TFA是由日本教练在中国上海开办的青少年足球俱乐部，这个强调“足球和育人不分先后”的俱乐部，到底在青训模式上有什么特别之处？我们可以从一些日常训练教学、比赛态度表现的细节中，来思考足球背后的教育模式差异。
某天，TFA的铁平教练教U8孩子“护球”这一新课题，他要求队员两两配对，一个攻一个守，唯一的要求是守方不得触球带球，攻方要想法设法把球踢走。训练开始，孩子们护球的方式可谓五花八门，有的孩子像老鹰抓小鸡一样，张开双手把球护在身后；有的孩子拼命把对手直直地挡在身后；有的孩子开始围着球绕圈……
在这样一番滑稽景象“护球”现场，教练依然在不停地鼓励孩子：“8号这个护球很厉害，56号你快想想办法呀？”“23号防守很强大，17号你怎么出脚破坏球？”“15号护球很不错，但你看不到身后的对手怎么办？”
就这样攻防转换了两轮，让每个孩子都动足了脑筋护球抢球后，教练才把孩子们叫过来聚集在一起，言传身教传授“护球”的要领：“首先，护球时人要和球保持合适的距离；其次，护球时要尽量把球护在一只脚的外侧，把对手隔离在另一侧，而不是把球护在身前，把对手隔在身后，这样对手很容易从背后把球捅走；然后，身体重心要放低，不容易被对手挤开位置；最后，护球的同时还是要抬头观察，观察对手的位置、队友的位置，甚至是球门的位置，寻找机会做下一步动作。”
听了教练讲述的要领，看了护球动作演示，孩子们又继续两两配对开始“护球”练习，这一次孩子们都把护球做得更有技巧和章法了。
事实上，这种教学方式有一个专有名词，叫做“自由探索”。“自由探索”倡导启发式、探究式、讨论式、参与式教学，激发孩子们的好奇心，培养孩子们的兴趣爱好和创造力，为孩子们的学习，营造独立思考、自由探索的良好环境。
从这个角度，让我们来剖析中日足球青训细节背后的教育模式差异：日本TFA教练在足球青训中强调个体本位，面对一个新的教学课题，教练最初只是给出一定的规则，不讲方法方式或示范，留出时间让孩子们自由探索，鼓励踢球的孩子自己思考，用各种鼓励交流的方式进行引导，这种模式从根本上培养了孩子踢球时独立思考的习惯，以及解决问题的能力；
而中国的传统足球青训模式中，教练的教学模式往往更加功利一些，从一开始教练就是掌控全局的主角，同样面对一个新的教学课题目标，教练大概率就直接上手做规范动作，然后让孩子们依样画葫芦，这样的约束可以节约教学时间，让大部分孩子不出错，少走弯路地学会动作要领，甚至通过后期大量的重复标准化锻炼，形成所谓的“肌肉记忆”，但是劣势在于孩子们能否灵活应用。
我们在看中国男足踢球时，总是抱怨13亿人里面怎么找不出我们的“C罗”“梅西”，总是觉得中国男足踢得缺乏创造力、想象力，以及改变场上局面的掌控力，其中的原因之一，就是我们的足球青训体系从小就灌输各种“标准答案”，让球员在场上缺乏独立思考和应变的能力。
由此可见，想要培养更有想法和创造力的中国球员，就需要让中国踢球的孩子有更多“自由探索”的机会，激发兴趣爱好，而非圈养填鸭式的“肌肉记忆”！