——水乡苏州游之二
由于被“天下第一村”之类的排列性称谓忽悠久了，故凡是看到“第一”之类的称谓都不敢轻信。至于“中国第一水乡”，是周庄人的自诩，还是权威部门的认定，不得而知，但“5*级A**景区”却是国家旅游部们的权威认定。截止2020年，全国评出的5*级A**旅游景区共有280个，周庄镇景区便是其中一个。由此可见，周庄古镇即使不是“中国第一水乡”，仅凭国家5*级A**景区就值得一游。况且周庄完整保留了古镇的自然风貌，堪称农耕社会村落的活体，是寻觅“乡愁”的绝佳去处。
“中国第一水水乡周庄”
到达苏州的第二天，乘坐公共汽车大约两个小时，到达心仪已久的周庄镇。从周庄汽车站经过一段马路后，再通过一条小巷，进入古镇市街。市街是周庄古镇的“南京路”，石板铺就的道路虽然并不宽阔，但它的古朴和繁华却令人眼前一亮，此时此刻仿佛穿越到古代江南城镇。
周庄始建于1086年，即北宋元祐元年，因邑人周迪功捐地修全福寺而得名。周庄有典型的江南水乡风貌和独特的人文景观。据说，面积仅0.47平方公里的古镇，百分之六十以上的民居仍为明清建筑；有近百座古典宅院和60多个砖雕门楼；四条河道交叉形成“井”字型，将古镇分割形成8条街道，15座横跨“井”字型河道的小桥。而拱桥驳岸，蠡窗黛瓦古镇风貌，传递着江南水乡的清晰信息。更庆幸的是，正是周庄四面临水，形同孤岛，才使它免于历代兵燹战乱，保持了特有的古朴与幽谧。
周庄牌坊
周庄因周姓邑人而得名，但周庄历史的辉煌并非周姓居民创造，而是与沈姓富豪——沈万三紧密连接。这从位于市街的沈厅可见一斑。沈厅原名敬业堂，清末改为松茂堂，由沈万三旁系后裔沈本仁于清乾隆七年建成。沈厅共有三部分组成：前部是水墙门和河埠，专门供家人停靠船只、洗涤衣物之用，为江南水乡特有建筑；中部是墙门楼、茶厅、正厅，是接送宾客和议事的地方；后部是大小堂楼和后厅屋，为生活起居之处。整个厅堂是典型的“前厅后堂”建筑格局。前后楼屋之间均由过街楼和过道阁连接，形成一个环通的走马楼，为同类建筑物所罕见。
沈厅松茂堂
元朝中叶，吴兴南浔富商沈佑迁至周庄兴业，到儿子沈万三时，沈家发展为江南巨富。沈万三（1286年－1379年），本名沈富或者沈秀，字仲荣，号万山，以躬耕起家，在帮助商人陆道源理财时，取得巨额资产。后从事商贸活动，迅速成为“资产巨万、田产逾吴下”的江南巨富。
新落成的沈万三铜像
然而，富可敌国的沈万三看到，在皇权至上的社会里，商人再富也没有社会地位，就好像沈厅椅子虽是红木制成，却不可以有半点装饰。光秃秃的椅背和扶手时刻提醒主人：无权的商人永远低人一等。
因此，当定都南京的朱元璋要求江南富户捐资修建南京城墙时，沈万三慷慨解囊，一举捐资修筑南京城墙的三分之一，使朱皇帝龙颜大悦，封他的两个儿子为官。
可惜的是，沈万三虽是精明的商人，却不懂“天威难测”这种高深的政治。事实上，出身卑微的朱元璋只需要臣民绝对服从，不需要任何人张扬个性，更何况一介商人。当沈万三继续拍马溜须时，竟然拍到马蹄上了。据《明史·马后传》记载，"洪武时，富民沈秀者，助筑都城三分之一；请犒军，帝忍曰：匹夫犒天下之军乱民也，宜诛之。后谏日，不祥之民，天将诛之，陛下何诛焉！乃释秀，戌云南。"财大气粗的沈万三“助筑都城三分之一”已经风头出尽，但他不仅不适可而止，还以匹夫之身“请犒天下之军”，在朱皇帝眼里简直狂妄至极。辛亏皇后马大脚委婉劝喻，才使不识时务的沈万三留下一颗脑袋，但最终还是被处罚“戍云南”，终老边陲。沈万三享年93岁，是高龄寿终正寝的，现在的周庄还有沈万三的水冢，可见沈万三虽然“戍云南”，但由于财力雄厚，并未受到多少折腾，死后还将尸体偷偷摸摸地运回家乡水葬，那时后话。
