导语

曼城是一支强调控球和进攻的球队。在瓜迪奥拉执教球队以来，曼城始终保持着英超联赛的单赛季进球纪录，上个赛季它们也打入了恐怖的102球。然而，本赛季曼城在进攻端似乎遇到了难题，但相反的是他们在防守端的表现令人印象深刻，他们的失球也比英超其它任何球队都要少。

是谁让曼城的防线产生了如此巨大的变化？我们给出的答案是曼城的中后卫斯通斯。斯通斯曾经是是瓜迪奥拉入主伊蒂哈德后签约的第一批球员，他在加盟曼城后不断受到蓝月亮球迷和权威人士的严厉批评，前诺维奇前锋克里斯·萨顿曾在2016年指出斯通斯就是曼城防守的软肋。 然而，斯通斯在本赛季再一次证明了萨顿当初的言论是错误的，现在他已经取代了拉波尔特成为瓜迪奥拉在中后卫位置的第一选择。通过本文的分析，我们将看看斯通斯如何完成在曼城防线的救赎，以及他给曼城防线带来了哪些积极的影响。

防守数据对比

首先我们来看一下曼城现有四名中后卫的防守数据对比（由于埃里克·加西亚前途未卜和出场时间有限，他并没有出现在我们的名单之中）。下面的条形图显示了这四名中后卫的防守数据。尽管斯通斯以场均5.95次拦截排名第三，但四名球员在该项数据上的差距并不是很大。斯通斯的场均铲球次数要多于其他3名球员（每90分钟0.71次），但这项数据并不是关键要素，因为铲球不一定能够反映出这些中后卫的防守有多出色，这些铲球也可能给防守带来负面的影响。

评价防守能力最全面的衡量标准是每90分钟的成功防守行为，这项数据能够真实地反应后卫在防守端的贡献。斯通斯是本赛季迄今为止曼城所有中后卫中表现最好的，他每90分钟能够贡献6.27次，而迪亚斯的这项数据接近6.1次，阿克和拉波尔特每90分钟的成功防守行为分别为5.93次和5.89次。

接下来我们将比较的数据指标是所有中后卫每90分钟的防守对抗次数及其成功率。斯通斯每90分钟2.82次的防守对抗次数是四名中后卫中最低的，但他66.67%的成功率却排名第二。而拉波尔特每90分钟的防守对抗次数尽管高达3.77次，但他的成功率仅为31.25%。这些数据也表明了斯通斯和拉波尔特在比赛风格上的差异：斯通斯的防守比较保守，除非他确定有100%的把握把球赢回来，否则他尽量不与对手进行身体接触；而拉波尔特恰恰相反，他经常会试图在防守端寻求与对手的身体对抗。

除了防守对抗外，空中对抗也是衡量中后卫防守能力的一项重要指标。如上面的散点图所示，斯通斯场均能够贡献3.45次的空中对抗，对抗成功率达到了63.64%。尽管拉波尔特本赛季能够贡献更多的空中对抗次数（每90分钟4.48次），但他42.11%的对抗成功率要远远低于斯通斯。

我们最后要对比的数据是所有中后卫的传球精度，这些传球包括了短传、中长传、到最后三分之一区域的传球和渐进传球。瓜迪奥拉队对于中后卫的传球质量要求非常严格，因为中后卫的传球失误常常会给对手形成直接反击的局面，这会使得曼城的防守变得非常被动。有些令人惊讶的是，除了渐进传球外，斯通斯的其它指标都要优于拉波尔特。在人们的印象当中，拉波尔特是一名传球出色的防守球员，但至少在这个赛季，法国人的状态似乎并不是很好的，而斯通斯也抓住机会再次赢得了瓜迪奥拉的信任。

拉波尔特的状态出现下滑

本赛季的数据似乎显示斯通斯的状态要比拉波尔特要好得多，而斯通斯在后防线上稳定的发挥直接将拉波尔特挤到了替补席上，拉波尔特甚至有时会被瓜迪奥拉从20人的出场阵容中划掉。由于拉波尔特在赛季初的表现并不足以让瓜迪奥拉信服，因此在输给热刺之后，瓜迪奥拉用斯通斯取代了他的位置，而在此后的六场比赛中，曼城全部保持了对对手的零封。

拉波尔特在本赛季已经逐渐失去了预判危险的意识，他在仅有的出场时间里未能准确地预判对手的行动，最终导致曼城失分。在下图的比赛画面中，我们看到拉波尔特在禁区内并没有意识到左后卫由于施压在他们之间留下了巨大的空挡，同时他也没有观察到禁区附近的对方前锋已经插入了这个空挡。当他意识到这个问题时为时已晚，对方已经获得了非常好的射门机会。

下图曼城对阵热刺的比赛中，拉波尔塔再次由于错误的防守行为让曼城付出了代价。考虑到他和左后卫之间的距离以及孙兴慜的位置，他决定向凯恩施压的动作是非常危险的，而导致这些问题的关键原因是他对周围的环境观察不够。如前所述，拉波特并没有仔细观察队友和对手的位置，这导致他和迪亚斯同时向凯恩施压，这间接为孙兴慜打开了进攻的空间。

上面的问题也反映出曼城中后卫和边后卫之间的防守衔接关系。很明显，拉波尔特不太擅长去掩护左边后卫，这给对手提供了在这一侧更多的进攻机会。而斯通斯与右边后卫沃克在这方面明显要做得更好，这可能是由于他们的母语都是英语的关系，而另一侧同为葡萄牙人的迪亚斯和坎塞洛沟通也很顺畅。

