9月10日，国足将迎来40强赛首场比赛，对手是马尔代夫队。两队实力差距较大，但国足切勿轻敌。历史证明，马尔代夫队是一支善于爆冷的球队。4年前的世预赛，马尔代夫队就给同组的卡塔尔队制造了很*麻大**烦，差点逼平对手。2001世预赛，中国队曾与马尔代夫队分在一个小组，在客场只是以1:0小胜对手。我们不得不承认，米卢时期的国足实力远强于现在的国足，而现在的马尔代夫队比那一届要有所进步。
通过归化球员，国足实力有了明显增强，尤其是在锋线实力上。埃尔克森和武磊都是曾经的中超第一射手，武磊现已在高水平联赛踢球，竞技水平得到了大幅度提升。他俩都有世界级射手的特质，那就是向前意识特别强。我们都知道，武磊现在所在的球队是西甲西班牙人队。看过西甲联赛的球迷们都知道，西甲比赛对抗非常激烈，节奏特别快，而武磊的缺点正是身体对抗能力不足。经过了上赛季的西甲历练，武磊在身体对抗方面有了很大的加强。C罗曾说过：武磊是一名优秀前锋，但就是左脚支撑腿力量不足。
C罗说得对，过去我们经常能看到武磊在射门的一瞬间滑倒。在与别人合理冲撞时，武磊也会被撞击倒地。笔者曾感到迷惑，一度认为武磊是假摔，但后来发现并不是，因为站起来的武磊面带微笑，似乎被自己逗笑了。现在，球迷们很难再看到这样的场面了。西甲联赛提升了武磊的身体对抗能力，最重要的是，球队的科学训练。西甲球队的训练比中超球队更科学，更系统，其中也包括了力量训练。因此，武磊在40强赛大放异彩的概率很大。
在体能方面，武磊也有所强化，在40强赛上踢满90分钟完全不成问题。天下武功唯快不破，武磊的特点就是快，奔跑快，变向快，启动速度更快，世界上最伟大的球星都拥有这个特点。梅西踢球时脚下动作频率超快，你根本不知道他下一秒会做出什么动作。武磊也是，尽管他的脚下动作过于简单，并且不够好看，甚至让人觉得很滑稽，却能够在霎那间拨开云雾见青天。武磊经常能够创造出看似不是机会的机会。
埃尔克森则是强化版于大宝，于大宝的头球和脚法都很好，而埃尔克森更加出色。埃尔克森还有一大特点，那就是在大赛或关键比赛中往往都会有出色发挥。2012年亚冠比赛，埃尔克森不仅帮助广州恒大队摘得了桂冠，而且还拿到了金靴。在关键时刻，埃尔克森也能一剑封喉。目前，费尔南多和高拉特还没有进入国足大名单，只要他们其中有一人入选，将会给国足带来更多胜算。因为缺少费尔南多，国足就缺少高质量的边路进攻，缺少高拉特，国足就缺少高质量的中场组织。当然，高拉特的缺席并不那么重要，毕竟国足还有蒿俊闵，张稀哲等亚洲级中场大师。据大部分国内媒体报道，韦世豪会暂时顶替费尔南多出任边锋。笔者认为这不科学，虽然韦世豪有突破能力，但不擅长边路进攻。
论综合实力，国足要比马尔代夫强太多，只要国足稳定发挥，拿到3分应该没有问题。球迷朋友们，你们认为呢？