沈万三故居
这次无妄之灾，除沈万三发配云南之外，他的二女婿余十舍也被流放潮州。在此之前，沈万三除修筑南京城洪武门至水西门城墙外，还以龙角献朝廷，并献有白金二千锭，黄金二百斤。这次打击不仅使沈家失去沈万三这个经商有方的当家人，而且财富减去大半。不仅如此，沈万三之案，周庄株连甚多，故有“尽诛周庄居者”之说。幸亏村人徐民望不避杀身之祸，告御状至京城，才救下周庄老小。
沈家无妄之灾并未到此为止，明洪武十九年春，沈万三的两个孙子沈至、沈庄又因田赋入狱，沈庄当年死于狱中。这次灾祸从根本上动摇了沈家基业。
洪武三十一年，又一次灾祸降临沈家。沈万三女婿顾学文坐胡、蓝案，株连沈万三曾孙沈德全一家六人，顾氏一门同日凌迟，这次沈万三女婿顾学文一家及沈家六口，近八十余人全都被杀头，没收田地。沈家大族遭受三次沉重打击后，号称江南第一豪富的沈万三家族由此急剧走向衰落。沈万三后人的去向由于史无记载，故不知所踪。
沈万三水冢
常言道，“百足之虫，死而不僵”。沈万三及其后人犯案后，还有弟弟沈万四继续留在周庄扩枝散叶。沈万四，名贵。他的理财能力仅次于其兄，他顽强地延续了沈家的辉煌，是今天周庄沈氏后裔的始祖，沈厅则是他的直系后人杰作。由于他们的延续，我们今天才能看到周庄640前沈万三的一些遗迹。而恰恰是这些遗迹和与之相关的逸闻趣事，使旅游者对沈万三其人倍感兴趣，在游览周庄之余，继续钩沉沈万三充军云南后的历史。
周庄张厅
与沈厅同处一条街的还有一座张厅。张厅原名怡顺堂，相传为明开国元勋徐达之弟徐逵的后裔于明正统年间所建，清初卖给张姓人家，改名玉燕堂。张厅前后七进，房屋70余间，占地1800多平方米，雕梁画栋，历经五百多年的风雨而不颓圮。
张厅玉燕堂
据说，这位张氏是清朝四品官员，为了不当政治棋子，编了个“莼胪之思”的借口，堂堂正正地隐居于此。张氏急流勇退退出一处景观，不能不佩服他久经*场官**历练出来的聪明、狡黠和老道。
张氏到底何许人，景点没有详细介绍。最后在网上搜到一条信息：张厅于清初卖给康乾重臣张廷玉；后来洋务大臣张之洞花重金购得；清亡后，被军阀张宗昌占据；目前主人不祥，只知道周庄管委会每年拿出门票收入的5％给现张厅主人。
这条信息同网上所传张氏系“清朝当朝四品官员”相去甚远。张廷玉历康雍乾三朝，位极人臣，晚景虽然坎坷，但致仕后还是回到老家安徽桐城，死后葬于龙眠山，配享太庙。作为国家5*级A**风景区的周庄，竟然不能将景区内的重要景点“张厅”的来龙去脉说清楚，不能不令人遗憾。
尽管如此，既然来到张厅，还是要看个究竟。进入张厅正房之前，需经过一个轿厅，陈列着一顶八抬大轿。轿身系红木制成。轿顶雕花复杂，由象征富贵的四季花卉为主，四角各有一只麒麟。这轿子也不知是张家第几代传人所用。按照清朝规制，四品官员不能在京城内使用八抬大轿 ，否则为逾制。
张厅红木轿