在上图的比赛画面中，右后卫沃克已经向对方的边路球员施压，而斯通斯发现了他身后的空挡，他通过横移补位在沃克身后形成了防守掩护，这也使得对方无法从这一侧打开进攻的缺口。这种中后卫与边后卫之间的化学反应只有在斯通斯上场时才能看到，这可能也是斯通斯在本赛季的防守中表现突出的原因之一。

斯通斯在防守端保持专注

当斯通斯在防守端处于最佳状态时，他完全能够满足瓜迪奥拉的战术需要。斯通斯在本赛季的大部分防守动作都很合理，同时他在防守端的自信心也明显得到了提升。在下面的比赛画面中，我们看到对方在前场正在组织进攻。考虑到瓜迪奥拉使用的分区域盯人策略，中后卫必须在对手推进到危险区域前决定是否进行施压。尽管斯通斯提高了自己的防守位置，但他并没有过度投入到施压之中。斯通斯与对手始终保持着一定的距离，这样对手就无法轻易地通过盘带将他摆脱掉。

当对方锋线球员接球准备转身时，他发现向前传球的角度非常有限。在下面的比赛画面中，我们可以看到斯通斯上前施压的时机选择非常好；如果他太早施压，那么对方很有可能直接将球送到他身后的空间；如果他施压太晚，对方就有更多的空间将进攻推进到更加危险的区域；如果斯通斯选择留在原地，对方球员将在没有压力的情况下转身并寻找下一个传球选择，这将很有可能使对方的进攻发展到曼城防守的弱侧。

斯通斯合理的施压动作成功地延缓了对方的这次进攻。上个赛季，斯通斯经常因为盲目的上抢给对手留下了攻击身后的机会，而本赛季他的选择变得更加合理。下面的图片是上赛季曼城对阵纽卡斯尔的比赛画面。我们能够看到斯通斯提前离开了自己的位置向对方球员施压，但他并没有夺回控球权或者缩小对方的传球角度，这使得纽卡斯尔利用了他身后的防守盲区获得了破门得分的机会。

斯通斯本赛季在防守端表现出色的另一个原因来自于他出色的防守预判。拉波尔特并没有观察周围形势的习惯，而斯通斯即使退到更深的地方，他也会通过不断观察对手和队友的位置来不断调整自己的防守站位。在下图的比赛画面中，我们看到斯通斯在防守拉什福德时一直在观察他的跑位。这对于曼城的防守是至关重要的，否则曼联一旦将球传到斯通斯身后的防守盲区，拉什福德将会获得非常好的射门机会。

接下来我们将看看斯通斯如何在对方形成反击时冷静地与队友沟通，并试图延缓对方的进攻节奏。在下图的画面中我们能够看到斯通斯在指挥队友进行协防补位，而他自己则拖在了防线的最后面。延缓对方的进攻节奏能够为曼城争取更多的时间进行回防，这对于曼城的防守来说是巨大的进步，因为包括之前的奥塔门迪在内的很多曼城中后卫都会由于激进的施压防守而给对方留下巨大的反击空挡。

最后我们将要看到的是斯通斯与迪亚斯这对新的后防搭档如何让曼城的防线更加稳固。在下图的比赛画面中，我们看到中后卫迪亚斯已经离开了自己的位置向对手施压，而此时拖在最后面的斯通斯有两个选择——靠近中场球员或者掩护迪亚斯身后的空间。

斯通斯选择了后者，而最终的结果也证明了这个决定是正确的。在上图的比赛画面中，我们能够看到罗德里和坎塞洛都会参与协防。如果斯通斯上前施压，那么迪亚斯身后的空间将被释放，而纽卡斯尔的反击可能会形成直接面对门将的局面。斯通斯很冷静地判断了场上的形势并做出了正确的决定。与前几个赛季相对低迷的状态相比，斯通斯在防守端心态的逐渐成熟是他最大的进步。

需要改进的部分

尽管我们对斯通斯给予了很多赞扬，但他仍然不能将这种好的状态持续很长时间。斯通斯的天赋让他能够在后防线有出色的发挥，他在2017/18赛季已经向我们展现了这些能力。但在伤病和体能出现问题之后，斯通斯似乎很难在之后的时间里把他的状态恢复到最佳水平。

在上图曼城本赛季对阵狼队的下半场时间里，斯通斯在后防线上的表现令人失望。我们曾经在前文提到了他在后防线上的防守能力，但如果他没有保持高度的专注，就会引起一些问题。例如上图黑色圆圈处的斯通斯在看球时并没有注意到他身边的对方球员，因此他没有和队友配合来制造越位陷阱，这给了对手和他进行1对1的机会。

斯通斯善于通过观察周围环境来不断调整防守的位置，但是这种情况以前并不总是经常发生，而对方球员会经常利用斯通斯身后的防守盲区打开进攻的突破口。在上图所示的比赛画面中，斯通斯再次忽视了自己身后的纽卡斯尔球员，而他也没有注意到对方将通过长传直接利用他身后的防守盲区。

结语

也许每个人都认为斯通斯会在今年夏天离开曼城，但这名英格兰中后卫已经用自己的表现再次证明了自己的实力，他也从前几个赛季断断续续的伤病中完全恢复到了职业生涯到目前为止的最好状态，瓜迪奥拉也相信他是目前曼城中后卫位置上最好的选择之一。考虑到本赛季英超赛程的密集程度，斯通斯或许会迎来更多表现的机会。斯通斯在后防线的出色发挥对于志在争冠的瓜迪奥拉来说非常重要，或许英格兰国家队会在欧洲杯开赛之前向斯通斯再次敞开大门。

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