辽宁足球俱乐部沈阳宏运队在开年的2月9日从大连出发，抵达了冬训的最后一个关键站，韩国济州岛。济州岛是辽足传统的冬训集结地，辽宁队近几年的许多冬训内容都在那里进行，球迷关注的新教练也随队抵达韩国。
2018年末，辽足出现经营危机。后因俱乐部的新赛季规划和阵容搭配与主教练陈洋有着较大的差距，俱乐部球员的转会也并没有与主教练达成一致的看法，辽足的老朋友陈洋指导选择辞职离开了自己心爱的辽宁队。随即，远在广州三水集训的辽足一线队不得不在助理教练袁哲的指导下完成了阶段性的训练任务。选帅议题也被俱乐部提上了议程，虽然因为种种原因进展缓慢，但也随着中甲开赛的日临近取得了实质性的进展。
1月13日，辽足总经理黄雁飞抵广州三水在与主教练陈洋进行了最后的交涉无果后为其放行。随着消息传出，辽宁本地媒体《球报》在第一时间采访到了辽足主帅的“第一候选人”辽小虎吕刚，作为教练员和杨帅、冯伯元等年轻球员的发掘者，吕刚也表达出了愿为困难时期的辽足继续效力的意愿，但最终主教练的职位似乎与之擦肩而过。
不只是吕刚，江湖传言辽足还接触了与肇俊哲同时期的后卫球员并同样担任过辽足教练员的王亮，但遗憾的是这次接触也未能成行。春节过后，辽足选帅迫在眉睫，与辽宁足球有着众多交集的臧海利成了极有可能赴任的人选。
臧海利，球员时期场上司职后卫，11岁时来到沈阳并加入了当时的沈部足球队，1994年底，沈部足球队解散，臧海利凭出色的能力上调到八一足球队，并随队征战直到2003年12月球队解散，随后臧海利被辽宁足球俱乐部召入麾下。
2012年5月辽足面向社会进行了一次公开的招聘，主要是招聘预备队、U-17、U-13梯队主教练和助理教练，最终刚刚退役的臧海利和吕刚、张海峰等竞选成功，臧海利出任了辽宁队预备队主教练。
鉴于辽宁足球俱乐部目前的经营状态，别说大牌的外籍教练员，就连一般的外籍教练或是知名的本土教练员都很难签下。目前，辽足最需要正是诸如吕刚、臧海利这样对辽宁足球有着深刻了解，对新上来的年轻球员也较为了解并附有教练经验的本土教练。