作者：伯爵斯塔格斯
Adam Kingston 站在他厨房的窗前，眺望着他的后院，喝着今天的第二杯咖啡，等待电话响起。
前一天晚上他睡得很不安稳，醒来时就知道会有电话来。
他不知道谁会打来电话，只知道会有电话，不该死的人死了，他又要去旅行了。
等待。
整个业务中他最讨厌的部分。
他喝干杯子，走到柜台前倒了一杯，然后回到窗前。草坪需要修剪，卡罗琳的杜鹃花丛需要好好修剪。他抿了一口咖啡，叹了口气，然后等待着。
十分钟后电话响了。当 Adam 打招呼时，来电者用浓重的南方口音问道：“Kingston 先生？Adam Kingston？”
“是的。”
“金斯顿先生，这位是，呃，来自佛罗里达州门德斯县的科尔宾警长？”
亚当喜欢在南方腹地练习英语的方式。他们几乎每句话都以高音结束，这样听起来就像一个问题。“科尔宾警长，我能为您做什么？”
“嗯，先生，我从一份执法顾问名单上查到了你的名字。这是国家公布的名单？”
他还年轻，亚当决定。三十多岁。并且有些紧张。“是的，我熟悉那个名单，”他说。他现在在二十四个州的同一份名单上。“请继续，警长。”
“嗯，先生，根据这份清单，你帮助执法机构解决疑难案件，它说你，呃，可以访问犯罪现场，触摸证据，你......看到东西......你可以，呃……”
亚当打断了他。如果谈话要进行下去，他必须让这个结巴的年轻人放松下来。“让我问你一件事，警长。你有没有遇到过电话响起并且在接听之前就知道是谁打来的？”
“是的，我想这发生在我身上。”
“你是否曾经让某人开始说某事，而你在他们说完之前就知道他们要说什么？”
“我不得不说是的，这也发生在我身上。”
“这是一个已被证明的事实，警长，每个人都有一点超感官知觉。有时这被称为第六感。有些人，比如我，只是比其他人拥有更多。这就是全部。”
他在说谎。还有更多。还有很多。二十多年来，他作为执法机构的顾问过着体面的生活，但他了解到，一个简单的解释有助于克服人们第一次与他交谈时的尴尬。使用名字也让人们更舒服。
“警长，你叫什么名字？”
“我是狄龙，先生，”来电者回答道，听上去对谈话的变化感到困惑。
“狄龙。那你为什么不叫我亚当？”
“是的先生。”
“现在，狄龙，你为什么不告诉我你为什么打电话？”
“好吧，先生，我们这里有个案子真让我们难住了，我们希望你能帮我们一把。”
“什么样的案子？”
“有人试图*杀暗**一名州参议员。他们举行了一场大型竞选*会集**，就在他开始讲话时，一名*击狙**手开火了。我们知道枪声来自屋顶，但我们只知道这些。这发生在三周前，而且到目前为止，我们连嫌疑人都没有。如果我们不阻止他，我们手上就会有一名死去的参议员。”
好的。年轻的警长似乎轻松多了，这意味着亚当或许能捡到什么东西。它并不总是通过电话工作，但他认为他会试一试。他闭上眼睛，集中精神。脑海中浮现出模糊、模糊的画面。
……一间办公室……一张桌子……年轻人，金发，棕褐色制服……他身后墙上的架子……书籍，图片……现在阳光明媚……一群人在奔跑，尖叫……一个人倒下了，他的头上沾满了血……现在到处都是水……有人在水下游泳……
图像变得微弱并消失了。亚当意识到来电者还在说话。
“……您可能已经在报纸上或新闻上看到过它，金斯顿先生。”
“是亚当，狄龙。”
“对不起。亚当。但它发表了很多论文，甚至在北方也是如此。”
“是的，我记得在报纸上看到过一些东西。一位政客在一大群人面前讲话，人群恐慌时有人受伤，我相信有人被杀了。我不记得参议员的名字了。
“桑顿。威廉·P·桑顿”
“这个名字听起来很熟悉，”亚当说，突然被电话另一端的人的声音和情绪的变化所震惊。强烈的个人情绪突然涌现。它以前如何？他不能把手指放在上面。
警长打断了他的思绪。“你会考虑来这里帮助我们解决这个问题吗？”
没有什么可考虑的。亚当知道他会在黎明时分踏上旅程。“我愿意试一试。”
他们又谈了几分钟。首先，亚当的费用。没问题。治安官甚至检查了第二天的航班时刻表。他们商定了亚当将乘坐的航班，并在杰克逊维尔机场会面。当治安官问他们如何认出对方时，亚当向他保证这不会有问题。
亚当打电话给他的旅行社进行预订，然后打电话给他的女儿们，让她们知道他接下来几天要去哪里。他很幸运在工作会议间隙遇到了年长的克里斯，然后打电话给全职妈妈辛迪。他们告诉他要小心。他们总是这么说，就像他们的母亲在他外出旅行时总是这样说。他套上背心和一条旧短裤，出去修剪草坪。然后他修剪卡罗琳的杜鹃花。他仍然这样称呼他们，尽管她是十二年前种下的，也就是他因癌症失去她的前一年。
他进来，洗了个澡，小睡了一会儿，然后为他的旅行收拾行李。
当他从杰克逊维尔的飞机走上斜坡时，亚当很容易地发现年轻的治安官站在一小群人后面几乎立正，他的稻草色头发剪得很短，圆圆的孩子气的脸庞，他熨烫的棕褐色制服突出了坚实的运动框架。
亚当走到他身边。“你一定是狄龙科尔宾。”
“是的，长官，”治安官笑着说。“那会让你成为亚当金斯顿。” 然后他问人们在机场需要问什么。“你航班怎么样？”
“这次飞行还不错，”亚当回答说，“但咖啡太难喝了。” 他做了个鬼脸，表示事情有多糟糕。
狄龙科尔宾笑了。这是一种干净、健康的笑声，亚当决定他已经喜欢上了这个年轻人。
“关于咖啡我真的很抱歉，”狄龙说。“到我办公室后我们会做得更好。如果你准备好了，我们会拿走你的行李然后上路。”
“如果你准备好了，”亚当说。他跟在他身边，但很快发现在他身后走一步更容易。他一直认为，人们在机场里从相反的方向走来，就像一群蜂拥而至的人，愿意践踏他们和登机口之间的任何人。狄龙在清理道路方面做得很好。这可能是他的徽章。或者可能是他设定的快节奏使牛群分开了。年轻的警长似乎很着急。
无论是什么刺激狄龙穿过人群，都如此积极地以图像的形式过滤回亚当，像电影中的片段一样在他的脑海中闪过。
......一条小溪......头顶上的树木......两个人在走路......高个子男人，灰白的头发......一个金发男孩......说话，大笑......他们手里拿着什么东西......棍子？ ......不，钓鱼竿......男孩，现在在水下......抓着水但没有动......