张厅现在陈设已不奢华，甚至是陈旧，但这绝非当初的模样。因为几经主人变更，其家具当然不可能原封不动。只有正房太师椅的镂空雕花，微微上翘的扶手，还标志着主人的身份。如果网传属实，张之洞完全有资格使用这种规格装饰。不过，即使是张之洞用过的家具，经过一百多年的风雨沧桑，特别是经过土地改革、文化大革命，也不可能原封不动地保留在这里。估计这些家具很可能是仿制或从别处移来。
张厅花园
张厅还有一个不大的后花园，这是张家实力的象征。花木不多，贵在花匠的巧心经营；假山不高，贵在曲径通幽；亭台不豪华，贵在玲珑雅致；宾客来得不频繁，贵在与主人惺惺相惜。各处楹联虽不是名家手笔，却表达了同一个意思：颂圣、知足、苟安、沉溺风月。
张厅后花园曲桥
张厅与其他江南名宅不同的地方是“轿从门前过，船自家中来”。有一条小河安静地穿过后花园的曲桥，河中有舟。当年乡下的农民划船从这里驶过，向张家人兜售时鲜的瓜果蔬菜。大家闺秀不便抛头露面。于是，丫鬟在窗前放下一只穿着绳子的篮子，篮内装有散碎银子。农民将东西放入篮子，丫鬟拉起篮子，将所购果菜奉于小姐、夫人。虽说那个年代“宰相门前七品官”，奴仆仗着主人的气焰行凶时有发生。可张家的下人从来都是和和气气，举止与当地的百姓无异，不曾以身分欺负人。不知内情者都看作有德行的乡绅，谁也不曾想到这是位曾经把权势握在掌心的人。
张氏隐居乡野，人丁兴旺，他本人寿终正寝。至今还有人称赞他的“清白之风”。张厅表现的是一种隐忍的智慧，因此，同沈厅主人沈万三的结局截然不同。
市街还有一组以戏台和走马楼式观演楼、展览馆为主体的古建筑群，占地面积4600平方米，建筑面积2500平方米，这是周庄古戏台。古戏台，目前在中国不论是城镇还是农村，已经基本看不到了。周庄古戏台从建筑材料和构件来看并非古建筑，而是仿古作品。不论如何，古戏台还是再现了古代民众听书看戏文化活动，是一座创意不错的民间戏剧展览馆。
周庄仿古戏台
在周庄在旅游业蓬勃发展的大潮中，形成或开发了不少富有古镇特色的景点，这些景点包括富安桥、双桥、周庄八景等。
富安桥是周庄核心景点。该桥始建于元至正十五年，即公元1355年。后由沈万三之弟沈万四出资重建为石拱桥，易名富安桥，寓意既富又安，这是农耕社会老百姓追求的最高境界。
富 安 桥
富安桥四侧桥楼临波拔起，遥遥相对，气势非凡，为江南水乡仅存的立体型桥楼合壁建筑。石桥东西有级梯，中间为平面，刻有浮雕图案。桥上有五块江南罕见的武康石，较长一块在桥东，作为行人坐歇的栏杆石，一块用作桥阶，较短的三块铺在西桥堍。坚固的富安桥几百年来仍基本保持原状，四侧桥楼保存完好，飞檐朱栏和雕梁画栋依旧。
富安桥桥楼
周庄双桥也称为钥匙桥，它是世德和永安两座石桥，位于周庄中心分叉河流叉口上。中国当代著名画家陈逸飞以周庄双桥为题材的油画《故乡的回忆》被美国石油大亨阿曼德·哈默以重金购下，于1984年访问中国时作为礼品送给*小平邓**，周庄由此开始声名远播。
周庄双桥
双桥始建于明万历年间，世德桥较大，永安桥桥洞仅能容小船通过。双桥组合最能体现古镇的神韵，这里碧水荡漾泱，绿树掩映，欵乃声声的小船穿桥洞而过。站在市河一侧举目望去，钥匙形的双桥连同不远处的清代石拱桥——太平桥，一个镜头可以摄下市河上的三座古桥，水乡古镇的“小桥流水人家”美景尽收镜头之中。
此外，周庄还有全福晓钟、指归春望、南湖秋月等景致被誉为“周庄八景”。如果游人在古镇的游览还不尽兴，还可以到这些地方一游。不过这些地方的景观大都是新建，外地人很少有时间和雅兴光顾这里。不过从资料介绍看，这里的建筑还算精美。
