近十年最伟大20名球员评选中，曼努埃尔-诺伊尔名列第17。
曾几何时，评价一名门将的表现，更多的是看其守门能力。专家们会从站位、对小禁区和高空球的控制及反应能力等纬度对门将做评判。
让我们回到2011年，国米名宿斯坦科维奇在对沙尔克04的比赛里，攻入了欧冠史上最精彩的进球之一，在中圈附近凌空暴抽，吊空门得手。
赛后，无尽的嘲笑落在沙尔克门诺伊尔身上，在进球前几秒，他过于大胆地冲出禁区头球解围，不幸成为了斯坦科维奇的背景板。
当时球迷可能还没意识到，这位门将新纪元的开创者，很快就会成为世界最佳守门员。诺伊尔改变了门将的传统定义，用一记冲出禁区的鱼跃冲顶解围向世界宣告：“门卫”降世。
诺伊尔成长于沙尔克的青训系统，虽然出道之初略带“神经刀”属性，但年轻的他还是凭借超乎常人的天赋在德国足坛打出名声。艺高人胆大，有着彼时足坛极为罕见的守门风格，诺伊尔很快便挤入全欧最火热的新星之列。
那时的他前卫大胆，喜欢冒险，有时也会为此付出代价。他经常离开己方球门，和10名队友一起参与攻防。不论过去还是现在，诺伊尔阅读比赛的能力，在门将中都是难得一见的。他能嗅到威胁，先人一步冲出禁区，在战火烧到自家球门之前解除危机。
他的脚下功夫与其他位置的球员无疑，他经常在球队急需进球时插上助攻，参与进攻。通俗点讲，他就像个特警新人类，能吸引所有人的目光。
诺伊尔让守门变得很酷。
他的球风免不了与失误、狼狈为伴，但这位天才打破常规，重新定义了绿茵场上的最后一道防线，这是超越时代的壮举。
拜仁抛来橄榄枝，他注定要去创造历史，很快就会离开沙尔克04。2011夏天，他以3000万欧元的转会费加盟拜仁，让沙尔克球迷非常不满。
只有最好的球员，才能披上拜仁的战袍。签约之后，拜仁很快看到这笔交易的超值回报。当时的拜仁并未像今天这样具有统治力，2011-12赛季，他们在各条战线都没有斩获。
但自那之后，诺伊尔和拜仁再没有陷入过这样的尴尬境地。
走出加盟拜仁首季的阴霾后，诺伊尔和球队一起连续七次举起沙拉盘，并在2013年走上生涯顶峰，随队拿下欧冠奖杯，在2014年又随德国队站上世界之巅，并毫无悬念地获评赛会最佳球员。彼时的诺伊尔就像一座高山屹立于球门之前，巩固了自己史上最佳门将之一的地位。
谈到球员历史地位之时，奖杯数似乎是用来拉低球员的“利器”。
但在诺伊尔面前，没人敢拿那玩意儿来唬人了。
拜仁门神已赢得了一切。2015年，门将诺伊尔入围金球奖候选名单。在这项通常由前场天才们统治的竞争中，诺伊尔最终高居第三名，为足球做出卓越贡献的他实至名归。
近年来，诺伊尔的统治地位似乎有所下滑，新生代门将们摩拳擦掌，阿利松、埃德森等才俊接棒引领门卫发展的潮流。在看到这些新型门将上位的同时，我们无法忘记这个时代的开创者。尽管伤病开始缠上他，时间老人也没有放过他，尽管已过巅峰，但拜仁队长的油箱里还有油。
当我们在谈论足球史上最佳时，门将的名字往往难以被提起。我们争论半天，最后才会“恍然大悟”地想起一位改变了这项运动的伟大球员，这是不是挺令人费解？
可以确定的是，倘若没有诺伊尔的存在，我们可能就无法看到如今曼城利和物浦门将的精彩表演。也许他们会成为“进攻型门将”的开创者，但假如真的没有德国前辈铺平道路，他们可能只能把门卫踢法留在想象中。
诺伊尔挂靴那天，对足球来说必然是一个悲伤的日子，我们会在这位门神退役后细细品味，回忆他给足球运动所带来的改变，同时也会扪心自问：我们是否亏欠这位勇敢无畏、超凡脱俗的德国门神太多？