影像来得快，去得也快。亚当全神贯注，试图得到更多，但一无所获。这是狄龙的强烈情绪第二次触发图像。前一天在电话里，现在在这里。这也是他第二次看到有人在水下游泳。
三十分钟后，他们取回了亚当的行李箱，离开了机场，沿着 95 号州际公路行驶。亚当不得不眯着眼睛看车窗外。他忘记了佛罗里达州的阳光有多灿烂。
他们聊了一会儿，主要是聊天气。他们谈话时，亚当打量着狄龙·科尔宾。治安官看起来很友好，但也很紧张。他的手指紧紧地握着方向盘，不说话的时候下巴上的一块肌肉抽搐了一下。他的脸看起来很憔悴，眼睛下面的黑暗表明他睡得不安分或根本睡不着。亚当终于把话题转向了他来这里的原因。“告诉我，狄龙，为什么有人要杀桑顿参议员？”
狄龙哼了一声。“我可以给你几十个理由。政敌、商业对手、他粗暴对待的人。还有他追过的女人的丈夫，或者追过他的人。但这些都伴随着如果你是 Willy Thornton 的话，你的领地。”
“所以他是一个很难对付的男人，也是一个女汉子。”
“那是肯定的。他在他的时代打破了几个脑袋，并在道路上留下了一些破碎的心。但选民仍然爱他。”
“他的敌人中有没有严重到可以被视为嫌疑人的？”
“有些，但是……”狄龙停顿了一下，靠在窗边，伸长脖子想看看他是否能超过他刚刚开到后面的那辆卡车。很明显不是。他拍了拍方向盘。“……我们都查过了。开枪的时候，有几个人在人群中逃命。其他人当时的下落都有确凿的证据。”
“还有其他人企图刺杀他吗？”
“目前还没有，但如果我们不先抓住他，它可能随时随地发生。”
狄龙看到了机会，将汽车转向下一条车道以超过卡车。亚当等他们回到右边的车道才问：“他还在公开露面吗？”
“哦，是的，”狄龙翻了个白眼说。“他在那里比以往任何时候都更大更大胆，几乎敢于有人再对他开枪。上周他在塔拉哈西发表讲话时，他实际上在他的衬衫上画了一个目标。你能相信吗？媒体喜欢它，虽然。他们就像蜂巢中的蜜蜂一样掩护他的战役，只等着*击狙**手再次尝试。”
“威胁呢？信件？电话？”
“电话。大约每隔一天。很短。他们只说他永远活不到选举日。” 狄龙转身看着窗外。当他转身面对 Adam 时，他耸了耸肩。他年轻英俊却又疲惫不堪的脸上带着沮丧和无助。“对不起，亚当，但我们不能给你太多继续下去的机会。我们已经尝试了一切，但还是一无所获。”
他们又沉默地骑了十分钟，然后狄龙把车开进了门德斯县治安部门大楼的停车场。
亚当跟着他走进一栋单层砖房，它坐落在长满西班牙苔藓的橡树下。就在里面，一个圆脸、身材魁梧、黑发向后梳的女人迎接了他们。她将一扇玻璃窗向后推开，随口说了句“嘿，狄龙”，但她的眼睛却盯着来自北方的访客。亚当总是被他们盯着看时感到尴尬，而且他们似乎总是对他看起来很正常感到失望。曾经，在一个愚蠢的时刻，他考虑过穿一件魔法师梅林长袍和一顶尖顶帽子，以符合人们对通灵者的印象。
在 Adam 戴*访上**客徽章后，Dillon 带路穿过安全门，进入一个满是小隔间的大区域。一半的隔间里住着穿制服的男女。转头第一眼就看向了 Merlin。
狄龙带路来到最左角的一间办公室。“我以为你会想看一下我们关于枪击事件的档案，”当他们进入办公室时，他回头说道。“我都给你准备好了。”
“好主意，”亚当环顾四周回答道。他认出这间办公室就是狄龙前一天来过的办公室。桌子的顶部放着平常的东西：电话、订书机、粉红色的小留言条，中间是一叠将近一英尺高的文件夹。
狄龙对着办公桌后面的高背皮椅点了点头。“让自己舒服点，慢慢来。我有一些事情要做，但如果你需要我，只需拿起电话告诉多丽丝。她会找到我的。”
亚当看着桌上那一大堆阅读材料。“我需要你答应给我的咖啡。”
“你怎么看？”
“又黑又热。”
亚当花了一个多小时浏览这些文件。他从枪击事件的报道开始。
*击狙**手开了三枪。前两个错过了。第三枪击中并杀死了一名保安。一位女士报告说看到一名男子跑过附近的屋顶，并给出了通常的模糊描述。中等身高，中等身材，穿着米色或棕褐色衣服，棕色头发，提着公文包或小手提箱。
随后是对可能的嫌疑人进行采访的报道。数百人。没有实质性的，但很明显，警长的部门已经投入了大量的工时进行调查。
另一个文件包含桑顿参议员和遇害保安的照片以及在现场拍摄的照片。还有关于桑顿参议员的新闻稿和文章。从这些照片中，亚当了解了这位浮夸而受欢迎的政治家的概况。在 63 岁时，他正在寻求连任第四个任期。他的竞选风格至少可以说是古怪的。在一次户外会议上，他通过跳伞直接登上了平台。另一次，他肩上扛着一条活鳄鱼。
枪击事件发生后，桑顿对保安人员的不幸死亡深表遗憾，这名保安人员被确认为退休的州警官梅尔文·W·帕森斯 (Melvin W. Parsons)，但发誓要继续他的竞选活动，尽管他的生命受到持续威胁。
读累了，需要休息一下，亚当站起来，伸了个懒腰，然后走到小隔间里。他发现房间对面有一个凹室，桌子上放着一个咖啡壶和几套泡沫塑料杯子。四名身穿制服的军官，三男一女，端着杯子站在桌边。
当亚当走近他们时，最高的人转身向他打招呼。他四十岁左右，说话一点南方口音都没有。“Ted Jackson，Kingston 先生。很高兴见到你。我们都期待着与你在这个*击狙**手项目上合作。我们一直在日以继夜地进行，但一无所获。”
亚当向他表示感谢并接受了他主动提出的握手。
这群人中最年轻的，一个身材瘦长的红头发年轻人，带着足够他们四个人都听得懂的口音闯了进来。“我是吉米·加拉格尔。来自彭萨科拉？” 不给亚当回答的机会，他继续热情地说道。“我的弗吉尼亚阿姨和你在同一个行业。她看手相？让我大吃一惊，她想出的一些东西。我记得有一次——我只有十五岁？——她看我的手相并告诉我…… ..”