周庄全福讲寺
全福讲寺始建于宋元佑元年，原是南方地区常见的舍宅为寺。该寺地处古镇之南的白蚬湖畔，经过历代不断扩建，形成一定规模。时至近代，古建筑大多已经无存，新建寺庙结构严整，殿宇轩昂，借水布景，很具水乡特色。寺内有一重达1500公斤的大钟，悬于大雄宝殿左侧。每当拂晓时分，钟声传送数十里外，成为催人起床劳作的信号。
全福讲寺指归阁
全福讲寺中有一巍峨佛阁，名为“指归阁”。佛阁飞檐翘角，四面有窗。春和景明之日，人们登阁眺望，黛山的隐约，湖面上的碧波荡漾，村庄里桃红柳绿，田野里的麦青花黄，形成一道靓丽的风景线。
周庄南湖秋月园
南湖秋月园位于周庄镇南面，俗称南白荡，湖面近千亩，湖滨茂林修竹，湖水清澈见底，环境幽静。园以以荷花池为中心，望湖楼、湖心亭、九曲桥临池而筑，凌波石舫隔水相对，颇有苏州古典园林的风韵。秋景区集厅堂、亭榭、轩祠、假山为一体，古意盎然。其中刘宾客舍和梦得榭是为纪念唐朝诗人刘禹锡而建。
小桥流水人家
周庄，作为一座完整保存的江南古镇，堪称农耕社会古典集镇的活化石。在快速奔向现代化、城市化的当下，能看到这种原汁原味的古典小镇实属不易。为此，人们应当感谢那些为保留古镇而付出努力的所有人，包括那些牺牲了现代化居住条件而与古镇不离不弃的当地村民。如果没有他们的付出，也许这里早已变成华西村那样的积木式“现代化”村落了。由于他们的付出，游人不仅能尽情领略“小桥流水人家”的江南风情，体味似曾相识的“乡愁”，感受中国近、现代社会的百年变迁，更能快意人生，休闲度假。
欵乃声声的小船
然而，随着旅游业的不断发展，周庄一类江南古镇的人气不断飙升，原本逼仄的小镇空间显得愈加拥挤。也许我们来的不是时候，不应当在星期天来此凑热闹。不过，仅仅是个普通的星期天，周庄就几乎人满为患，至于五一、国庆这样的小长假就更可想而知了。
狭窄的小巷
周庄古镇风景区的形成，是现代社会飞速发展的“遗存”，这里没有任何人造景观，因此，随着旅游大潮的不断涌动，这种“完整保存”已经越来越无法适应现代旅游需要。而且，小镇在供人参观游览、休闲娱乐、寻古觅幽、快意人生的同时，它依然是当地人重要生活居所。然而，当人们在这里寻觅“乡愁”的同时，却正在给当地人带来新的“乡愁”——道路狭窄拥挤，不能使用现代化的交通工具；房屋拥挤低矮，缺少改造提升的空间；服务设施更新缓慢，不能建立现代服务设施等等。这些问题的存在，如不与时俱进地加以改造，古镇的可持续发展令人堪忧。
席地而坐的游客
还有，古镇风韵的保护不能以社会停止不前为代价。小河里欵乃声声的小船，在给古镇增添着古朴情调的同时，当地撑船者却仍然付出与休闲环境并不协调的体力劳动；古老胡同、老房子的保留，使旅游疲劳后的游客只能席地而坐。凡此种种，都有待景区设施的不断改善与提升。
每到一个地方旅游，临走时买点土特产带回是不少游客的习惯。来周庄旅游，不能不带一点有关沈万三的纪念品，而周庄猪肘子原名就是“万三猪肘子"。传说朱元璋登基后，吃到苏州官员特供的万三猪肘子，感到味道香美，口感独特，连连称赞。但猪肘子的猪字与朱皇帝的尊姓同音，为了避讳，地方官员遂将“万三猪肘子”改名为“周庄肘子”。但是，朱皇帝虽然口含天宪，也只能管用一朝一代，随着大明王朝寿终正寝，周庄人还是把“周庄肘子”称为“万三猪肘子”，后来固然省略了猪字，那是为了顺口，并非朱皇帝的金口玉言继续有效。