这里作为背景知识补充一下球状闪电相关内容。三体借助和丰富了一些球状闪电的设定，但这不意味着球状闪电所有的时间线都可以与三体整合。这二者可以理解为平行宇宙中的两条世界线，或者丁仪带着部分剧情穿越到三体里。以下仅就球状闪电剧情中与三体相关的部分进行解说。
2004年，气象学陈博士和军方的林云共同合作，希望将球状闪电开发成新概念*器武**。他们在两台直升机之间拉出电弧，然后在直升机的飞行过程中利用电弧扫过天空，成功产生了球状闪电。为了进一步研究球状闪电产生的机理，二人找到了物理学家丁仪。
丁仪通过分析发现球状闪电实际上是宏电子的激发态。这里做一个解释，按照三体的世界观，基本粒子中存在空间维度，这些空间维度是因为降维打击而被收缩进基本粒子中的。一些情况下这些基本维度可以重新展开，例如三体中的智子。而自然界中也存在一些内部维度被展开的基本粒子，比如电子的三维展开就有足球大小，无色透明漂浮在大气中，而且由于质量非常小人们根本感觉不到。但是在遇到雷电的情况下，这些三维展开的电子吸收能量变成激发态，这时候就会发光，也就是人们所看到的球状闪电。
许多关于球状闪电的奇特现象都可以以此解释。首先由于三维电子也具有波粒二相性，因此它们可以穿透墙壁。而当激发态的三维电子向基跃迁的时候会释放能量，这些能量可以*伤杀**人体，损坏建筑。此外三维电子回到激发态的时候放出的能量是量子和一种或者几种物质作用，这就导致了一些人被球状闪电攻击后身体完全烧毁但衣物安然无恙。
球状闪电对人的攻击实际是量子攻击，被球状闪电攻击后的人，会处于介于“活”与“死”之间的量子叠加状态，实际上和著名的薛定谔的猫是一个状态。而人物最终的状态取决于观测的结果，被球状闪电攻击后，周围的观测者都会对被袭击者做出“死亡”观测，因此被袭击者最终会无限趋向于死亡的状态。但是由于人本身具有意识可以对自己进行观测，因此在被球状闪电攻击后的初期，被袭击者会有一段时间接近与“存活”的状态。在通俗一点举例，人被球状闪电攻击后首先会变成一个幽灵状态，如果这个幽灵不断被正常人看见，就会逐渐消失。在球状闪电中，变成幽灵的人可以向正常人传递信息，他们活动的一些迹象会被正常人发现。但是这些人究竟能在多大程度上干涉现实始终没有定论，一般认为他们对现实的干涉能力极其有限。
丁仪发现球状闪电的秘密后与林云相恋，后来战争爆发，林云力主使用球状闪电*器武**，却因为敌人的干扰而没有成功。在作战失败后，丁仪发现原子核也有三维展开的宏原子状态，而且这个状态下只要把两个原子核加速到200多米/s它们就会发生核聚变，放出比球状闪电更大的力量。林云希望把宏原子聚变作为*器武**，投入战争中，但遭到了反对。林云本人对*器武**有着狂热的热爱，为了验证自己心中的*器武**，她抗命引发了宏原子聚变，给我方和敌方都造成了巨大损失，双方最终握手言和，而林云本人在实验中化为量子幽灵灰飞烟灭。