杰克逊打断了他。“我敢肯定，金斯顿先生对你阿姨的才能很感兴趣，吉米，但我们得上路了。”
亚当给了杰克逊一个感谢的眼神。杰克逊点点头，领着他那兴致勃勃的年轻伙伴离开了。
亚当转向女警官。她有一头棕色短发，身材苗条，还有一张讨人喜欢的鹅蛋脸。“听起来整个部门都在寻找*击狙**手，”他说。
“那是肯定的，”她说。“狄龙真的在推动每个人。尤其是他自己。” 当她谈到狄龙时，她把目光移开了一秒钟，她语气中的某种东西抓住了亚当的好奇心。他在这里感觉到的不仅仅是职业关系。她立即回头看着他，露出灿烂的笑容，露出一口完美的牙齿，让她的脸从愉快变成漂亮。“顺便说一下，我是朱迪·威尔逊。欢迎来到门德斯县。”
“谢谢你，威尔逊副手。” 他回应了她的微笑和握手。“我请你喝杯咖啡，希望你不介意。这恐怕是我众多的弱点之一。” 他握着她的手比他应该多握了几秒钟，看到狄龙和朱迪·威尔逊脱下制服——以及其他一切——在满足他对他们关系的好奇心的情况下。他松开她的手，狠狠地打了自己的手腕一记耳光。他很淘气。
朱蒂递给他一个泡沫塑料杯。“干得好。” 她仍然在微笑，而且越来越漂亮了。
亚当向她道谢，然后转身看着站在那里的另一个军官。中年，头顶秃顶，超重，脸色红润，他挡住了咖啡壶的入口。亚当伸出手。“亚当·金斯顿。”
“Cooley 中士，”那个人说，好像他的军衔比他的名字更重要。亚当握了握他的手，发现他的手和那个男人似笑非笑的一样虚弱。
“打扰一下，”亚当礼貌地说，看着咖啡壶，将杯子伸向它，希望库利会领会暗示并让开。
中士慢慢来。他看着亚当的杯子，然后慢慢地将头转向咖啡壶。接着他低头看着自己的脚。终于，他向后退了短短两步。
“谢谢你，”亚当走到桌子前说。
“所以你是斯瓦米，是吧？” Cooley 一边说，一边搅拌着自己的咖啡，专心地看着它四处转转。
亚当叹了口气。似乎总是至少有一个。讨厌外人进来的当地警察，他笑眯眯地看着库利。“请再说一遍？”
“所以你是来这里为我们从帽子里拿出*击狙**手的斯瓦米。”
“好吧，Cooley 中士，”Adam 说，转身看着他的杯子装满。“事实是，我把我的斯瓦米帽落在家里了。不过我带了我的金莺队棒球帽。我只需要尽力而为。”
Cooley 似乎没有注意到 Adam 的幽默，但 Judy Wilson 却没有。她咧嘴一笑。亚当快速地向她眨了眨眼。
三个隔间外传来一个声音：“嘿，库利。打电话。” 中士给亚当一个假笑，表示他对自己很满意，然后走开了。
朱迪·威尔逊碰了碰亚当的手臂。“别管他，”她说，对她同事的行为有些尴尬。“他跑到嘴边只是为了听到自己的声音。”
“别再想了，副警长。我见过太多像他这样的人了，我不介意。”
“我很高兴，”她说。“你会发现我们并不都像他。请叫我朱迪。我们在这里很随意。”
亚当说：“我喜欢非正式的。我就是亚当。”
她再次用灿烂的笑容宠爱他。“我现在得跑了，但我真的很高兴能有机会见到你。如果你在这儿有什么我能做的，请告诉我。”
亚当看着她消失在房间另一边的小隔间里，然后端着新鲜的咖啡回到狄龙的办公室。他看着桌上的文件，决定现在已经读够了。他以后会花更多的时间在他们身上。他已经掌握了枪击事件的真相，也知道狄龙和他的部队所覆盖的范围。他需要亲临现场。
他还需要花更多时间与 Dillon Corbin 在一起。这位年轻的治安官除了企图刺杀政客外，还有其他事情在折磨着他。他想也许他可以在 Dillon 的办公室这里拿点东西。他慢慢地绕着桌子走来走去，让手指在桌面上滑动。他什么也没想到。他对狄龙的椅子也做了同样的事。依然没有。
他将注意力转向桌子后面的壁架。在较低的书架上，他注意到了关于警察程序和法律的典型书籍，十几本射手月刊和其他几本关于枪支、狩猎和钓鱼的杂志。
最上面的架子上放着两张镶框的照片。其中一个，一大群穿着制服的年轻人紧紧地站成一排。学院的毕业典礼那天。狄龙无疑在某处。
另一张是一个男人和一个男孩在水体旁的一张小快照。男孩需要双臂支撑他抱在胸前的鱼。尽管负担很重，但非常年轻的狄龙·科尔宾看起来兴奋得要爆炸了。亚当读着底部潦草的笔迹：
“恭喜你获得了第一个大的。比尔叔叔。”
亚当又看了看照片。男人的脸被他那顶软软的黄色帽子的阴影遮住了一部分，看起来很熟悉。为了看得更清楚，他凑近了些。
“亚当，你来了。”
狄龙从敞开的门口传来的声音让他吃惊。亚当转身微笑。“只是四处看看。希望你不介意。”
狄龙没有回应。他径直走向桌子后面的椅子，几乎全身投入其中。亚当绕过办公桌，坐在另一把椅子上。不用通灵能力也能看出狄龙心烦意乱，快要爆炸了。
长长的沉默后，治安官用简洁、克制的语气开口。“我刚和桑顿通了电话。我想安排你和他会面。他说不。他要我取消安保，在竞选期间停止监视。”
“停下来？为什么？”
狄龙将椅子侧转，注视着一堵墙。“他说身边有重兵守卫阻碍了他的竞选活动，让选民望而却步。他还相信，任何试图杀死他的人都已经消失，没有进一步的危险。当我告诉他你在这里时，他说谢谢你，但不需要你的帮助。” 狄龙突然从椅子上跳起来，把它推到一边，转身面对着窗户。亚当看着狄龙垂在身侧的双手紧握成拳，等着看他会不会一拳打出窗户。
