有些英语系国家球员的姓氏很有意思，经常被我们拿来玩梗。比如南门大帅索斯盖特(Southgate)，又比如青木球王格林伍德(Greenwood)，还有让我印象最深的爱尔兰人爱尔兰(Ireland)……
没错，这位曼城青训营自家培养的杰出代表、前曼苏尔时代的中场核心斯蒂芬-爱尔兰，其姓氏和自己出生的祖国名字一个字母都不差——I r e l a n d。
这些年我一直希望再出个挪威人挪威、加纳人加纳或者墨西哥人墨西哥来配对，可惜始终未能如愿。
不过，这丝毫不能减弱爱尔兰身上的喜剧色彩，因为他一个人就创造出了世界足坛一段神奇的故事。而且完全没有利用同名梗，100%都是靠的自己“真实实力”。
让我们把时间回溯到2007年。
当时的球员爱尔兰是什么状态呢？两年前，18岁的他被提拔进了曼城一线队，很快就凭借甩开英格兰糙哥一大截的脚法从轮换打成了主力。一年前，19岁的他上演爱尔兰国家队首秀，前6场就进了4个进球，五行缺技术的三喵军团垂涎三尺，各路媒体天天在为他不是英格兰人扼腕叹息。
然而他的国家队生涯，居然在21岁就戛然而止了。
2007年9月，爱尔兰国家队正在备战关键的两场欧洲杯预选赛。就在第二场面对捷克的比赛即将开打前，球员爱尔兰接到了一个来自家乡女友杰西卡的电话，挂断后立刻找到了主教练斯汤顿。
爱尔兰眼中带泪：“杰西卡跟我说，我的外婆（grandmother）去世了。教练，我从5岁开始就是外婆把我抚养长大的，我真的很难受。”
斯汤顿一把抱住了爱尔兰：“傻孩子，没有什么比亲人更重要，我们都永远在你身边。接下来的比赛你别踢了，赶紧回去吧。对了，要不要我们帮你联系一下航班？”
于是，爱尔兰足协紧急包了一架私人飞机，把这位国家队的天才新星服务周到地送回了国。
回国之后，爱尔兰还给曼城俱乐部的主教练埃里克森用同样的理由打了个电话，希望能请假一周，因为他“实在是太悲痛了，而且不得不帮忙安排葬礼”。
与此同时，爱足协还在各大报纸发表了官方声明，哀悼他的外婆Patricia Tallon。
唯一的问题是，这位外婆还活着，很健康，而且亲自在报纸上读到了这份哀悼。她立刻打电话给报社问他们是不是搞错了，报社随即打电话给爱尔兰和足协确认情况。爱尔兰不急不慌地回答到：“是足协搞错了，去世的不是我的外婆，而是我的奶奶。”
在英语系国家，外婆和奶奶都可以直接用grandmother来称呼，看起来只是误会一场。
于是，爱足协发表了致歉和更正声明，改为哀悼他的奶奶Brenda Kitchener。
那么问题又来了，这位奶奶也活着，也很健康。她的家人看到这个莫名其妙的更正新闻怒火中烧，打电话到报社扬言要把他们告上法庭。
满头雾水的报社和足协再次找到爱尔兰，又听到了一个新的说法：“啊不好意思是我没说清楚，其实是我的爷爷和奶奶离婚了，是他的第二任妻子去世了。你看，她也是我的grandmother对吧？”
然而这次报社学聪明了，他们想起斯汤顿提到“爱尔兰说这位grandmother从他5岁开始把他抚养长大”，觉得事情可能有点不对。于是在发表第三次哀悼声明之前，先去找到了爱尔兰爷爷组建的新家庭，发现这位继外婆也活得好好的。
报社怒了，足协怒了，斯汤顿怒了，三位grandmother怒了，整个爱尔兰都对爱尔兰愤怒了！
迫于巨大的压力，爱尔兰在曼彻斯特开了一场发布会，读了整整两页的*过书悔**。内容大意是：“一开始是我的女朋友告诉足协，我的外婆去世了。实际上这是因为她流产了，心烦意乱很想要我陪。她认为如果我说是亲人去世了，球队应该会更快同意我回家。结果被发现了，我只好不断改变我的故事。”
编一个谎言，去圆一个谎言，这种游戏是多么的危险。
国家队主教练斯汤顿表示：“他完全没有必要做这些事情，因为如果他告诉我们女朋友流产了，我们也肯定会批假让他回家的。”
曼城主教练埃里克森表示：“我一般不批评球员，但这次实在忍不住了。不管你有什么问题都必须诚实，不要说谎，那是愚蠢的。而这次，是我这辈子见过最愚蠢的事。”
这串谎言究竟是爱尔兰还是他的女朋友杰西卡开的头，真真假假只有他们自己清楚。我们只知道，这件事之后爱尔兰从茂盛到光亮、直到退役也没为爱尔兰再踢过球（虽然好几任教练都松过口），国家队出场纪录永远停留在了看上去很美的6场4球，21岁。
说起来，其实还有很多球员说谎请假的故事。
2004年，当时还效力于瓦伦西亚的西索科向主教练拉涅利多请了几天假，说自己在为马里国家队踢完世预赛之后，还要参加一场对肯尼亚的友谊赛。回到俱乐部之后他还绘声绘色的描绘了比赛过程：“我踢了48分钟，一开始踢的后腰然后客串了右前卫，最后我们1-0赢了。教练，我觉得我状态还不错。”
拉涅利面无表情地告诉他：“哦，不过俱乐部问过你们的领队，他说根本就没有这场比赛。”
2006年，在苏格兰连续两场欧预赛的间隔，国脚加里-奥康纳没赶上前往乌克兰踢第二场比赛的飞机。他给主教练提出的理由是：“我在俄超踢球，但是我的妻子实在是受不了莫斯科的生活，她跟我说自己已经抑郁到抓狂了。对不起，我必须去救救她。”
第二天，完全不知情的奥康纳经纪人和国家队领队打了个电话：“嘿，前天咱们能1-0击败法国实在是太牛了，晚上我和奥康纳在酒吧闹个了通宵，他现在还好吧？”
2007年，西汉姆联后卫安东-费迪南德（曼联名宿里奥的弟弟）告诉俱乐部，自己要请两天假去怀特岛探望生病的奶奶。西汉姆不光批了假，还主动给他加了一天。
结果第三天，大家在美国媒体上看到了费迪南德参加南卡州一家夜总会狂欢派对的照片，劲歌热舞比基尼。两地之间，隔着一整个大西洋啊亲！
球员也是人，说谎逃班自然会有很多。但像爱尔兰这样连环拿自己亲人生命撒谎，最终亲手关上国家队大门，甚至某种程度上或许影响到了自己职业生涯的……也真的是没谁了。