汉字是方块字的说法由来已久。在世人的印象中，汉字便是笔画横平竖直、大小均称、方方正正。当然，在电脑、书籍、广告中所展示出来的宋体字、黑体字、幼圆体等字等系通过电脑技术设计出来的印刷体字，也的确横平竖直、大小占位一致，或正方形或竖长方形，以见方著称。
但是，同样是印刷体的各种楷书字则横画倾斜、竖画垂直，虽有方正感，但绝不是四周到位、大小均匀的方方正正形。
这是因为，楷体字虽然也能从电脑中打印出来，也属于印刷体字。但其字形则源于书法家的手写体楷书字，只不过是利用了现代电脑科技手段通过适当的加工而已。民国时期西泠印社的书法家高云塍先生便是我国活字印刷楷书版手写第一人，及后的规范楷书字形也是在此基础上产生的。所以，印刷体楷书具有手写体楷书特征，并在小学课本中使用，是学生学习写字时仿练的字体。书法家写的硬笔字帖依据的是这种楷书字，小学语文老师教学生练字时展示的也是这种楷书字。
所以，楷书字才是最具中国汉字形体特色的国际标准化规范字。
由点、横、竖、撇、捺、折、提、钩等基本笔画所构成的汉字，其手写体字的竖画虽然给人以竖直的感觉，但横画一般都因手部控运笔生理原因而向右上方有所倾斜，而且存在着左收右放、上密下疏、中紧外松的形体特征。
由于笔画数量多寡不一，结体各异，加之人们往往以笔画组合交接而形成的相对封闭或轮廓式的二维空间而作形体判断，也的确存在着一些无法视其为方的现象。甚至有人把楷体字分成正三角形、倒三角形、梯形、菱形、方形、圆形，甚至有说椭圆形、蛋形等多种形体类别。如下列例字所示。
这种以笔画组合而构成的相对封闭的空间或轮廓式空间，对汉字形体所作出判断或分类的方法，仅仅只是一种表象，并非汉字科学的、实质性的形体特征体现。其实，汉字表象性形体之外却是另一种更具本质内涵的形体状态，那就是笔画外端共圆。且最终还要落脚于“方”的原始认知层面上来。
数学知识中有一个定理：不在同一直线上的三点确定一个圆。
不难发现，除“一”字外，通过每个字笔画最外端的三个点都可以决定一个属于自己的圆。
第一组：同一字号，笔画比较少，且形状不同的字，由其最外端笔画所决定的圆的大小、高低位置并不统一，字也不一定位于圆的中心位置。如下列例字。
第二组：同一字号，笔画越是较多，结构越复杂，笔画分布的区域越是广泛，由其外端笔画所决定的圆的大小、高低却比较接近，甚至是等圆，而且，圆心也比较接近于字的中心。如下列例字。
观察上面的示例发现，所有的汉字都可以作出一个外接圆。并且字的所有笔画的外端点至少有三个在这个圆上。如“女”、“冒”、“区”、“高”、“岗”、“楷”、“褂”、“稳”字的笔画外端分别有4、4、4、5、5、6、7、7个点在圆周上或接近于圆周上，这正是汉字构形之美的表现之一。我们把这种特性叫做汉字笔画外端共圆特性。尤其是笔画越多的字，外端笔画共圆特征就越加明显。
圆是一个非常神奇的图形，圆周上的任何一点到圆心的距离都相等，圆具有轴对称之美、中心对称之妙。“妙手一着一太极”，太极图以圆中呈中心对称的阴阳二鱼环抱，以示阴阳互化、共生、轮回。反映我国先民自然哲学思想和人文思想以及对宇宙自然变化规律认知的《易经》便讲究“方圆之道”，视运动不息的天际为圆，相对静止的大地为方，造就了“天圆地方”说。方为静，圆为动。天圆地方、外圆内方、内圆外方；一圆一方，一方一圆，方圆互化，一动一静，动静共生。汉字以外端笔画共圆特性设计，以示汉字笔画以不同的组合方式结体，使汉字呈现出不同的文字意义，笔画的运动变化吻合于圆所具有的灵动性。
当我们作出每个字外端笔画所确定的圆的外切正方形时，我们就可以把每个正方形所占的空间面积看作是每个字的正方形空间占位。汉字是方块字的“方”应该从这样的观点去感知和体会，并予以认可。只有这样，我们才能从外端笔画共圆的汉字形体中，合理地感受到汉字“方”的特征。要不，我们有什么理由来说明汉字都是方块形字呢！
作为印刷版的宋体、黑体等字，可以制作成笔画横平竖直的正方形字，但作为手写体的楷体字，按照手部肌肉运动生理习惯和后面要讲的汉字阴阳性表现，横画一般都向右上方倾斜，并具有“左收右放、上密下疏、中紧外松”的形体书写特点，写出来没有一个字是方方正正的形态，即使如“口”、“田”、“国”这样的字都不会是绝对的正方形。所以，外围结构呈圆形状态是汉字构形的基本特征之一，而汉字外延占位呈正方形是我们在区别字与字个体时所产生的一种视觉感受。因此，我们可以把汉字的基本形态定义为汉字是外圆外方的方块字。
这是站在字本身的角度，以字为参照物来看待方与圆的问题而得出的外圆外方说，似乎与传统的外圆内方或内圆外方说法并不一致。但跳出字本身之外看，这一方和圆仍然是方在外圆在内，外方内圆或内圆外方，两者并不矛盾，只是因参照物不同，角度不同而已。相比之下，我们从揭示汉字构形特点的角度出发，说汉字是外圆外方的方块字则更具实质性意义。
每个汉字虽然都可以确定一个使其外端笔画共圆的圆，但并一定使字位于这个圆的居中位置，也不一定使字位于外切正方形的居中位置，尤其是笔画少的字。而且，尽管字号统一，圆的大小、高低也不相同，根本不是权利占位的具体表现，从下列图示中就能明显地看出来。
而在行文书写时，每个字被赋予的平面空间权利占位则为均等分配，且大小、高低统一。为了使字间协调美观，布局均匀整齐，那些字体简单、结构形态特殊的字便被迫放弃自身所决定的圆，而进入统一分配的权利圆当中。此时，需要“随行就势”，重新摆正自己的位置。这就造成其原本在圆周上的笔画，外端会出现位于权利圆内或超出权利圆外的移位现象。特别是最上面或最下面有长横画的字，以及下端有长撇画、捺画以及撇捺画共存的字等，其长横画及撇捺画的末端会超出权力圆周以外。而有的笔画，则会落在权利圆周以内。因此，在权利圆中有些字的外端笔画共圆性特点则被打破（如下图所示）。但即便如此，我们仍然无可怀疑汉字构形中所具有的外方外圆特性。
正因为如此，使得明知汉字的笔画外端点共圆特性，可一旦拿一些字来验明时，却无法找到共圆的笔画端点，给不出合理的解释。
在全息测定图中确定字的位置时，所选字号的大小和字区图的大小是配套的，每个字都将以测定图中的字区图来确定字的摆放位置。同时，可参照正方形字区框及其内切圆、几何中心、结构中心以及汉字结体主体九宫区边角线，并根据行文时字应处的高低位置，通过多角度进行相互比照，使字位于字间框恰当的区域内。并可清楚地看到哪些字在统一权利圆中仍然保持着笔画外端共圆的特性，哪些字已被放弃了自身共圆特性之圆，一些字在这里已显示不出笔画外端共圆的特性。