“我很抱歉，亚当，”狄龙头也不回地说。“看来我是白带你来这里的。没有桑顿的配合，几乎不可能追查到枪手。没有严密的监视……”他的声音越来越小。他从窗户转身，扑通一声坐到椅子上。
奇怪，亚当想。执法人员的工作总是多于他们的承受能力，任何减轻他们负担的事情都是一件幸事。“你现在要做什么？” 他问。
狄龙几秒钟没说话，双手在胸前搓来搓去。最后，他看了看桌子对面。“我会告诉你我不会做什么。我不会让某个*娘狗**养的杀了一个好人而逍遥法外。” 他张开手掌拍了拍椅子的扶手。“这不会发生的。”
“既然如此，”亚当说，“我建议我们离开这里。”
狄龙原本愤怒坚决的表情变成了质疑的表情。“你是什么意思？”
“我的意思是，是时候让我看看枪击发生的地点了。”
质疑的表情变成了惊讶。“你是说……你要留下来？但为什么？”
亚当咧嘴一笑。“因为你和我一样倔强，固执，何况我已经来了，看看没有桑顿的配合，我们能做些什么。”
因为，亚当只对自己说，你说的是“杀死”一个好人，而不是“试图杀死”一个好人。这不是为了让桑顿活着。
亚当从椅子上站起来，对着桌上的文件点了点头。“我想借用那些，稍后再看一遍。我知道让他们离开办公室是违反程序的。”
狄龙只犹豫了一秒钟，就拿起文件夹在胳膊下。“去他的程序。我们走吧。”
三十分钟后，他们站在一栋四层办公楼的屋顶上，越过挡土墙俯瞰街对面的购物中心停车场。狄龙描述了枪击当天的场景。“演讲者的讲台就在那里，”他指着 Kmart 说，“停车场里挤满了人。据我们估计，*击狙**手很早就到了，一直躲在这堵墙后面，直到
时间到了，然后下楼离开了。”
“你检查过门和楼梯栏杆上有没有指纹？”
狄龙点点头。“任何地方都没有指纹。他要么把它们擦干净，要么戴上手套。”
“你找到弹壳了吗？”
“我们用细齿梳子翻过这个屋顶。甚至下面的街道。没有。”
“那鼻涕虫呢？你把三个都找回来了吗？”
狄龙再次点头。“标准三十口径，随处可用。”
“那个看到枪手的女人在哪里？”
狄龙转身看着他。“你怎么知道她的？你，呃，站在这里有什么收获吗？”
亚当摇摇头。“我在你的档案里看到了。”
“哦。” 狄龙指着街对面的一座建筑物。“她在酒店五楼的一个窗口，用双筒望远镜观看*会集**。拍摄后她往这边看。她的描述不多。中等身高，中等身材……”
亚当替他完成了。“棕色头发，提着公文包。” 他看到狄龙疑惑的眼神，又说：“档案里也有。她确定他没带步枪？”
“绝对肯定。我们认为他把它拆了，放在了箱子里。”
“有道理，”亚当说。他探出墙角，俯视下面的街道。“我想没有人看到那个人离开大楼。” 狄龙俯身和他一起看着。“没有人。那里一片混乱，人们向四面八方奔跑，他本可以赤身裸体地离开大楼，没人会注意到。” 亚当再次环顾屋顶。“我想我们到此为止了。”
“好吧。现在怎么办？”
“现在，我们过马路吧。”
十分钟后，他们来到了 Kmart 前面。应亚当的要求，
狄龙走下演讲台所在的位置。亚当然后要求查看前两个弹头——未击中的弹头——是在哪里找到的，狄龙指着商店混凝土墙上的两个洞。然后亚当想知道那天站台上有哪些人，以及枪击开始时他们在哪里。
狄龙左右看了看，向右走了三步停了下来。“讲台就在这里。在它后面是一排椅子，供县议会、一些当地商界人士、威利·桑顿和市长使用。枪声响起时，桑顿正站在讲台上。其他人都坐着下来。当然，保安队除外。他们站着。”
“在哪里？”
“每个角落一个。”
“那个中枪的保安，他站在哪里？” Adam 看着 Dillon 指着但没有看，本来应该是站台右前角的地方。
“那里，”狄龙说。“我的副手们在其他角落。射击一开始，他们就都跑到讲台上保护桑顿。”
“梅尔文·帕森斯倒在哪儿了？”
狄龙再次指着——又一次没有看——混凝土上的一个地方。“那里。”
亚当转身看向狄龙所指的地方。当他抬头时，他看到狄龙已经走了大约二十英尺远，背对着他站着。亚当走过去站在他身边。他想问狄龙为什么不看他指的最后两个地方。相反，他说，“狄龙，站台上的三名保安是穿制服的代表，但被杀的人是私人保安。这是正常程序吗？
三个副手和一个私人警卫？”
狄龙犹豫了一下才回答。“不是，应该是三个副手和我，私卫一般都是散落在人群中的。”
“当时你在哪里？”
几乎听不到狄龙的回应。“在潜水。”
“潜水？”
狄龙清了清嗓子。他仍然背对着 Adam，说道：“一次水肺潜水。我属于一个俱乐部。那个周末我们安排在 Cedar Key 潜水。我请他代替我。”
亚当的点点滴滴汇集在一起：狄龙去潜水，而代替他的人则奄奄一息；狄龙痴迷于寻找*击狙**手；他在狄龙的办公室里看到的两个男人的照片，一个躺在停车场，头部中弹，另一个站在年轻狄龙身后的旧照片中。
“狄龙，”他轻声问道，“梅尔文帕森斯就是你认识的比尔叔叔吗？”
狄龙微微点头。
“你为他的死而自责？”
狄龙又犹豫了。当他终于开口时，他的声音几乎是泪流满面。“如果我没有参加那次潜水……” “我们需要谈谈，”亚当说。“我们去个地方吧。”
Patti，根据她 KrispyKreme 衬衫上的名字，身材矮小可爱，有酒窝和小女孩的声音。“两杯咖啡？”
“拜托，”亚当回答。
“来点甜甜圈怎么样？” 帕蒂尽可能甜蜜地建议道。
亚当瞥了一眼柜台上方的时钟。已经四点多了，他想起来自己还没有吃午饭。他很遗憾他们没有去 Dunkin' Donuts，在那里他们可以买到三明治。“我要两块巧克力酱。你呢，狄龙？”
