2018年8月，中国队受邀参加U17北欧杯，在小组赛接连负于挪威U16与冰岛U16之后，国足U17迎来了最后一个对手，法罗群岛U16队。
法罗群岛，或许大多数人都不知道这个地方到底在哪里，也没有听过这个地方有过什么名人。唯一的印象，恐怕就是在欧洲杯预选赛中，和直布罗陀、圣马力诺、马耳他这些名字联系到一起，因为他们有一个共同的称呼，“鱼腩球队”。
而这些地方长期沦为鱼腩球队，最重要的原因，就是人口实在是太少了。法罗群岛总共人口才五万，也就是说如果法罗群岛上所有的人都进到诺坎普球场里，整个球场还能有一半以上的座位空着。
我们假设这五万人口男女比例相同，0到80岁均匀分布，那么适合法罗群岛U16队的，大概只有300多个适龄男孩。而在U17北欧杯最后那场小组赛中，正是这300个男孩中的11个人，将中国U17队逼平。
300个男孩里选11个人就可以和中国国字号球队一战，难不成这里的孩子人人都会踢球吗？
事实上还真是这样，虽然法罗群岛一直被视为鱼腩球队，但足球在这里绝不是荒漠，相反，足球的普及程度比人们想象中的还要高。
那里到底是一个怎样的“国度”？不如伴随本文开启一段通往世界尽头的足球之旅。
【5万人口8000球员20块球场10级联赛】
法罗群岛并非拥有独立主权的国家，它是属于丹麦的海外自治领地，位于挪威与冰岛之间，由18个小岛组成，根据2020年1月的最新数据，整个群岛上的居民有52,110人。
根据FIFA数据，法罗群岛共有球员8094名，其中注册球员5694名，非注册球员2400名，裁判、教练、官员等1050名。这一足球人口比例甚至超过了冰岛，全球排名第一。谁家里还没个踢球的呢？当然，这些球员中绝大部分都是业余的。
这里的人们为何如此热爱足球？
其实，早在19世纪末期，南边的苏格兰人，就将足球这项运动带到了法罗群岛上。1892年，经常到这里经商的英国人，成立了在法罗群岛上的第一家足球俱乐部特沃罗伊拉尔（Tvøroyrar Bóltfelag），而这家和利物浦同年成立的俱乐部，至今仍然在法罗群岛超级联赛中征战。
1909年在法罗群岛上进行的足球比赛
受限于岛上地理环境和天气的影响，虽然足球受到法罗群岛当地人民的热爱，但在相当长的时期内，岛上都处各自踢“野球”的混乱状态。直到1942年，村与村之间，岛与岛之间相互PK的需求越来越强烈，于是法罗群岛首届全岛足球锦标赛诞生了。
初期的比赛为杯赛淘汰制，最终的胜者可以前往首府托尔斯港参加最后的决赛。由于整个法罗群岛就没有几只球队，一年一次的杯赛显然不能满足大家的需求，于是在1947年，比赛正式改为联赛制。
随着80年代，人工草坪的引进，场地限制的影响越来越小，足球在法罗群岛迅速的普及开来。到2005年，原来的联赛正式改为法罗群岛足球超级联赛，一共有10支球队参加。五万人口，在国内很多小县城都不止这个数，能拥有自己的足球联赛，着实让人羡慕。
然而，事实上，在法罗群岛上，有着大大小小超过10个级别的联赛。
除了超级联赛，还有甲级和乙级联赛各10支球队参加，乙级联赛下面还有21支球队分成3个区域参加的丙级联赛。女足也有甲级和乙级联赛，各6支球队，另外还有U17,U14,U12,U10四个等级的青年足球联赛，就连退役球员都组建了自己的联赛，按年龄不同，分为35岁以上和45岁以上两个级别。可谓真正的不分男女老少，人人都喜欢足球。
这么多的比赛，法罗群岛上有那么多的球场供大家使用吗？由于法罗群岛上的地形崎岖，平坦的地势并不多，然而大自然并不能限制这里的人们喜爱足球。法罗群岛的人们见缝插针，如今共有20多块标准足球场，其中的Eiði球场更经常出现在各类世界最美球场的盘点里。
在Eiði这个不到700人的村庄里，球场就建在填海而成的陆地上，在海水和岩石的映衬之下，球场显得美不胜收。当然，在这里踢球唯一的缺点就是，时不时得去海里把球捡回来。
【鱼腩球队双杀希腊创造纪录】
尽管足球在法罗群岛上拥有了超过百年的历史，但作为一个没有完整主权的地区，他们直到1988年才被国际足联和欧足联接纳，可以参加相应的国际赛事。他们第一场正式国际比赛，是92年欧洲杯的预选赛，由于岛上没有一座符合国际比赛标准的天然草皮球场，主场只能临时设在瑞典的兰斯克鲁纳球场。
