在上轮葡超联赛中，波尔蒂芒尼斯客场0-1不敌本菲卡，遭遇联赛三连败。不过，首发门将中村航辅表现出色，全场贡献11次扑救。面对本菲卡的狂轰滥炸，波尔蒂芒尼斯只有一个失球，中村航辅毫无争议当记首功。赛后他更是获得了8.3的高分，为全场最佳。
由于中村航辅的逆天发挥，日本各大媒体争相报道，而他的形象，同样让球迷大为震惊。寸头+大胡子和以前那个青涩少年形成了鲜明反差，甚至有日本球迷在论坛调侃道，“现在他知道金发碧眼美女的滋味了，这张脸简直是被榨干了。”
如无意外，在本届世界杯之后，日本队将迎来部分新老交替，但守门员位置最让森保一头疼。权田修一已经34岁，状态能否保持到下届世界杯不得而知。川岛永嗣接近退役边缘，基本不会出现在下届名单中。年轻一代的谷晃生和大迫敬介算是其中的佼佼者，但两人至今仍未留洋，实力和经验的提升远没有超出预期。铃木彩艳则是略显稚嫩，甚至在J联赛还未坐稳主力。丹尼尔施密特不温不火，总感觉差点火候。
如今，逐渐淡出视野的中村航辅，让森保一又有了新的选择。作为曾经入选J联赛最佳阵容的天之骄子，中村航辅在2017赛季达到了状态最顶峰，并且帮助柏太阳神闯入亚冠联赛。但在2018赛季，倒霉的中村航辅两度遭遇脑震荡，虽然跟随日本队前往俄罗斯参加了2018年世界杯，但他并未获得出场机会。此后，中村航辅多次遭遇伤病，首发位置也被韩国国门金承奎夺走。
2021年，中村航辅转会葡超波尔蒂芒尼斯，但由于伤病，整个赛季没有出场记录。21/22赛季，中村航辅也只参加了6场正式比赛。本赛季，随着巴西门将萨默尔在9月突然转会波尔图，中村航辅获得了天赐良机，在联赛第5轮波尔蒂芒尼斯对阵法马利康的比赛中，中村航辅首次首发登场，并且以零失球的成绩为球队拿到三分。此后，中村航辅便坐稳了主力位置，在葡超联赛找到了存在感，也重新进入森保一的视野之中。
事实上，在森保一执教的日本队中，直到2021赛季，中村航辅都有自己的位置。但由于留洋不顺，导致出场时间骤减，中村航辅被排除在了卡塔尔世界杯名单之外。如果能稳定出场保持状态，或许在2026美墨加世界杯上，我们能看到昔日天之骄子的身影。