狄龙摇摇头。
Patti 不到一分钟就带着他们的订单回来了。Adam 一直等到 Dillon 想说话时，他几乎吃完了他的第一个甜甜圈。
“梅尔文帕森斯和我父亲一起开始在州警察部队工作，”狄龙开始说道。“多年来，他们变得像兄弟一样亲密。他讨厌梅尔文这个名字，并使用了他的中间名威廉。对我来说，他一直是比尔叔叔。”
狄龙停下来往他的咖啡里加奶精，然后转过头看着窗外。“我九岁时父亲去世了，比尔叔叔将我置于他的羽翼之下。他从未结过婚，也没有自己的孩子。他取代了我的位置，教我打猎、钓鱼等所有知识。就像我想念父亲一样，就像我还有一个。” 他现在用湿润的眼睛看着亚当。“你能明白吗？”
亚当点点头表示可以。他满嘴都是。
狄龙拿起勺子，以缓慢的圆周运动搅拌他的咖啡。“当我足够大的时候，我就知道我想做的就是像他们一样加入州警察局。但是州政府不招聘，所以我和县里的人一起去了。比尔叔叔帮我进去，帮我学习，指导我。如果不是他的帮助，我不确定我会成功。”
Adam 看着 Dillon 的脸上绽放出笑容，这是人们回忆起美好回忆时会露出的柔和笑容。Patti 突然拿着一壶咖啡出现，给 Adam 倒了一杯。她走向狄龙的杯子，但他在上面挥了挥手。他没有碰过它。
狄龙转身面向窗外。“他五年前退休了。他说他受够了他所谓的政治活动和扒窃活动。不过，他一直很忙。自称是一名*家侦私探**，处理离婚案件，有时是为了国家追查*税逃**者，不正当的企业，诸如此类。每当我们需要外部帮助时，我们总是会拜访他。他是最棒的。”
亚当喝了一口。“我敢肯定他是。你为什么以前不告诉我这些？”
狄龙耸耸肩，然后转过头与亚当的眼睛对视。“我看不出有什么理由这样做。我认为最好不要让我的个人感情介入，不要让它妨碍我的工作。如果你认为我有事瞒着你，我很抱歉。”
轮到亚当耸耸肩了。“算了。但告诉我一件事。你知道桑顿在*会集**前受到威胁吗？”
“没有。他说他没有认真对待他们，直到枪击事件发生后才对威胁说任何话。”
“那么你就没有理由不去潜水了，狄龙。你必须停止为此自责。你无法确定如果你在那里会发生什么。”
“也许这就是让它变得如此困难的原因。不知道。但我不想让你认为我正在进行某种查尔斯布朗森的复仇之旅。当然，我想找到杀死比尔叔叔的人，即使它是偶然。我欠他很多。但我仍然是门德斯县的治安官，外面有个男人想杀死一名公职人员。我有工作要做，我不认为他就这么走了正如桑顿所说，你呢？”
亚当慢慢吞下最后一口。此时他不想告诉狄龙他对*击狙**手的怀疑。他想确定。
“我们现在还不能确定任何事情。”
“可是你还愿意留下来帮我？”
亚当笑了。“我不能保证任何事情，但我们会尽力而为。”
“不能要求更多了，”狄龙笑着回答。“我们现在怎么办？你想让我做什么？”
亚当举起杯子一饮而尽。“首先，你可以为我的咖啡和甜甜圈买单，然后你可以告诉我我睡在哪里。我想在结束之前再过一遍文件。”
“这听起来很公平，”狄龙把手伸进口袋说。“如果可以的话，我在华美达给你安排好了。”
华美达酒店的房间还可以。狄龙给了亚当他的办公室电话号码、传呼机号码和家里的电话号码。“以防万一，”他说。“你喊，我就跑。”
亚当从他房间的窗户里看着，直到狄龙开车离开。然后他去了汽车旅馆办公室，找了一张镇上的地图，然后出去散步。二十分钟后，他站在凯马特停车场，抬头看着*击狙**手前两枪打出的墙上的洞。他估计它们相距三英寸，高出人行道七英尺。他看着街对面他和狄龙先前站过的屋顶，在两点之间画了一条假想线。
对此感到满意，他走到停车场，发现了他之前看到的东西——梅尔文·帕森斯 (Melvin Parsons) 从站台上掉下来的地方，留下了淡淡的褐色污渍。他单膝跪下，指尖触碰那已经褪色的血迹，凝神凝神。图像来得很快。
....蓝天，阵阵云彩......声音，恐慌的尖叫......正上方的面孔，惊恐，疯狂的面孔......代表，桑顿，其他人，凝视着......他们中间有什么东西......薄的，黑色的，丝带状的，旋转的，盘旋的……又是桑顿的脸……现在是一块布或毛巾，旧的，破烂的，深绿色的……长而扁平的丝带形状环绕着它……音乐…… .一个声音，唱歌......非常微弱......小时候的狄龙和比尔叔叔......他们两个在船上，钓鱼，大笑......狄龙骑着小马......扔足球......穿着制服，双手在他身上别着徽章……狄龙穿着潜水装备，在水下游泳……褪色……一切都是灰色的，越来越黑……黑暗。
亚当走到凯马特的墙上，靠在墙上闭上了眼睛。他感到虚弱，几乎无法站立。他看到了一个垂死的人最后看到的东西，感受到了他最后的想法，他对这个他像儿子一样抚养长大的男孩的深情回忆。过了几分钟，他才回过神来。他感觉到一个人死了。
在返回华美达酒店的路上，亚当停下来吃晚饭，并试图弄清他到目前为止所见所闻。他又看到了那个奇怪的丝带形状。是绳子吗？一条蛇？然后是某种旧布，深绿色，破烂不堪。还有音乐，歌声，隐隐约约地熟悉，但是又快又弱，他无法辨认。那些画面像漩涡中的拼图一样在他脑海中盘旋。没有任何意义。反正还没有。他知道他将度过一个漫长的夜晚。
