在这个流量掌握话语权的时代，大家都在全力奔跑，生怕错过任何一个热点，就成了陨落的流星，但也有一群人，他们始终没有忘记当初为什么而来，又为什么而生。他们始终坚持着自己的本心，任资本浮沉，他们始终保持着完整的自我，以至于才留下了那些纯粹的人物。
Part1.寻觅：一场心灵的旅行，一次关于“爱”的内省。美好已至，静待盛放。
刘晓晔被人熟知，要从大火的剧集《丑女无敌》说起，刚刚中戏毕业的她因饰演《丑女无敌》中彪悍狭义的“富家女”大姐大苏蕾人气加身，成为网络调查“观众最喜欢的人物”第一名。
她饰演的苏蕾性格夸张、台词犀利，人设标新立异，有着许多热点标签加持，比如富二代、宠夫、女强人、大姐大，在当时是一个非常有特色且尺度很难拿捏、很难驾驭的角色，稍有不慎就会让观众觉得这个角色会有些过，引起反感，但苏蕾在刘晓晔的诠释下迸发出极强的感染力，所到之处无一不被她的气场所击溃，霸气十足，又A又飒，举手投足更是透露着一股豪气，真实不做作，获得了观众的一致认可。
苏蕾之后，突如其来关注度和好感让刘晓晔陷入了迷茫，身边良性的建议不绝于耳，大家都催促她趁着趁热打铁。但她并没有选择乘胜追击立刻出发，她安静了好久，然后选择了一场漫长的旅行。
她笑称，人生会遇见很多事，很多选择，有些选择很重要，但你不一定能在当下马上想明白，那索性不如边走边想吧，与其在家想，我更想在路上想，去看看外面的世界，看看其他人的生活，也许会有所启发。与她饰演的角色不同，生活里的她更随性、洒脱，一样的是她们都有率真的一面，散发着淡淡的魅力，让你觉得像酒越久越弥香。
往往大家只看见了演员光鲜的一面，工作有趣、“福利”又多，但观众不知道的是，真实的演员生活就像《楚门的世界》，有一个公司经纪、助理、宣传等人合力为演员打造的真空空间，他们所看见的，并不一定是真实的状态，大多时候为了保持演员或这艺人对演绎事业的亢奋，工作人员甚至会只反馈正面的、积极的信息，而自动筛掉负面，或者能够使演员本身进步的内容。刘晓晔深知，高处不胜寒的明星演不活生动的角色，想做真正的演员，就要下凡。这一次，她选择自己打破人为营造的封闭世界，她停下来，走出去，走到大千世界，走到人生百态里去，真正感受了普通百姓生活里的点点滴滴，才发现自己的表演痕迹与现实生活的差距。
令她自己都没想到的是，这一行，便是很久很久，旅途间她去了很多国家，用心感受每一个地方给她带来的惊喜与体会。这一次内心的对谈，让她心态也更加平和，洗尽铅华与浮躁，她发现这次旅行让她的情感更加细腻，对事物的感知力更加敏锐，面对表演的初心也更加纯粹。也许这就是心灵之旅行走的力量。风景中，她站在那里，你就能感受到她身上自带的天然艺术气息，沉静、动人，遗世而立。
越往下走，她发现越迷恋这世间美丽的人情冷暖，于是她开始不断的“内省”之旅，每年都要有一次“重新出发”，挖掘自己内心的美好与能量。直到她来到了摩洛哥的卡萨布兰卡，在那里遇到了一群孩子，给她上了一课，深深的撞击在了她的心灵上。
卡萨布兰卡的街头，随处可见一群踢球的孩子，他们脸上洋溢着灿烂的笑容，但走近他们你会发现，他们踢的球都是实心球，很重很重，因为经济条件问题，他们没有能力买正经儿的足球，但这丝毫没有影响他们对足球运动的热爱和享受踢球的快乐和自由。“那一刻，给我的触动非常大，那是我第一次真真切切的感受到热爱的力量”刘晓晔说。在那之后，她和自己展开了一次深度对谈，关于爱、关于表演，用里斯蒂安·贝尔的一句话来总结她当下的心态：“在有限的角色里，奉献全部的自己。”回归初心的她找到了自己定位，前行的方向也逐渐清晰起来，她准备好全新的自己，去迎接每一个角色。
Part2.坚守：我不是特立独行，我只是不想一个角色反复演很多遍。
旅行之后，她不惧挑战，选择在自己口碑、关注度皆好的情况下出演饱受争议的《新还珠格格》中令妃一角，下定了决心要再一次突破。要知道原版的《还珠格格》早已在人们心目中种下了一棵种子，而此刻这粒种子早已生根发芽，长成参天大树一般不可撼动，顶着巨大的压力，年轻的刘晓晔凭借着一股执着和年轻的闯劲儿，给了“令妃”让人刮目相看的二度人生。
《新还珠》中，“令妃”原本是一个与世无争的女人，和乾隆皇帝上演一幕幕错综复杂的后宫感情，历经失子之痛黯然辞世。令人惊喜的是，刘晓晔版“令妃”古装扮相非常讨喜，很有大家闺秀温婉娴淑的样子。在她的诠释下，令妃多了一丝少女的灵动，和对爱深切渴望让这个人物更加立体，少了些许原版的忍让与包容，却多了些深宫女子难掩的真和浪漫。
