8月31日晚20：00，2018年世界杯亚洲区预选赛十二强赛倒数第二轮将如期进行。没有退路可走的中国男足将在主场武汉体育中心迎战小组排名第三的乌兹别克斯坦队，这场引起国内球迷关注的比赛随着乌兹别克斯坦队昨日抵达，全面拉开帷幕。
8战1胜3平4负，国足在A组排名倒数垫底，而对手乌兹别克斯坦队则是4胜4负，A组排名第三，双方的分差达到了6分。
国足在武汉集训备战已经有5天时间了，对手却姗姗来迟。直到昨日13：00，乌兹别克斯坦队才乘坐飞机抵达武汉。该队昨晚在武汉体育中心外场进行了恢复性训练——训练完全封闭，球场外厚厚的蓝色塑料布令企图去观察的媒体记者的长枪短炮失去了用武之地。对于对手的了解，大家仍停留在2016年10月11日客场的0：2，仍旧停留在这支球队有三名效力中超的球员，伊斯梅洛夫、克里梅茨和艾哈迈多夫，两名后卫一个中场……没有更多的消息。
国足抵达武汉的前几天，因为2017年全运会的举行，在塔子湖武汉足协基地的训练少有人问津，即便有记者前往观看训练，也不过寥寥数人而已。
而昨日下午18：00进行的只开放15分钟的国足训练，塔子湖足球基地的1号场内竟然云集了近百名记者，其中不少人还是从天津全运赛场专程赶来的。
中乌之战的报名记者人数不是2018年世界杯预选赛十二强赛国足主场报名最多的一次，但人数并不少。一位老记者说：“我2013年以后就没来过武汉了，佩兰带队参加的东亚四强赛也没来，但这次必须来，因为这是国足十二强赛最后的主场，说不定这场比赛后国足就已经告别了2018世界杯……”
当然，国足并不想告别。他们还在塔子湖足球基地积极备战，23人中没有伤号，这在此前的比赛中并不多见。里皮仍旧在兢兢业业地做着自己的工作，在球场浇水完毕后，带头将一根根训练用的标杆插进球场，然后在地上做着拉伸运动。
中国男足比较了解对手，接受公开采访的尹鸿博说：“我们对他们的情况还是比较了解的，乌兹别克斯坦队的队员比较有特点，但是后卫线转身比较慢，里皮已经根据他们的这个特点进行有针对性的布置。我们现在每个人都很渴望进攻，包括我自己也是，至于能不能进球，就要看临场发挥。”
而且首次入选国足的何超谈到比赛时信心更足，他说：“我和自己亚泰的队友伊斯梅洛夫之前就这场比赛曾有过交流，我当时就对他说了，不管怎样，三分留下。”何超对伊斯梅洛夫说这话的时候，他还不知道自己会入选国家队。“在国家二队的时候，里皮就要求我们尽快熟悉国家队的打法，只要自己表现好，就能进入国家一队，没有想到这么快我就入选了，而且是在这么重要的时刻入选，我希望能尽快融入球队，表现出自己的水平。”