一回到自己的房间，亚当就打开行李箱，拿出了一个小型电动咖啡机和一袋麦克斯韦大师级混合咖啡。在开始煮锅、淋浴、刷牙和穿上汗衫后，他决定需要休息一下，于是打电话给他的女儿们。克里斯不在家。他记得她告诉他，她和她的丈夫里克要去探望他的父母几天。他留言说周日再打电话。
他的小女儿 Cindi 在家，但心情并不好。五岁的科里在学校安静的时候说话有点麻烦。还不到两岁的奥斯汀已经用他忙碌的小手处理了他们的几部视频电影，并设法从盒式磁带中取出了磁带。
亚当试着不笑，但他控制不住自己。与 Cindi 交谈了几分钟后，他让她稍微振作起来。他们挂了电话，他感觉好多了。但现在他不得不回去工作了。
他把从狄龙那里借来的文件堆放在汽车旅馆总是提供的小圆桌上。他拿出桑顿、梅尔文帕森斯和枪击现场的照片，摊在桌子上。他用指尖轻轻地在上面擦过一两分钟后，画面迅速掠过他的脑海，从画面和他自己潜意识的角落里杂乱无章地流过。
....Thornton 站在讲台上...一声枪响，又是一声...Thornton 蹲在讲台后面...屋顶上的人瞄准，再次开火...Dillon 在水下，挣扎着爬起来...桑顿，其他人……细细的黑丝带或绳子在他们中间编织……小奥斯汀，在地板上，被录像带包围……在他旁边，绿布，也许是一条毯子……有一个金属盒子，旧的，生锈的……辛迪在那儿，责骂科里……现在是另一个房间……蓝色地毯，灰色墙壁……又是音乐，歌声……谁？……太微弱了…… .a window...outside, water, ducks swiming...inside, papers, hundreds of papers, floating down onto the green bloth... the black ribbon, coiling into a tight circle...音乐，声音越来越大……现在是警笛声，越来越近，非常响亮……
图像消失了，但警笛声越来越大。亚当从汽车旅馆的窗户望出去，看到一辆救护车飞速驶过，灯光闪烁，警笛响起。“谢谢打扰，伙计们，”他在电话后喊道。
他急忙走向他的手提箱，拿出一支笔、一张纸和剪刀，开始写下每一个图像和声音，每一个都在一个单独的行上，它们之间有一个空格。自从到达门德斯县后，他记下了他所拥有的每一张照片，无论多么简短，甚至包括辛迪和男孩们的照片。这是有史以来第一次发生。在与 Cindi 通话后不久，他就做出了决定。他对他们的想法在他脑海中太过新鲜，他们已经混入了混乱的图像中。他在心里记下了以后要避免的事。
接下来，他将纸张剪成条状。每个条带包含一个图像或声音。完成后，他开始将它们放在桌子上。他将此命名为他的拼图游戏阶段。这既乏味又费时，但如果有必要，他会坚持通宵。他把他们分组。首先，所有那些带状物体。然后是绿布、生锈的金属盒子和狄龙在水下的那些。
桑顿的那些人很好奇。如果他看到的是准确的，当第三枪响起时，桑顿已经安全地躲在讲台后面了。他仍然听不见音乐和歌声。他认得那个声音，但认不出来。他不知道蓝色墙壁和灰色地毯的房间和鸭子的房间一样适合放在哪里，但他把它们放在了自己的组中。最后，Cindi、Cory 和 Austin 的照片被推到一边。布置好之后，他又研究了一遍。一次又一次。
几个小时后，他的第二壶咖啡快要喝光了，亚当揉了揉眼睛，用手指梳理头发，试图缓解他的疲倦和沮丧。这些图像仍然没有告诉他任何信息。他决定采用一种新策略——淘汰法。
首先，他丢弃了关于辛迪和孩子们的纸条。它们在这里当然没有价值。接下来，他把狄龙在水下游泳的那些扔了过去。他们已经达到了他们的目的，没有进一步的用处。他把最奇怪的，那些丝带状的东西铺在他面前。就在这时，他注意到了一些奇怪的事情。奥斯汀被他从盒式磁带中取出的录像带包围的那个不知何故与他们混在一起了。亚当伸手想把它扔掉，但突然停住了。他盯着它看了几秒钟，然后从椅子上跳起来，挥舞着拳头。
“是的！奥斯汀，我爱你！”
他在地板上来回踱步了几分钟。现在他拿到了关键棋子，其他人也开始纷纷落位。他看着他的手表。将近凌晨两点，他拨通了狄龙科尔宾家里的电话号码。响了四声后，昏昏欲睡的治安官接了电话。
“狄龙。我很高兴你醒了。”
“好吧，直到电话响起我才睡着。亚当，怎么了？”
“你什么时候安排帕森斯代替你参加*会集**的？”
“让我想一想。呃，那是*会集**前一周。星期五早上。为什么？”
“谁知道这件事？”
“我猜是部门里的每个人。我当天就把任务表贴了出来。”
“现在，狄龙，仔细想想。一片水域和鸭子。这会敲响警钟吗？”
“嗯，比尔叔叔家后面有个湖。有很多鸭子。这是怎么回事，亚当？”
“在比尔叔叔家里，有没有蓝色地毯、灰色墙壁的房间？”
“嗯，客厅。”
“他喜欢音乐吗？”
“是啊，他喜欢音乐。”
“什么样的音乐？”
“主要是乡村音乐和西部音乐。更老的东西。Merle Haggard、Willie Nelson。还有 Elvis。他喜欢 Elvis。音乐与……有什么关系？”
“他家在哪里？有多远？”
“比尔叔叔的房子？沃克维尔，大约二十分钟路程。为什么要问这么多问题，亚当？”
“我想去那里，明天早上你能带我去吗？”
“我想是的。当然。什么时候？”
“八点三十分来接我？”