在这个角色之后有诸多片方和导演看见了这位演技实力卓群的“娘娘”正在闪闪发光，希望能够邀请到她来出演各种“娘娘”，都被一一婉拒，刘晓晔表示，她不希望局限自己的角色或是演绎风格，想要寻求更多元的角色挑战，让演绎的维度更广阔。
直到《三生三世十里桃花》再次和杨幂合作，挑战美艳挂位列仙班的乐胥娘娘，与以往在不同年代但却真实在生活里的娘娘不同，这一次是出演一个颜值超高、跨越代际的仙班娘娘，对于刘晓晔来说也是一次全新的考验。剧中，她与饰演夜华的赵又廷是母子，有诸多对手戏，刘晓晔凭借自己扎实的演绎功底，刻画了一个端庄大气、对子女爱护有加的母亲形象。
“有很多人选择了被标签化，但我不想一直只能演同一个角色。”
刘晓晔说，每一次接到一个角色时，为了能够更加了解角色，她都会在拿到剧本时会反复揣摩，会在身边找可参照的人，去参悟角色本身的特性、情感动机、思维方式等等，从而更好的和角色合二为一，诠释出更真实的人物。也正是她这份始终如一的初心和对演绎坚韧的执着，才塑造了一个个鲜活难忘的角色。以至于，她可以在众多纷杂多变的角色中自由切换，而这位一直在挑战路上的演员，从未停止脚步，她不停的击碎自己所塑造的形象，又再创造新的人物角色，真正诠释了演绎无极限。
细数刘晓晔过往诠释过的女性角色，无论是《丑女无敌》中土豪飒姐苏蕾、《新还珠格格》中明丽的令妃娘娘、《上瘾》中的姜圆、《盛夏晚晴天》中的主编万华、《三生三世十里桃花》中温婉美丽的乐胥母妃，抑或是出演《故事里的中国》之《父母爱情》篇章中文静乖巧诗书气十足的江亚宁等都给我们留下了深刻的印象，而这些角色也都性格鲜明、跨跃性很大。究其根本，是刘晓晔本人对于角色的诠释和演绎，有自己的独到的见解和领悟，——“体验式”入戏，也正是这样的强带入感，把自己真实的放到角色中，才让人物更加真切、动人。
Part3.自由：市场不定义我，但我可以定义我自己。
随着时间的迁移，刘晓晔也在挑战自我的道路上越走越远，她的心态透过她的每一部作品渐渐显露出来，这一次，她开始挑战现实主义资本当前，市场中的稀缺人设。她又一次在挑战的路上往前迈了一步。在《小风暴之时间的玫瑰》中她饰演的郑晓莹，一面是职场不按套路出牌乘风破浪的“浪姐”，另一面是温婉大方、知性体贴，坚守道德边界的痴情人，两个鲜明却又相佐的性格融合在同一个角色人物中，她赋予了这个具有“碰撞”色彩的角色鲜活的生命力，向我们展现了一个人物角色多元的可能性。
按刘晓晔自己的话讲：“之所以选择这个角色，首先是觉得这个角色很具有挑战性，她并不是单一的、极致的某一类女人，而是一个丰富饱满阅历与能力兼具，有着自己独到见解，十分明确自己想要什么，很清醒的女性，也许她的性格中有很现实的一面，并不像大多数女性觉得的浪漫主义或者理想化，但她是那种在现实生活中可以活的很好的那种女人。”
这大概是一个演员对于一个创作而生的角色非常高的评价了，当故事中的人物再回到现实生活中仍能“泰然自若、相得益彰”，说明这个角色不仅有源于生活的底色，也有诠释者本身对角色本身饱含理想化的期待，如同生活中的她一般无二，恣意、随性、率真，从不给自己的人生设限，她凭心、凭真情，也正因为她的真，才让角色处处动人，深入人心。
如今剧集收官在即，郑婉莹也抱憾“下线”。但刘晓晔对于角色的思考从未停止，她在采访中透露，回看自己的作品，觉得还未演过瘾，在对角色的拿捏上，当时诠释时的“收敛”，现在看，还可以更释放一些，情绪和感染力会更强。
对于演戏这件事，刘晓晔是认真的。市场的洪流中，大家都会顺势选择乘上综艺的东风，借取流量和关注度，但刘晓晔并不，她只是在寻找一个又一个舞台去演戏。在《我就是演员》的舞台上她认真对待每一个角色，用短短的时长演绎出了一个个人物精彩、丰富的一生。
相信每个人的心里都有一些人物角色，她像是万花筒，让你透过她的眼睛就能历遍山河、看尽万千世界；她可能是放大镜，品味世间冷暖；亦或是一盏明灯，点亮了你前行的路，让你有前行的动力……这就是一位好演员用角色本身所给观众们带来的启发或力量。
在漫长的时光里，刘晓晔用她的真情和投入，赢得了赞许与嘉奖，相信一直保守初心的人，定会得到羡煞旁人的满天星光，没有人可以真的定义她，只有她自己。正是这股劲儿，才能让你通过她呈现的每一个角色所蕴含的那种深情，从她的眼神中去读取那些热爱与执着，然后爱上她。