马里奥·科鲁纳 1935年8月6日，科鲁纳出生于葡属莫桑比克的伊尼亚卡，父亲是葡萄牙人，母亲是莫桑比克人。从小运动能力出众，擅长篮球和田径。
1954年，18岁的科鲁纳被本菲卡相中，加盟了里斯本豪门。刚加盟本菲卡的第一年，科鲁纳出现在了前锋的位置上，他在26场比赛中打入了14球，帮助球队时隔5年再次夺取联赛冠军。从第二个赛季开始，科鲁纳的位置逐渐后移，中场更广阔的空间更能发挥他身体强壮、奔跑能力出色的优势。再加上他细腻的脚下技术，科鲁纳带领本菲卡在随后的赛季中获得了三次联赛冠军和三次杯赛冠军。本菲卡球迷称呼他为“神圣的怪兽”。
称雄葡萄牙显然不是科鲁纳和本菲卡的目标，科鲁纳多次率队杀入欧冠决赛。在60/61赛季中击败匈牙利巨星柯其士，库巴拉和齐博尔领衔的巴萨，首次问鼎欧洲；在次年的61/62赛季，科鲁纳等来了和他有着相似经历的尤西比奥，在他们的共同努力下击败了普斯卡什和斯蒂法诺代理的皇马，再次登顶欧洲之巅。但是连续两年登顶欧洲，似乎用光了他们的好运，在接下来的几个赛季里，3次杀入欧冠决赛，但都以失败而告终。
由于在本菲卡的出色表现，科鲁纳在1962年戴上了葡萄牙国家队队长的袖标。这是葡萄牙历史上首位黑人队长。时间来到1966年，随着葡萄牙另一位巨星的成熟，科鲁纳和尤西比奥一起带领着葡萄牙国家队首次杀入世界杯决赛圈，并且一路过关斩将，最终倒在东道主英格兰的脚下。在首次杀入世界杯决赛圈的情况下，豪取世界杯季军，创造了一个至今都无法被突破的纪录。凭借着世界杯期间的出色表现，科鲁纳入选了当年世界杯的最佳阵容。
1972年，37岁的科鲁纳正式退役，结束了长达18年的足球生涯。科鲁纳共为本菲卡出战了16个赛季，出场518次，收获127粒进球，10次葡萄牙联赛冠军，6次杯赛冠军，两次欧冠冠军和三次欧冠亚军。为葡萄牙国家队出场57次，收获8个进球，获得世界杯的季军。
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