“我会去的，但我还是不明白……”
“很好。还有一件事，狄龙。”
“什么？”
“告诉朱迪我很抱歉我吵醒了她。你为什么不带她一起去呢。晚安，狄龙。”
狄龙打开前门，走进去，立即停了下来。“我勒个去！”
亚当和朱蒂迅速跟在他身后。房间中央的一张沙发和椅子被掀翻并砍断。桌子、台灯和墙上的装饰品乱七八糟地堆在地板上。在一个角落里，一台电视机和一台录像机看起来完好无损，但它们上方的墙上架子已经被剥光了。书籍、录像带和镶框的图片乱七八糟地堆在地板上。梅尔文·帕森斯 (Melvin Parsons) 的客厅被彻底洗劫一空。
狄龙的惊慌很快被训练有素的警察的本能所取代。他拔出手枪，双手握住，指着天花板。朱迪也这样做了。狄龙小心翼翼地走向右边的走廊。朱迪向左走。他们会检查其他房间，看看入侵者是否还在那里。亚当并不关心那里是否有人，只要他们找到了他们正在寻找的东西，他自己现在在那里就是为了寻找。他也有些担心，如果找不到的话，自己会显得很傻。
狄龙和朱迪在五分钟内回到了客厅。其他房间都被撕裂了，但房子里没有其他人。朱蒂说：“狄龙，这不是抢劫者。有人在找东西。”
“不，不是抢劫者，”狄龙同意道。“卧室里有收音机、珠宝，甚至还有现金，录像机还在。你觉得怎么样，亚当？”
亚当跪在壁架下方的地板上，整理曾经堆满它们的成堆物品。“他们正在寻找什么，好吧。问题是，他们找到了吗？”
朱蒂和狄龙好奇地看着亚当小心翼翼地从一堆堆东西中爬出来。他把书和图画放在一边，但每次他找到一盒录像带，他就把它拿起来，检查片刻，然后也放在一边。几分钟后，他站起来，转身对着他们喊道：
“不！他们没有找到它。他们不知道要找什么。它在这里！” 他手里拿着一盒录像带。
狄龙走过去细看。“几年前我给了他那盘磁带。威利尼尔森的音乐会，他在与美国国税局因税收问题发生纠纷后制作的那场。”
“看看这个，”亚当说，指着磁带后缘的一小条黑色塑料胶带。“这个磁带下面有一个洞。当你买一个空白的磁带时，这个洞被一个塑料标签盖住，所以你可以在上面录制。当你购买像这样的预录视频时，他们会移除标签，这样你就可以' “别把那里的东西录下来。除非你像比尔叔叔那样做。他用这盘磁带盖住了那个洞，这样他就可以录点东西了。*放播**磁带，狄龙。”
朱迪和亚当从厨房搬来椅子，狄龙开始*放播**磁带，他们三个坐下来观看威利·尼尔森的表演。亚当没有太在意。相反，他想起了前一天晚上差点和其他家庭照片一起丢弃的一张小纸条。小奥斯汀坐在地板上，周围环绕着录像带——又长又细的黑色丝带状录像带——像绳子或蛇一样盘绕在他身上。就像在他的形象中让他迷惑不解的那个。
电视屏幕黑了几秒钟，梅尔文·帕森斯出现了，他坐在已经变成垃圾的沙发上。他面前的一张小桌子上堆满了文件。亚当和朱蒂看着狄龙。当他的叔叔比尔开始说话时，他似乎没事了。
“狄龙，你知道我从不拐弯抹角，所以我会直截了当。几个月前，我在塔拉哈西查看一些税务记录，偶然发现了一些会让你大吃一惊的东西。这是.威利桑顿和他的支持者是肮脏的，狄龙，你能得到的最肮脏的东西。那天我发现的东西让我恶心。你知道这些年来我一直支持威利，但我不能忽视我发现的东西。你知道的我是个顽固的人。我看得越多，发现的就越多。多年来，他们一直在自掏腰包。”
梅尔文·帕森斯 (Melvin Parsons) 举着不同的纸，接着列举了全州建筑项目的贿赂、回扣、回扣和操纵投标的姓名、日期和金额。亚当对他的彻底性印象深刻。
在叙述了大约三十分钟的细节并展示了支持文件之后，帕森斯的屏幕图像说：“还有更多，狄龙，还有更多。所有的证据，所有这些税务记录的副本、银行对账单、电话记录和愿意作证的人的宣誓书，我一直藏在湖边的船屋里。它会在我的那个旧*药弹**箱里，用我的旧*用军**毯子包裹着，在船屋的地板下面。”
亚当迅速向帕森斯点头致谢。他完全不知道旧的绿色毯子和生锈的金属盒子放在哪里。帕森斯继续说道。“我想我还应该在这里提一件事，狄龙，我不想成为那个不得不告诉你的人。你部门的某个人和他们一起卷入了这一切。我还不确定是谁, 但我会很快的。那时候我会拥有一切，我会把它全部公开。
“只是为了确保你知道这一切，我会写一封信给你，并把它放在我的保险箱里。如果我出了什么事，你会收到那封信，它会告诉你关于这盘磁带的事. 如果我不能完成我自己开始的事情，我知道你会做需要做的事情。梅尔文·帕森斯静静地坐了一会儿，若有所思。然后，“嗯，我想这就涵盖了它。” 他从沙发上起身，半途停住，重新坐下。这一次，他脸上露出邪恶的笑容，说道：“哦，还有一件事，狄龙。你继续享受你的潜水，不要担心任何事情。在我把所有这些都放回船屋之后, 我要睡个好觉'
帕森斯从沙发上站起来，离开了屏幕。片刻后，屏幕黑了下来。他关掉了相机。威利·尼尔森 (Willy Nelson) 再次出现在舞台上，在他崇拜的歌迷的起立鼓掌下鞠躬，录音带结束了。
房间里静了好一会儿，朱迪·威尔逊眼里噙满了泪水，轻声说道：“他在死前一天晚上制作了那盘磁带。
他没有时间给你写那封信，狄龙。如果亚当没有找到磁带，我们可能永远不会知道这一切。”
亚当看着狄龙，后者弓着背坐着，双肘放在膝盖上，低着头。朱蒂伸手摸了摸他的胳膊。狄龙说，