正是在这块兰斯克鲁纳球场，法罗群岛迎来了正式国际比赛的第一个对手，1990年世界杯球队，奥地利。在这场实力悬殊的比赛中，凭借托基尔·尼尔森（Torkil Nielsen）的唯一进球，法罗群岛爆冷1比0击败奥地利队，创造了兰斯克鲁纳奇迹。而进球的尼尔森还有另外一个身份，三届法罗群岛国际象棋冠军，他还代表法罗群岛参加了世界国际象棋奥林匹克锦标赛。
当然，法罗群岛的实力依然有限，在剩下的7场比赛中仅得一分，无缘1992年欧洲杯决赛圈。但他们和这届欧洲杯的缘分并没有结束。多年之后，缔造92年丹麦童话的功勋队长拉斯·奥尔森，成为了法罗群岛的教练。在奥尔森的带领下，法罗群岛向着更大的目标前进着。
在2016年欧洲杯预选赛中，奥尔森带领球队1比0在雅典击败前欧洲杯冠军希腊队，创造了一项纪录，国际足联排名差距最大的冷门。当时的希腊队在2014世界杯中打进16强，世界排名第18位，而赢得比赛的法罗群岛世界排名仅187位。
而这场比赛的失利，也直接导致当时希腊队的主帅拉涅利下课。“在国家队的灾难性战绩面前，我需要对主教练的选择承担全部的责任，正是主教练的选择让整个国家队蒙受了巨大的损失。”从希腊足协主席的措辞中，便可看出这场比赛的结果是多么让人惊讶，当然丢掉工作的拉涅利随后到了莱斯特城，成就了另一个奇迹的故事。
然而，换帅的希腊队在客场以1比2再次输给了法罗群岛。虽然法罗群岛离小组出线依然很遥远，但双杀希腊取得的这六分，足以上岛上所有的人们欢欣鼓舞。
在接下来的2018年世界杯预选赛中，2胜3平5负，尽管小组排名第四，这已经是他们历史上预选赛的最好成绩。而他们的世界排名，也从击败希腊之前的187位，上升到第74位，而在他们之后的10名，不难发现，还有一个我们熟悉的名字。
当然，除了国家队层面，法罗群岛的俱乐部们，也同样渴望着创造历史。但他们与其他国家球队差距还是很大。戈塔维京人队，是法罗群岛参加欧战赛事最多的球队，截止目前他们一共参加了26场欧冠或者欧联资格赛，2014/15赛季打入欧联资格赛第三轮已经是历史最好成绩，不过随后便被两回合9-1淘汰出局。
【比胜负更重要的，是关乎足球的梦想】
即使法罗群岛偶尔能创造奇迹，但实力所限，他们绝大部分的国际比赛都会以失败而告终。然而这并不影响法罗群岛的人们对足球的热爱，不论对手是谁，他们都会一如既往地前往球场为球队呐喊助威。
1998年，在法罗群岛主场对阵马耳他的比赛中，6,642名观众涌入了Tórsvøllur球场，而当时岛上的总人口只有46000多人，这就是真正的万人空巷。
虽然在法罗群岛上的大部分球员都是业余或者半职业，但近些年，他们的顶级联赛已经越来越走向职业化，除了法罗群岛本土球员以外，甚至出现了来自巴西、西班牙、荷兰、克罗地亚等17个国家的外援。
除了引进来，法罗群岛的球员也渴望走出去，出现在欧洲主流联赛的赛场上。但他们的顶级球员大多数也只能出现在北欧国家的联赛。2009/10赛季，在曼城对阵阿森纳的比赛中，曼城主力门将受伤，贡纳尔·尼尔森（Gunnar Nielsen）替补登场，成为至今唯一的一名出现在五大联赛中的法罗群岛球员。
不过，法罗群岛的人们现在又有了新的希望。武磊是我们戏称全村人的希望，而埃德蒙松则是真正的全村人的希望。埃德蒙松出生在Toftir村，全村的人口不到800人，17岁的他便加盟了“村队”B68 Toftir。随后他的表现吸引了英超的纽卡斯尔联，但在租借的两年中，只有在友谊赛中有过上场机会。
而之后的职业生涯，他也一直辗转，丹麦，挪威，法罗群岛，8年时间效力7支球队。直到2018年，埃德蒙松加盟了德乙球队，比勒菲尔德。而本赛季比勒菲尔德在德乙联赛中以绝对的优势夺冠，顺利升入德甲，29岁的埃德蒙松作为球队主力，下个赛季将出现在德甲赛场。
年近30的埃德蒙松，无疑将为法罗群岛上的年轻人们带来更多的希望，会激励越来越多的年轻球员离开法罗群岛，去追求职业足球的梦想。而那些留在岛上的人们，同样也可以找到一支属于自己的球队，尽情享受足球带来的快乐。
如今，依然会有很多人不知道法罗群岛的存在，但如果没有足球，恐怕知道法罗群岛的人会更少。
在短时间内，法罗群岛也依然很难有机会打进世界杯或者欧洲杯这样的国际大赛。但，通过这一趟通往世界尽头的足球之旅，或许能感受到一些关于足球本质的东西。
那里的足球与胜负无关，只与梦想相连。
那里不是足球荒漠，而是足球的天堂。