森和李可需要在球场上做出回应。