“如果我没有去那次潜水，他仍然会在这里完成他开始的工作。”
亚当说：“狄龙，仔细听我说。你对发生的事情不负责任。枪击不是你想的那样。”
狄龙朝亚当缓缓抬起头。“你是什么意思？”
“想想*击狙**手，狄龙，”亚当说。“开枪的人是专业人士。他非常仔细地选择了他的位置，并确保没有留下弹壳或指纹。在屋顶上看到他的目击者说他带着某种箱子，而不是步枪。只有真正的专业人士才会拥有那种可以迅速分解并藏在箱子里的*器武**。他做的一切都完全正确——除了一个。” 狄龙现在一脸疑惑，问道：“除了一个？那是什么？”
“他错过了前两次投篮。”
“任何人都可能错过，亚当。你在说什么？”
“狄龙，你说从天台到讲台有多远？”
“我会说六十码，也许七十码。”
“你的枪法不错吗？”
狄龙耸耸肩。“我想是的。我在班上是第二名，偶尔练习一下，打猎一下。为什么？”
“假设你在七十码外看到一只鹿。你需要开多少枪才能把它放倒？”
“从那个距离？任何优秀的猎人都会一枪打到。”
“完全正确，”亚当说。“任何职业射手也是如此。他们不会失手。”
狄龙看起来更加疑惑了。“但他的前两次射门很高。”
“他没有失手，狄龙。前两枪打在了他们应该打的地方——打进了墙上，在威利·桑顿头顶上方两英尺处。桑顿从来没有处于任何危险之中。当第三次射击时，他安全地躲在讲台后面开枪了。前两枪只是为了让桑顿看起来像是目标。”
狄龙面无表情，面无血色。亚当等着明显的问题。
“那第三枪……？” 狄龙终于问道。
亚当慢慢地说。“第三枪也打到了它应该打的地方。”
Dillon 眯着眼睛搜索着 Adams 的脸，就好像他的问题的答案都刻在了那里，“你是说……比尔叔叔是目标，而不是 Willy Thornton？但是……为什么？这没有任何意义”
“这是有道理的，”亚当说，“如果他们以某种方式发现他在做什么的话。”
狄龙摇了摇头，“可是他们没想到那天他会在站台上，应该是我。”
“他们本可以在*会集**前一周知道这件事，”亚当说，“当你发布任务表时。”
朱蒂插嘴说：“比尔叔叔说部门里有人跟他们有关系。他们就是这么知道的。”
亚当向她点点头。“但即使那天他不在讲台上，他们也会在另一个时间和地点安排它。他在讲台上只是让它成为一个不可抗拒的机会。”
“你是什么意思？” 朱蒂问。
亚当将注意力转回狄龙身上。“在你去机场接我后的车里，你说媒体正在报道他的竞选活动——那是什么？蜂巢上的蜜蜂？——等待*击狙**手再次尝试。桑顿看到了照顾的机会梅尔文帕森斯并同时获得价值一百万美元的宣传。他们所要做的就是让它看起来像是一个受雇保护他免受威胁他生命的人的人的意外死亡。这是完美的。只是那种对一个背着鳄鱼的人来说，这种东西很有吸引力。”
狄龙问道：“但他们为什么不在*会集**前提及虚假威胁？这会使报纸更快出现，并使他们的计划更可信。”
“我的猜测是，”亚当说，“他们知道，如果他们提到这些威胁，你会加强*会集**的安保措施。那会让*会集**更难举行。”
狄龙站起来，开始来回踱步。亚当几乎可以看到治安官头脑中的轮子在转动，自己填补了其余的空白。
“好吧，这是有道理的，”狄龙边走边说。“当我带你进来的时候，他们很担心。这就是为什么他们试图突然取消调查。他们一定是认为我会放弃，一切都会消失。好吧，他们不至于这么固执我是。我要完成比尔叔叔开始的工作，就像他说的那样。你可以打赌。我要做的第一件事就是找出我部门的谁和他们一起参与其中。”
“亚当，那个*击狙**手呢，”朱蒂问道，“你知道他是谁吗？”
亚当摇摇头。“不，我认为我们永远不会知道。他可能是从任何地方带进来的。可能是同一天进出。他那种人只是在工作间隙的某个地方融入木制品。”
狄龙同意了。他不喜欢，但他接受了。他会接受那些付钱给*击狙**手的人。狄龙走到窗前，慢慢环顾比尔叔叔的客厅。他双臂紧紧地交叉在胸前，向外望去。朱蒂走到他身边，双臂环住他的腰，把头靠在他的肩膀上。亚当听到她轻声呢喃，“你还好吗？” 狄龙低下头去碰她的。
亚当现在知道为什么他立刻喜欢上了朱迪。她让他想起了卡罗琳。卡罗琳总是知道他什么时候需要拥抱。他走到外面等着，给他们几分钟的时间。他需要一杯咖啡。他会要求他们在他们到达的第一个地方停下来。
一周后，亚当坐在他的餐桌旁翻阅他的早报。他在第七页找到了它。
佛罗里达州警长逮捕了他手下的一名手下
门德斯县警长 Dillon M. Corbin 宣布逮捕埃尔伍德 P. 库利中士，他是在他所在部门工作了 22 年的老兵。库利被指控与梅尔文·W·帕森斯 (Melvin W. Parsons) 之死有关。帕森斯在上个月佛罗里达州参议员威廉·P·桑顿的一次演讲中被*击狙**手的*弹子**击中身亡。他的死最初被裁定为意外，当时认为参议员是预定的受害者，现在被裁定为故意杀人。警长 Corbin 表示，Cooley 正在全力合作，根据 Cooley 提供的信息，预计还会有更多人被捕。虽然科尔宾警长不愿进一步说明，
“干得好，狄龙，”亚当大声说。
他看了看炉子上方的时钟。九十五。邮件不会再过一个小时。会有一封关于一个失踪了一段时间的小女孩的信。一个非常老的女人参与其中。还有大型车辆，公共汽车或卡车。
亚当喝了口咖啡……然后等待。
等待。
他最讨厌的部分。