荷兰，尼德兰王国
面朝北海，目光馨香。
遥远潮湿，自由威严。
01
提到尼德兰，似乎早已有所耳闻，风车、钻石、郁金香，还有足球与木鞋，那是尼德兰的宝库，更还有杨凡艾克、鲁斯本、伦勃朗以及后印象派梵高和新造型画派蒙德里安。
前一组则体现尼德兰人在贫瘠自然资源中的突破与开掘，后者则代表了两个迥异的艺术体系，前者是优雅雍容，真实细腻的古典流派，后者则是恣意狂想，色彩绚烂的现代派艺术。
文艺复兴以来的古典主义以《根特祭坛画》、《智者朝圣画》、《夜巡》为代表，现代派艺术则更加深入人心，《星夜》、《向日葵》、《鸢尾花》、《红、白、蓝的菱形画》、《百老汇爵士乐》，这些作品色彩明亮，线条与构图别具一格，直指作者隐秘复杂的内心世界和哲学思索。
《夜巡》
02
1463年，尼德兰建国，此后一直处于封建割据状态，是西班牙哈布斯堡王朝的领地。15世纪末的地理大发现，北方的尼德兰开始腾飞，带来了前所未有的商业繁荣，尼德兰一跃成为了海上马车夫，大量的财富和机会像海水般涌入。
所以1581年7月26日，打响了反抗西班牙统治的第一枪，来自尼德兰各起义城市的代表在海牙郑重宣布，废除西班牙国王对尼德兰各省的统治权。
1588年，北方的七个省份联合起来，宣布成立尼德兰联省共和国。1648年西班牙帝国正式承认其独立，而南尼德兰仍然先后受到西班牙帝国、奥地利帝国和法国的统治。
尼德兰共和国的独立具有重要意义，这是人类历史第一个赋予商人阶层充分的政治权利的国家，经济的繁荣直接促进了文化的昌盛，广泛的信仰自由和言论自由是尼德兰成为了一个开放包容的资本主义国家。
03
黑特·马柯的《阿姆斯特丹：一座城市的小传》则是一部关于尼德兰、阿姆斯特丹的历史传奇传记，新闻出身的马柯，花了数年时间收集材料，文字翔实间刻画了数百年的风云缩影。
尼德兰的历史也是欧洲历史的一部分：*反造**、饥荒、瘟疫，17世纪的贸易扩张和航海事业，法国革命，19世纪新中产阶级的兴起，第二次世界大战对犹太人的*害迫**，20世纪五六十年代迅猛变化，都在这本书中加以展现，让我们穿梭在时空机之中，回顾尼德兰人的自强与自由。
当然，在马柯的笔下，也弥漫着强烈的对尼德兰的挚爱，虽然放眼整个宏大的历史，总是满目疮痍的，但是尼德兰总是在废墟之上铸造自己的巍峨大厦。
尼德兰，向来恪守独立自主的传统，所以在两次世界大战中都保持着中立。在这漫长的岁月中，尼德兰一直努力秉持中正立场，并以其内省、庄严、自由、骄傲的品行为荣。尼德兰的国徽——奥伦治·拿骚王室王徽——上可见一斑，王冠、斗篷、蓝盾、雄狮、利剑、饰带上镌刻着威廉大公的名言：坚持不懈。
在马柯的眼里，阿姆斯特丹是一个十分特别的城市，他多次在文中使用了“自由”这个词汇。对此他在文中写道：没有一位国王在这里建立朝廷，教会也从未起过无所不在的作用，社会和政治的关系不曾受控于封建制度，这些决定了阿姆斯特丹一开始就是一个现代化城市，那里的居民是“能够独善其身的独立思考人士和固执己见者”
他在书中总结到，“商人追求利润，而利润来自于自由交易，核心是信息的自由流动，荷兰人追逐着风和海的脚步，这种自由一直延伸到文化的自我定位，以及人心的思想深处。”
在这本书里，除了一些翔实的历史实据之外，马柯还用他那幽默诙谐的文笔，讲述很多不为人知的奇闻轶事，一下子就能把我们带回到那个年代中去，感受他们在那个不平凡的岁月里不平凡的功绩。
如果要前往尼德兰，特别是前往阿姆斯特丹，不妨先带上这本书，在书中，你也许会发现更加有意思事情。